《百喻故事广释》中有一则小故事：说的是从前有一只野狐与一只野鹿，同住在一棵大树下。树因风吹而折断了嫩枝，砸在野鹿与野狐的背上。野鹿对此并没反应，倒觉得这是很平常的事；但野狐就无法忍耐，打算迁移。临走时野鹿对它说：“这大树能为我们挡风遮雨，又能供给我们甜美的果实，你为何要离去？” 
    “不，我受不了，你觉得好你就住下好了！”野狐说完头也不回就走了。 
    野狐来到一处旷野之地，此处气候昼热夜凉，野狐对这忽冷忽热的气候又无法忍受，没住几天又走了。临走时又有一只野鹿对它说：“狐兄，这里气候虽差，但没有虎狼出没，比较安全，你还是安心住下来吧！” 
    “不，这反常的气候我难以忍受，我一定要走！”最后，野狐到了一处气候好，环境又优美的地方，觉得这是一个很理想的住处，便住下了来。但住下来后，才发现此处有凶猛的老虎，野狐却又贪恋这里的舒适生活，不愿意离去，最终命丧虎口。 
    人生在世也是如此，不可能事事如意，一帆风顺。有时候，我们唯一能做到的，也许就是忍耐，一旦在该忍而不能忍时，就会造成自己不愿意看到的后果。痛定思痛、吸取教训以后，我们会发觉这一切的根源就在于自己忍不下那一口气。忍是心头一把刀，的确很难做到。凡事委曲求全、一再忍让是一件非常痛苦的事情。不然，忍的当时怎么会心痛呢？但在这世上，没有十全十美的环境，也没有完美无缺的人，正如佛家所说的，这是“五浊恶世”。如果稍有不如意就采取放弃的态度，最终不会有理想的结局。所以你要忍耐，就像河岸上的鹅卵石，在河水的冲刷下，在互相的磨擦拥挤中，去除棱角，渐趋光滑。人也一样，只有在大众中，才能更快地改掉陋习，从而完善自我，真正体会到“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”的境界。 
    富兰克林年轻的时候曾去拜访一位德高望重的老前辈，由于不小心，进门时他的头撞在了门框上。前辈笑笑说：“很痛吧？但这将是你今天到我这里来的最大收获。”正当富兰克林感到不解时，前辈一语双关地说：“该低头时就低头啊！”富兰克林揉着脑袋说：“前辈，你的话让我一生受益。” 
    是啊，该低头时就低头，无论你是谁，这点都很重要。比如朋友之间会为一些小事而斗嘴，吵着吵着，年轻气盛的双方都不肯低头，友情就这么被割断了；情侣之间会因不能互相谦让，非要死死坚持所谓的“原则”做出“覆水难收”的傻事，爱情也就迅速消失了；亲情亦不能幸免，因心胸狭隘、不能宽容而导致“子欲养而亲不待”的事例也不在少数。回首当初，倘若能够做到“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”的话，恐怕结局就是圆满的，人生就是幸福的。 
    忍耐既是目的，也是手段。说忍耐是目的，在于忍耐能够让人心胸开阔，虚怀若谷，容天下难容之事；说忍耐是一种手段，在于忍让绝非怯懦，总是为了一个更大的目标暂时妥协，而不是永远把自己压抑下去。就像一个弹簧，尽管处于收缩状态，但一直保持向上弹出的姿态。一旦条件成熟，它就会顺势爆发。 
    在中国哲学中，有关刚强与柔弱的辩证关系是讨论颇多的话题。所谓以柔克刚、以弱胜强，实是深知事物转换之理的极高智慧。老子曾说：“知其雄，守其雌，为天下溪。”意思是，知道什么是刚强，却安于柔弱的地位，如此才能立于不败之地。应该说，老子的哲学对中国的为政者影响非浅。 
    春秋时期，三家分晋从而使中国历史进入战国时代。当时，晋国最有势力的大夫实际上有四家，最强大的是智伯瑶。他想独吞晋国，常显得非常跋扈。当时，赵襄子刚继父位，立足未稳，在宴请智伯瑶时，智伯瑶当着其手下的面打了赵襄子，赵襄子隐忍不发。但后来当智伯瑶威逼三家大夫供奉于他时，赵襄子却首先表示反对。在使智伯瑶的野心暴露之后，赵襄子联合其他两家大夫，灭掉了智伯瑶。 
    这故事说明智伯瑶的跋扈招致了失败，而赵襄子的隐忍却奠定了取胜的基础。 
    汉代的张良曾受到高祖刘邦的称道。但在张良年轻时，曾有这样的故事： 
    一次，他漫游在一座桥上，遇见一位穿褐衣的老翁。那老翁见张良走近，故意将鞋坠落桥下，然后叫张良去捡。张良虽有些怨气，却没有发作，老老实实地下去捡起了鞋子。 
    老翁非但没有感谢，反叫张良给他穿上，张良知道他是故意刁难，但又忍了，而且跪着给老翁穿上了鞋子。 
    老翁看也没看张良，哈哈大笑着扬长而去。 
    张良恼怒是必然的，但望望背影，也只是摇头而已。谁知老翁又折回来了，说：“小子可教啊！五天后的黎明在此等我。” 
    后来张良得到老翁授予的兵书。正是依此兵法，张良学有所成，帮助刘邦成就了霸业。 
    中国有句俗话：“到什么时候出什么劲。”张良之所以能忍受住老者的百般刁难，就因为他看出了老者并非寻常之辈。因此，在关键时刻，就把自己隐忍的素质表现了出来，对老者唯命是从。坚忍是一种素质，不在于你处处坚忍，而是在关键的时刻能够把这个“忍劲”使出来，而不是现学现用。况且，这种素质也不是学来的。 
    忍耐是品质、是休养，更是走向成功必不可少的智慧和谋略。前者有助于修身，后者有助于立业。 
    提高自身修养，我们需要忍耐。生活中要忍，夫妻之间要忍，陌生人之间也要忍。“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”，这简短的14个字精辟地道出了人与人之间的相处之道。 
    成就大事更要忍。“士可杀而不可辱”式的清高，可用来修身，却不能用来治国，更不能用来平天下。为人所不能为，忍人所不能忍，常是英雄之举，而此类做法，多与清高相去甚远。清高是一种品格，而坚忍是一种素质。正如刘海粟大师所言：“我一生更多的时候是被误解。何谓丈夫？何谓坚强？在别人活不下去的环境中活着，能忍人所不能忍，方能为人所不能为！你不要怕，要挺住，不要被人一压就垮了！压力越大，你越要争气，任何时候都不能放弃……”