对于美国的旧货市场，早有耳闻。在八十年代，很多出国的人都带大包的旧衣服，洗干净以后送人。那时国内跟国外的生活差别之大可见一斑。但是，对我来说，最初对于旧货市场感兴趣，跟买东西没多大关系，主要目的是学英语。
我的英语基础不好，虽然也曾经努力学习，但是到了美国生活明显感到吃力，特别是听说。这有语言问题，也有文化差异带来的挑战。上课的时候换还好，因为话题集中在自己熟悉的专业上，但是休息的时候跟美国同学聊天，因为话题很随机，又不会全神贯注，很容易一不留意就不知道他们在聊什么了。我觉得，对面聊天困难，电话更难。当时没有手机，所以搬家后要装电话，同事问我要不要帮忙，我说自己给电话公司打电话可以。结果，服务生很不习惯我们这种外国腔调，拼写姓名地址非常吃力。你觉得自己很努力很大声，对方就是听错。折腾了半个小时，接线生舒了一口气说finally we understood each other。结果等到账单寄来，姓名10个字母有5个是错的。朋友一直很奇怪，你的电话号码为何在电话号码薄上查不到？


要练习英语，总不能随便给不认识的人打电话吧。后来我发现，当地周末的报纸有一版专门的Yard Sale广告。我觉得这挺好，周末买份报纸，然后按照广告上的电话号码打电话询问，有什么东西出售，地址在哪里。反正听不懂听错了也没啥损失。然后发现距离不远可以走到的，就去看看，一个人自由。
那天，在一家人家发现有一个大沙发要卖，搬家后客厅里也缺少家具，有点动心。主人看我感兴趣，说如果你要3dollars。三块钱一个大沙发，虽然是旧的，也太便宜了吧。我想了想说，我是想买，但是没有车，这么大沙发一般的车也装不下。主人问，你住的远吗？我说不远，就在附近。主人说，这样吧，我有皮卡，给你送过去。就这样，三块钱，一个沙发，帮我拉，帮我抬。
熟悉了美国文化以后，就意识到旧货市场存在的意义了·。其实，很多时候，不在于可以卖多少钱，而是可以物尽所用，没有必要浪费，还可以帮需要的人。而且，美国对于垃圾管理非常严格，很多东西，诸如家具电器，不能随便丢弃，否则会被罚款。
有一次，附近街角看到一个Yard Sale广告，就过去看看。一对年轻人，看房子相当不错，院子里挂满了衣服，基本都很新。看到有一件羽绒服，跟新的一样。因为出国的时候没有带厚棉衣，觉得冬天也许用得着，问多少钱。年轻人笑着说，所有的东西都是两毛五。天这么热，我们想早点回屋里休息。两毛五？也太过分了吧？我也不好意思让别人找钱，随便又捡了几件，给了一块钱。其它还买了什么早已经不记得了，但是那件羽绒服几次搬家都一直跟着我。在美国很少需要羽绒服，就下雪的时候偶尔用一下，因为防水。
第一次搬家，几乎所有家具都是旧货市场淘来的，一是因为便宜，二是因为方便，同时也是一个难得的了解美国文化的机会。