1. 公元1506年，哥伦布逝世
2. 公元1799年，法国著名作家巴尔扎克诞辰
3. 公元1900年，第二届奥林匹克运动会在法国巴黎开幕
4. 公元1927年，人类第一次单人驾驶飞机飞跃大西洋
5. 公元1931年，中共早期革命领导人周逸群遭伏击身亡
6. 公元1941年，纳粹德国进攻克里特岛
7. 公元1963年，中共中央印发了《关于目前农村工作中若干问题的决定》
8. 公元1985年，邓小平提出反对资产阶级自由化
9. 公元2002年，东帝汶民主共和国成立
10. 公元2008年，马英九就任台湾地区领导人

被命名为伊莎贝拉镇的定居点位于伊斯帕尼奥拉岛（Hispaniola）北部，这个加勒比地区最大的岛就是今天的多米尼加共和国。它是欧洲人在美洲大陆尝试建立的第一个永久性据点。
今天几乎没人知道伊莎贝拉镇。类似被遗忘的命运有时也会落在小镇创建者的头上。当然，历史教科书绝对没有遗漏哥伦布的名字，但在书中他已经不再像过去那样重要、那样令人钦佩。
今天的评论家形容他是一个残酷且被蒙骗了的人，是运气让他发现了加勒比海。作为帝国主义殖民扩张的代理人，无论从哪方面来说，他都是美洲原住民的灾难。不过当代还有另一派观点，认为海洋舰队司令依然值得我们关注。在这个星球上穿行的芸芸众生中，唯有哥伦布一个人开创了生命史的新时代。



尽管存在时间很短，伊莎贝拉却标志着一个巨大变革的到来：这就是加勒比海地区现代景观的形成。哥伦布和他的船员们并不是独自航行，和他们在一起的还有一群昆虫、植物、哺乳动物和微生物。
从建立伊莎贝拉镇开始，欧洲的远征队就带来了牛、羊、马以及甘蔗（原产于新几内亚）、小麦（来自中东）、大蕉（来自非洲）和咖啡（同样来自非洲）等作物。同样重要的是，还有一些生物在殖民者都不知道的情况下，也搭上了便车。
蚯蚓、蚊子、蟑螂、蜜蜂、蒲公英以及非洲的草类和各种各样的老鼠像心急的游客一样，从哥伦布和随行船只的船舱里蜂拥而出，闯入从未出现过它们同类的新大陆。
美洲的植被在牛羊扁平的臼齿间被磨碎，这使得当地的灌木和树木都难以再生长。也许是夹在奴隶船的草垫床里来的非洲草类在牛羊蹄下发芽；它们在大地上繁密生长，丝毫不给本土植物留出喘息空间。
（外来草类比加勒比地区的本土地表植物更能适应放牧，因为它们从叶基部开始生长，而不像其他种类先长叶端部。本土草类的生长区域在放牧中被牲畜消耗掉了，但非洲草类却不会受太大影响。）
年复一年，加勒比地区的棕榈林、桃花心木林和木棉树林变成了澳洲金合欢林、埃塞俄比亚灌木林和中美洲苏木林。来自印度的猫鼬在树下四窜，将多米尼加的蛇捕杀至灭绝。



直到今天，变化还在发生。从西班牙引入伊斯帕尼奥拉岛的柑橘树，近来遭到黄绿色燕尾蝶的侵害，这种危害柑橘树的虫类很可能是2004年从东南亚进入这里的。如今，伊斯帕尼奥拉岛只保留下一小部分其最初的原始森林了。
本土生物与外来物种以意想不到的方式互动，这打乱了当地的生物秩序。哈佛大学的昆虫学家爱德华·O. 威尔逊（Edward O. Wilson）提出，西班牙殖民者1516年引入非洲芭蕉时，也带来了介壳虫，这种外壳坚硬并分泌出蜡质包被的小昆虫会从植物的根、茎中吸食汁液。
非洲已经发现了十几种危害香蕉植株的介壳虫。而在伊斯帕尼奥拉岛，威尔逊称，这些昆虫没有天敌，因此它们的数量呈爆炸的态势猛增，这是一种被科学家称为“生态释放”（ecological release）的现象。



