其实出国前也听说过美国治安不好，对于可能发生的事情有心理准备。
那年，我熟悉的一个同事，到美国做访问学者。那年月，大家都很穷，出国什么都带，甚至洗衣服的肥皂，可怜的一点美元看得比命都重要。同事一个人拖个两个大行李箱，东张西望在找路。突然，一个老黑闯过来，人高马大，从后面用手肘锁住他脖子，抢劫。这位在国内是运动健将，也不知道害怕，下蹲，反锁，一个大背肩将对方摔倒在地。老黑爬起来，愣了，喊了一声“中国功夫”，撒丫子跑了。
八十年代，受李小龙功夫片影响，很多美国人对中国功夫都有些印象。有一次，一个在美国留过学的女孩回到美国，遇到抢劫，蹲马步做出一个架势。但是她中文有限，觉得应该喊点什么壮胆，突然想起来自己会的一句中文：买书还是买报！对方被唬住了，中国功夫！
不过，这要有点胆量，赌运气，如果对方有枪你就麻烦大了，你总不会真有“Bullet Proof Monk” 的功夫吧。
两外一位，后来成了我们所长，就是完全不同的策略。他一个人回家，途中发现后面有个老黑跟着。心里嘀咕，是不是惹上事了？保命要紧。没等到对方接近，摘下手表，掏出钱包，放在路边，然后加快脚步走了。这个镇定劲我很佩服。
刚到美国没有车。我是个闲不住的人，喜欢到处走。学校处在白人区和黑人区交界处，晚上出去经常遇到黑人青少年要钱。我每次出去，在外衣口袋里装几张一块的纸币。遇到有人凑近开口，特别热情，就当他们是阶级兄弟，不是罪犯：How are you doing man? I am a poor
student. But here’s couple of bucks. Go get yourself a drink。这些人一般不是职业罪犯，但相当危险。他们不上学，没有工作，大多数也没有父亲，非常容易因小事情绪失控干出蠢事。他们知道在别人眼里他们下等人，是罪犯嫌疑，对别人的眼光非常敏感。如果你撒腿就跑，就意味着你认为他们是罪犯，这会被看作是一种侮辱。你跟他们客气打招呼，面带笑容聊几句，他们通常会非常高兴。你能感觉出来他们也放松了。
中国人在美国要特别小心，一个原因是中国人给人有钱的印象，而且喜欢拿现金。零钱装在口袋里而不是放入钱包，是防止对生看见你的现金萌生贪婪之心。此外，黑人在美国被歧视是现实。但是，他们有一种心态，就是在某种程度接受了白人的优越地位，因为这个国家最初是他们建立的。但是，他们对于其他有色人种，特别是后期移民的亚裔和西班牙裔就不服气，觉得这些后来的人地位应该不如他们。我知道，这样说绝非政治正确，但是现实。黑人对亚裔的歧视和仇视远高于白人。
无论在哪个国家，没必要因担心安全不外出，但是绝对不可对安全掉以轻心。危险，有警惕就可能化解；大意，就容易出事。年轻时，有一次邻居女孩回家，遇到窃贼在家里，她没有喊叫，而是看着对方离开，觉得不可思议。现在，想的就不一样了。钱财乃身外之物，遇到事情保命要紧。