1916年4月27日，清朝末年的商界、政界风云人物盛宣怀病逝于上海。

盛宣怀死后，他第三位夫人庄畹玉耗资30万两白银，为他举办了一场盛大的葬礼。当天，送葬的队伍浩浩荡荡地从吴江路排到了外滩。租界为了维持秩序，甚至在周边进行了交通管制。


盛宣怀给子孙后代留下了价值1160多万两白银的家产。这笔家产放到现在，至少得值几十亿元甚至上百亿元。盛宣怀很懂“富不过三代”的道理，在如何分配遗产上动了一番脑筋。他知道，如果将这一大笔家产全部分给子孙们，必将产生一批纨绔子弟，用不了多久便会坐吃山空。因此，盛宣怀采取国外富翁的普遍做法，在遗嘱中将一半家产分给子孙，另一半设立“愚斋义庄”，以救济盛氏族人贫苦人家及和支持社会慈善事业。

为了让遗嘱执行到位，盛宣怀指定自己的恩人李鸿章的长子李经方作为执行监督人。在李经方的监督下，盛宣怀的遗嘱得到了执行，1160多万两白银的一半约580万两白银注入到“愚斋义庄”。其中4成作为慈善基金，4成作为盛氏公积金，2成作为盛氏家族公用。另外一半则由盛氏五房子孙平分，每房各得到116万两白银的遗产。


“愚斋义庄”便成为中国近代第一个慈善信托机构。
客观地说，盛宣怀的遗嘱分配方案考虑得比较周全，既维护了盛氏家族的利益，又支持了社会慈善事业，因而广受好评。1921年，北洋政府还给盛氏家族颁发了嘉奖令。

然而，在民国时期，《刑法》、《民法》、《商法》一部都没有制定出来，更没有《慈善法》、《信托法》之类的法规对慈善机构进行保驾护航，“愚斋义庄”注定将不能走得更远。


在上世纪20年代，随着庄畹玉的病逝，早就盯上了“愚斋义庄”的国民党南京政府趁火打劫地提出，将“愚斋义庄”总资产的40%约230万两白银拿出来，用作“解剿匪经费”。盛宣怀的子女见此情景，立即提出干脆将“愚斋义庄”分掉。最终，盛氏五房子孙将剩余的350万两白银作为盛宣怀的遗产，进行了第二次瓜分。

在这之前，在盛氏家族只有男子才有资格分配遗产，女子没有分配遗产的权利。不过，1927年国民政府通过了《妇女运动决议案》，规定未婚女子可以参加遗产分配。于是，盛宣怀的女儿们受到鼓舞，加入到分配遗产的行列。1928年，七小姐盛爱颐将3个哥哥和2个侄子告上法庭后，分得了50万两白银。


在盛爱颐的鼓舞下，妹妹盛方颐以及盛氏家族的女人们纷纷上阵，与男人们对簿公堂，将盛宣怀遗产瓜分得干干净净。

卡耐基曾经说过一句话：“留给儿子万能的金元无异于留给他一条祸根。”盛宣怀的子孙们分到巨额家产后，过上了纸醉金迷、穷奢极欲、挥霍无度的生活。


大家非常熟悉的盛恩颐，是盛宣怀的第四个儿子。他在盛宣怀子孙中，第一个提出要分配“愚斋义庄”。盛恩颐又是著名的“败家子”，吃喝嫖赌，样样俱全。他嗜赌如命，有一次在赌场上，一夜之间输给浙江总督卢永祥的儿子卢小嘉100多套房子，眼睛都不眨一下。

男子如此，女子也不输风采。

前面提到的七小姐盛爱颐，曾经与一名汉冶萍公司上海办事处的秘书谈恋爱。可是，他们的婚事被庄畹玉否决了。盛爱颐不愿意跟这位秘书私奔，拿出了一大把金叶子给他。后来，这位秘书当上了大官，盛爱颐说：“他正高官厚禄，春风得意，我何必去巴结他呢？但话也得说回来，他那把金叶子还没还我呢。”


盛爱颐是一个富家女子，对于投资、经商一窍不通。她拿到盛宣怀遗产后，在上海开了一家豪华舞厅。可那时候上海人还不习惯这种豪华舞厅，生意非常清淡，没开多久便关门大吉了。

“败家子”们从来没有什么好结果。盛宣怀的子孙们怎么能例外呢？

盛宣怀四子盛恩颐败光了自己所分得的遗产后，于1958年死于曾经是他家的留园里。盛宣怀五子盛重颐在1949年之前将最后的房子卖给荣鸿三后，于1960年病逝。

到1949年之前，盛宣怀的子孙们，便将这份亿万家产败得一干二净，“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”