梯田是中国的一项伟大发明，两千多年前，勤劳智慧的中国人就极富创造性地顺着山坡筑起一道道堤坝，涵养水源，形成一小块一小块的田地。被誉为“中国最美山岭雕刻”的云南哀牢山哈尼梯田和广西龙胜的龙脊梯田，是闻名全国的梯田风景线。相比之下，位于湖南省娄底市新化县的紫鹊界梯田则犹如养在深闺的少女，少有人一睹其芳容。
紫鹊界是一个诗意浪漫的名字，总让人联想起鹊桥相会、牛郎织女的爱情故事。事实上，“紫鹊界”这个名字与牛郎织女无关，这里更像陶渊明笔下的世外桃源：云雾缭绕的山谷中，隐藏着大片大片的梯田，每逢日出雾散，阳光照在层层叠叠的梯田上，时有农人驱牛耕作，一派安宁祥和的景象……


冬季的紫鹊界十分迷人。每当晴日，地表结成白白的霜花，梯田的水面亦凝聚了一层薄冰，有时，空气中的水分会在梯田上空形成大片云海，景色如梦如幻。

云雾缭绕的“天梯”
天赐“自来水”的梯田

从娄底市驱车出发，一个半小时便从喧嚣的都市来到了安宁的紫鹊界。盘山公路在丘陵间蜿蜒，绊住了疾驰的车轮，于是，车窗外漫山遍野的梯田便闯入视野，并逐渐变得清晰起来。
紫鹊界梯田总面积超过8 万亩，分布在新化县西部山区水车镇境内的10 余个村庄，这些梯田根据所在村落的名字各自命名，也各具特点。其中，位于长石村的长石梯田地势极高，分布在海拔500 ～ 1000 多米的山头上，最大落差超过500 米。


梯田顺着山势弯曲，或凹或凸、或大或小、或长或短、或明或暗，有的如弯月成叠，有的如长蛇狂奔。一条条蜿蜒的田埂，曲折有韵，仿佛在神仙的画笔下隐隐而出，绘成变幻的弧线。

位于龙普村和石丰村的梯田则最为壮观，一块块小如碟、大如盆、长如带、弯如月的梯田层层垒起，仿佛一道天梯从山脚直达山顶，通往天际。而那些以木板为墙、黛瓦为顶的村屋，错落地点缀在纵横交错的阡陌小路之中，炊烟袅袅、鸡犬相闻，世外桃源也不过如此。最妙的是，在大雾或骤雨过后，这里常常能看到大片云海。在云雾聚集的时候登上山顶，把云海踩在脚下，看缭绕缥缈的云雾在青山之间流动，在田间地头缱绻，犹如仙境。



这里的日出更是壮观，旭日还未升起，天边朝霞已被染红，与山间白雾交相辉映。朝阳升起，白雾红云再镀上一层金色，色彩瞬息万变，山峦、梯田、村庄在其间若隐若现，看似虚无缥缈，又仿佛触手可及。而到了春末夏初的时节，水稻已经插秧，每一块梯田也都蓄满了水，水面清亮，稻秧迎风摇曳，傍晚时分，夕阳洒在水面，融化成光与影交汇的奇景。