介壳虫的泛滥让岛上的欧洲蕉农惶恐不安，但却让另一种本土动物—热带红火蚁（Solenopsis geminata）喜出望外。红火蚁喜欢吃介壳虫带糖分的排泄物；为了确保食物，它们会攻击一切妨碍它们的东西。介壳虫的激增必然会引发红火蚁的大幅增加。
这些还只是基于材料的推论，但1518年和1519年发生的却不仅仅是猜想。传教士巴托洛梅·德·拉斯卡萨斯（Bartolomé de Las Casas）亲身经历了当年的那场灾难，据他记载，西班牙柑橘树、石榴树和肉桂的种植园都被“连根”毁灭了。
成千上万英亩的果园“完全被烧焦、烤干，仿佛有火焰从天而降、烧毁了它们”。威尔逊认为，真正的罪魁是吸食植物汁液的介壳虫。但西班牙人只看到了红火蚁——“数之不尽的蚂蚁”，拉斯卡萨斯写道，它们的蜇咬要比“黄蜂叮人还要痛”。



成群的蚂蚁向房屋涌来，把屋顶都盖黑了，“仿佛撒了一层木炭粉”，地上密密麻麻爬满了蚂蚁，殖民者必须将床腿泡在盛着水的碗里才能睡觉。它们“势不可当，无论用什么方法、靠什么人为手段”。
精疲力竭、胆战心惊的西班牙人把家留给了昆虫。一位目击者回忆说，圣多明各变得“人烟稀少”。
在一场庄严的仪式中，幸存的殖民者通过抽签的方式，选择了一位圣人代表他们向上帝求情——被选中的是公元3世纪的殉道者圣萨图尔纽斯（St. Saturninus）。他们为圣萨图尔纽斯举行了纪念游行和宴会。收效还不错。“从那天起，”拉斯卡萨斯写道，“一眼看去，灾难已经开始减轻了。”
从人类的角度来看，“哥伦布大交换”影响最深的还是人类本身。西班牙的文献显示，伊斯帕尼奥拉岛曾经拥有数量庞大的原住民人口，举例来说，哥伦布曾随口描述泰诺人“数不胜数，我相信他们有好几百万人”。拉斯卡萨斯则认为人口应该“超过了300万”。现代研究者仍然没有得到确切数字，估计在6万到800万之间。
2003年一项缜密的研究称，真正的数字应该是“几十万”。然而，无论原始数字是多少，欧洲人造成的影响都是相当可怕的。1514年，在科隆初航22年后，西班牙政府为了将印第安人作为劳力分配给殖民者，对伊斯帕尼奥拉岛的印第安人进行了统计。
人口普查执行官深入到全岛各处，却只找到了26000名泰诺人。34年后，据一位受过教育的西班牙裔居民记载，只有不到500名泰诺人还活着。对泰诺族群的破坏让圣多明各陷入了贫困。殖民者摧毁了他们自己的劳动力。



西班牙人的暴行是导致灾难的因素之一，但更重要的原因还是“哥伦布大交换”。在哥伦布到来之前，欧洲和亚洲常见的流行病从未在美洲大陆上存在过。引发天花、流感、肝炎、麻疹、脑炎和病毒性肺炎的病毒；引发肺结核、白喉、霍乱、斑疹伤寒、猩红热和细菌性脑膜炎的细菌——生物进化史的不同让西半球对这些一无所知。
这些疾病从欧洲跨洋而来，以惊人的速度削减了伊斯帕尼奥拉岛原住民的人口数量。第一起有记载的流行病发生在1493年，可能是猪流感导致的。令人惊恐的是，天花也于1518年传入。它扩散到墨西哥，席卷中美洲，继而入侵秘鲁、玻利维亚和智利。其他一系列疾病紧随其后。



16、17世纪，新的微生物在美洲各地扩散，从一个受害者跳到另一个身上，夺去了西半球四分之三甚至更多人的生命。就像是过去1000年在欧亚大陆因疾病而造成的痛苦，浓缩到了几十年的时间跨度中。
在人类历史上，还从未有过如此巨大的人口灾难。最新研究暗示，泰诺人从地球上消失了，但他们的DNA可能延续了下来，无形地保存在带有非洲或欧洲人特征的多米尼加人身上，来自不同大洲的遗传基因互相缠绕，将“哥伦布大交换”的遗产编入基因代码之中。