我国航母辽宁舰和山东舰配备什么样的预警机，一直是军迷的关注热点。不久前，央视新闻就曝光了我国新型舰载预警直升机直-18Y的机舱内部照片。该视频经过了一定的打码处理，遮住了显示屏上的保密内容，但这张照片还是引起了广泛的热议。


直-18舰载预警直升机，预警雷达的天线采用了后置式，在需要运转的时候放下来，在飞行的时候收起。

新闻视频截图显示直-18Y预警直升机的内部空间充裕，除了两名驾驶员以外，指挥舱里还有四个战位，坐着4名雷达操作员，这在舰载预警直升机中算是比较优秀的。与之相比，俄罗斯现役卡-31直升机除了2名驾驶员，指挥舱里也就2名雷达操作员。


央视新闻里的直-18Y预警直升机内部照片，感谢截图作者：沉默的山羊。

直-18直升机具有优秀的平台性能。作为一款从直-8运输直升机发展而来的预警直升机，直-18最大的优势在于具有非常大的内部空间，拥有比较大的起飞重量，这样直升机就可以容纳更多的航电设备，战术情报处理设备，发电机组和技术人员。央视照片里的4名机组指挥人员，应该是1名指挥员，1名雷达操作员（兼机械维修师），以及2名空中编队指挥员。与之相比，俄罗斯的卡-31预警直升机就要小许多。



直-18预警直升机的最大起飞重量达到13.8吨，动力系统由3台涡轴-6C发动机驱动，在三发充沛动力下，飞行速度达到了336公里/小时，最大升限为9000米，最大航程为900公里左右。直-18直升机的运输型可以乘坐27名全副武装的人员，但是改造为舰载预警直升机后，由于机舱里需要容纳巨大的雷达航电设备和发电机组，还需要容纳空情操作台等设备，因此指挥舱只能乘坐4人。


俄罗斯的卡-31预警直升机，平台性能较差。我国曾于上世纪90年代末引进了少量卡-31预警直升机，主要配备给导弹驱逐舰，用于水面舰艇的指挥作战和反舰导弹的目标指示。

而俄罗斯的卡-31预警直升机，只能乘坐两名雷达操作员，掌控空情和指挥作战的能力较弱，而且指挥组成员的配合功能不完整，只能照顾重点任务。因此卡-31只能算是一架大号的雷达侦察机，指挥功能并不强大。卡-31预警直升机的最大起飞重量11吨，最大飞行速度为226公里/小时，航程仅有600公里，所有这些飞行数据全面低于直-18预警机。


英国女王号航母配备的"灰背隼"HM Mk2预警直升机，侧面装备"鸦巢"雷达。

直-18舰载预警直升机的指挥能力优于美制E-2固定翼预警机。从机舱战位的情况看，直-18Y的指挥能力已经直追E-2鹰眼预警机了，美国的E-2预警机虽然最大起飞重量比较大，是一架固定翼预警机，但内部空间并不比直-18优越很多，尤其是E-2还背负着一个巨大的雷达天线，其机械机构占据了较多空间。E-2预警机的机组成员为5人，除了两名驾驶员以外，指挥舱里只有3个人。
长期以来，美制E-2预警机的空中指挥能力就备受诟病，甚至有人嘲讽E-2只是一架“会飞的八木天线”。实际上，E-2预警机延续了美国海军对舰载预警机的主要认识：指挥和发现敌方的水面编队，以及低空飞行的目标，大量的雷达信号需要传回母舰来处理。这于美国舰载预警机的诞生之路有关，美军舰载预警机最早的作战任务就是起飞探测海天线以外低空进入的敌人轰炸机编队以及海天线以外的敌人水面舰队，并且协调己方舰艇编队的行动。尽管如今E-2预警机的任务种类更多，但本质任务并没有发生变化，因此美国海军也确实拿E-2作为会飞的侦察雷达使用。
E-2预警机在高烈度的战争中，只能指挥最多两个战术飞行编组，也就是4架战斗机。仅有的3名机上技术人员分别是指挥官、雷达操作员兼机械维修师和1名空情指挥员。这三人在作战任务繁重的时候调配不开，于是美军又给雷达操作员赋予了第二个空情指挥员的角色。不过这样一来，雷达操作员的任务负担就超过了负荷。
相比之下，直-18Y预警直升机的指挥能力比E-2预警机稍强，这在预警直升机中是比较罕见的，再加上直-18的航电性能较好，具备网络化节点作战能力，机上配备的AESA有源相控阵雷达具有良好的探测精度和性能，直-18在作战半径内的空情掌握、战术指挥比E-2更好。



世界上最早的预警机就是海军的舰载预警机，那时候的舰载预警机主要任务是发现低空目标和敌人舰艇编队，实现对攻击敌机和敌舰的提前预警，图为美国海军早期的TBM-3W预警机，1949年部署在“巴东海峡“号航母上的VC-11预警机中队。
配备直-18Y预警直升机的辽宁舰的空情掌控要强于法国戴高乐号航母。虽然固定翼预警机拥有诸多优势，但是仍需要一定的数量才能体现出来。实际上看，搭载着4架直-18Y预警直升机的辽宁舰，对空情的掌控能力要强于法国海军的戴高乐号航母，因为戴高乐号航母仅搭载了2架E-2C预警机。
E-2C预警机的留空时间为4小时，一个飞行机组每天最多进行2次弹射出击任务，而在二战以后至今为止的实战行动中，航母固定翼预警机机组的最大平均每天出击次数也只有1.5次。在实际作战行动中，又不可能随时都保证所有的飞机处于完备状态。因此，在美国的大型核动力航母上，为了保证出击率，一般都配备4架E-2预警机，以保证有机会覆盖全天24个小时的时间。
只配备了2架E-2预警机的戴高乐号，每天只能出动最多4架次的预警机，实际正常情况下最多只能出动3个架次，也就是只能覆盖每天12小时的时间，这意味着全天有一半的时间没有预警机，即使有也只有1架预警机，而且那1架E-2预警机只有3个指挥人员。
而辽宁舰和山东舰依靠4架直-18Y预警直升机，按照一架预警机每天出动1.5架次计算，可以获得正常每天6架次的出动次数，这样可以基本覆盖全天24小时的对空对海侦察和空情指挥。



在实战中，海军舰队都处于不断的高速机动中，并不知晓对方舰队的具体方位，此时舰载预警机不能按照最大作战半径朝一个方向一直探测下去，而是要以回形针或者环形路线在距离航母200-300公里处持续巡逻飞行，使用雷达探测周边海空域。因此，预警机的覆盖时间段就远比飞行半径更为重要。从某种角度看，雷达性能更好、指挥人员更多、覆盖空域时间更长的辽宁舰4架预警直升机，其带来的空情掌控能力，实际上优于法国戴高乐号航母的2架E-2预警机机。