紫鹊界梯田带给人的，不仅是视觉与心灵的享受，还有对大自然鬼斧神工的感慨和探秘。这里有那么多蓄水的梯田，有史以来却从未干涸过，即使山下大旱，这里也依然水声潺潺。更让人惊叹的是，紫鹊界的村民们千年前就用上了“自来水”——在房前屋后的山壁上，他们随便找一处开裂的石缝或疏松的土壁，然后插上竹管，就有清澈的山泉顺着竹管流出来。但长久以来，村民们并不知道这些充沛的水究竟来自哪里，因为梯田所在的山上没有一口山塘、一座水库，就连一条像样的小溪或水渠都没有。
关于水源之谜，人们众说纷纭，有人认为是地下水，有人认为这里有暗河，还有人相信是神的力量。
后来，科学家对这一带进行了深入的考察，才解开了这个千年之谜。原来，紫鹊界一带的岩石土壤构造得天独厚，地面表层的土壤蓄水能力极强，而土壤下层则是密度很高、水难以渗透的花岗岩。于是，所有的降水都蓄积在地表土壤层里，从岩石裂缝里慢慢渗出，流入梯田，构成了天然自流的灌溉系统。不仅如此，紫鹊界四面环山，丰沛的降雨之后，被蒸发的水分形成的云雾被高山密林挡住，只能等待形成下一次降雨，如此循环。故而这里久旱不竭，即使天下大旱，当地也能得到丰收。



紫鹊界属雪峰山脉奉家山体系，最高处海拔近1600 米，层层叠叠的梯田以紫鹊界为中心向四周绵延，坡度在30 ～ 50 度之间，共500 余级，面积达8 万余亩。云海是紫鹊界的一大奇观，雨后的紫鹊界常常会出现云海，若此时阳光洒落，景致更是让人震撼。

先民筑造的世外桃源
几度易名的紫鹊界

紫鹊界开凿梯田、种植水稻的历史，至少可以追溯到战国时期甚至更早。战国时期，秦国还在试图通过商鞅变法来富民强国的时候，秦孝公的弟弟嬴季昌与兄长政见不合，反对变法。为逃避惩处，他举家外迁，来到紫鹊界，与当时已经在此地开垦梯田耕种的瑶族、苗族同胞共同生活，继续筑造这个壮美的梯田王国。



自秦开始，至两汉、唐宋时期，统治阶级对这里都采取了怀柔政策，不仅规定居民“只服徭役、不纳田税”，还多次鼓励开垦荒地，在高处开种梯田。龙普村的瑶人冲梯田，就是汉、苗、瑶三族人民在朝廷政策的激励下，凭着愚公移山一样的精神，在上千年的时光里，父死子继，兄终弟及，前前后后历经三十多代，最终在两道山梁一条冲上开凿出面积多达两千多亩的梯田，成为紫鹊界最壮观的景点之一。
到了明初，在政府积极安顿流民、奖励垦荒政策的鼓励下，紫鹊界梯田的开发进入了新的高潮。由于村民居住的木板房多集中在山下，为农忙时临时居住而修建的茶亭便应运而生，一路延伸到海拔1600 多米的风车巷绝顶。直到今天，辛苦劳作的农人还习惯去那些古老的茶亭里坐坐。



阡陌交通、鸡犬相闻，紫鹊界俨然成了陶渊明笔下的“桃花源”。但紫鹊界也并非真正与世隔绝，在历史的洪流里，这里曾遭受战乱，伤痕累累，紫鹊界几度易名，就包含了无数先民的血泪。
北宋以前，紫鹊界一直被叫作“止客界”。这里山高林深，是新化一带著名的高寒地区，也是水车镇通往奉家镇的第一座高峰。两地往来的古人，只能沿着一条蜿蜒起伏的石板路翻越高山，山路险峻让人望而却步，所以得名“止客界”。也有人说，“止客”是因为此地山美水美，客行之人流连此地风景，止步欣赏，故而得名。宋明时期，天下大乱，居住在“止客界”的居民为抵御异族的入侵，展开了一次次波澜壮阔又悲壮扼腕的斗争，数百年来死伤千万，无数英魂埋骨“止客界”。战乱平息后，这些英魂的后人时常在此焚烧纸钱，祭奠亡灵，青烟缭绕、纸钱漫天的景象一时间竟成为“止客界”最悲伤的风景。



因此，明时这里也称“纸钱界”。到了清代，民间传说当地出了一位异人，能剪纸人纸马，化作天兵天将。但他的这种类似谋反的行为被皇帝知晓，因此遭到杀害。人们为了纪念他，取谐音将“纸钱界”又改名为“纸鹊界”。但不管是“纸钱”还是“纸鹊”，看上去似乎都与亡灵有关，颇有些晦气，所以，后来的文人墨客便取“紫气东来”、“紫鹊高飞”之意，将此地谐音更名为“紫鹊界”。



在紫鹊界，漫山遍野层层重叠，每一层都是一道细碎精巧的涟漪，每一叠都是一片清净如鳞的波纹。田梗蜿蜒曲折，如泼墨山水画。那些以木板为墙、黛瓦为顶的简朴的村屋，错落地点缀在纵横交错的阡陌小路之中，宛如世外桃源。

紫鹊界梯田的守护者
正龙村的特色民居建筑

紫鹊界梯田从开辟至今已有两千多年历史，在漫长的岁月里，紫鹊界梯田一直绵延不衰，究其原因，除了得天独厚的自然环境，还要归功于梯田的保护者。新化县水车镇正龙村，这个藏在紫鹊界海拔800 米的山坳里的古老村寨，就是紫鹊界最尽职的守护者。


夏季，紫鹊界被浓浓的绿色所主宰，生机勃发。一切都是那么清新，又那么热烈。

正龙村的名字颇有些意思。当地人把山洪称作“龙”，所谓“正龙”，其实是“镇龙”的谐音，意味着人们希望风调雨顺，即使遇到洪涝灾害，村庄也能镇住暴龙，使梯田不至于被冲垮，从而保佑一方平安。每年8 月，村里都会举行祭祀龙王的活动，以祈求风调雨顺，其中，舞龙是必不可少的环节。
值得一提的是，正龙村的龙与其他地方的有所不同——这里的龙是用当地的野草野花扎成的草龙，尽管简陋却充满了野趣。除了精神上有所寄托，每一位村民也都把守护梯田当作天职。每年冬天农闲时节，村民们都要对梯田的堤坝进行维护、整修，为田地翻土、施肥，以备来年耕种。



可以说，正是因为正龙村的存在，才有了今天的紫鹊界梯田。如今，越来越多的游人和摄影师来到紫鹊界，他们惊叹于壮美的梯田景观，同时也被正龙村极具特色的民居建筑深深吸引。
在这座古老的村庄里，所有的房屋都是清一色的杆栏式板屋构造，木板为墙，黑瓦覆顶，中间是正屋，两旁修有偏房或者杂屋，每家每户都用篱笆围成独立的院落，天晴时，篱笆上挂着玉米、辣椒，随意晾晒。



除了篱笆墙，家家户户门前还有一口池塘，这些池塘不仅用于养鱼，还有防火的功能——村里的建筑都是木板房，一旦发生火灾，如果不能及时控制火情，大火定会烧遍整个村子，而鱼塘则可以方便人们就近取水灭火。这些鱼塘也是村里小孩最喜欢的地方。秋收之后，入冬之前，村民们会把鱼塘里的水抽干，把这一年养的鱼全部捞起来，这叫做“光塘”，等到来年春天，再把鱼苗放进鱼塘饲养。每当“光塘”，几乎都是全村总动员，而对于孩子来说，“光塘”不仅是收获的喜悦，还意味着可以大饱口福。
正龙村是紫鹊界村庄的代表，在这广阔的天地间，还散布着许多宁静而美丽的小村，村民们世世代代繁衍生息，日出而作，日落而息，静静地守护着这个美丽的梯田王国。



夏日的紫鹊界满眼都是绿色，偶尔一阵山风吹来，立即卷起阵阵山雨，那雨溅在晒热的水面上，蒸腾出的白雾冉冉升起，笼罩着大地，一切顿时变得朦胧。山雨一停，那雾气又随着山风在梯田上空飘荡，然后上升到天空变成朵朵白云。这时紫鹊界又是阳光普照，一目千里。

紫鹊界的春夏秋冬