作为万众瞩目的国产"20系"战机中的一员，直-20已开始批量列装部队，近期该型机的"出镜频率"越来越高，意味着其交付规模的不断扩大。该型机的出现，不仅填补了中国在国产10吨级通用直升机领域的装备空白，更是对解放军陆航部队有着堪称"革命性"的意义。



2017年，在内蒙古朱日和训练基地举行的庆祝中国人民解放军建军90周年阅兵中，中国陆军空中突击旅首次亮相。一支以各型直升机为主要装备的旅级独立陆航作战部队的诞生，开启了中国陆军由"履带化"向"空中化"的发展之路，快速反应能力与可部署性都获得了空前的提高。



而今，直-20直升机的不断入列正在让空中突击旅的实力稳步提高。尤为值得注意的是，前不久加装了两侧挂架，可携挂多枚KD-10空对地导弹的改进型直-20照片流出，相信其挂架也可挂载火箭弹发射巢和机枪吊舱等武器，可在保留了运输能力的同时，以"重火力突击直升机"的身份对地面目标进行"扫除"。要么是在落地前对降落场周边的敌方火力点进行"点名"，要么就是对地面友军进行火力支援，用途颇为灵活。



解放军陆军空中突击旅列装的运输直升机主要由国产直-8、直-18、直-20和部分进口的俄制米-171直升机构成，负责为运输直升机护航并执行对地攻击任务的机型则为武直-10、武直-19和少量的武直-9。



目前看来，随着武直-10和武直-19的持续生产和交付，武直-9在现有装备体系内的存在意义与生存空间正在被压缩，或在不久的将来逐步"消失"。至于俄制米-171运输直升机，其功能定位与直-20高度重叠，而综合性能却略有不如，待直-20的产能与产量进一步提升后，米-171或也会从空中突击旅内撤装。



同时，由于10吨级的直-20具备相当程度的性能挖掘潜力，故功能拓展性也会稳压其他机型一筹。以美军对UH-60"黑鹰"直升机的运用来看，加装了短翼挂架的突击运输型直-20还只是个开始，未来有望衍生出医疗救援型、电子战型和特种战型等，进一步丰富解放军陆军空中突击旅的功能与战力外延。



通过对不同型号和功能的直升机的整合运用，我们很容易会发现一个有趣的现象：中国陆军空中突击旅似乎愈发带有几分"美式味道"，与美国陆军第101空中突击师越来越像，只是在规模和编制上有些不同。按照国内军迷圈开玩笑式的说法，就是解放军的装备完善程度逐步赶上了美军，"终于还是活成了自己讨厌的样子"……



从101师的主战装备上看，运输直升机是绝对的主力，主要是UH-60通用运输直升机和UH-47大型运输直升机，总量约350架；数量第二多的是武装直升机，包括120架AH-64重型武直和109架OH-58轻型侦察武直；另有6架电子战直升机和20架左右的无人机。除此之外，该师还编有师属炮兵营、防空营、情报营和防化连等部队。



不过，除了编制区别外，解放军空中突击旅与美军精锐的101突击师还有一点不同，或者可说是我们的一块短板，那就是缺乏运载能力强悍的大型直升机。相比起最大起飞重量可达22吨以上，最大载重能力12吨的CH-47"支奴干"，中国陆军现役的直-8和直-18与之差距明显。以直-18为例，其最大起飞重量约为17吨，载重5吨左右，在CH-47面前自称"大型直升机"颇有几分底气不足……



在伊拉克和阿富汗战场上，面对武装分子的零星化与游击化特点，美军炮兵也发展出了对应的游击战法。当步兵部队清剿武装分子时，炮兵以班为单位，以一架CH-47直升机为移动手段，CH-47会在外部吊运一门M119或M777榴弹炮，机内携带30发左右的炮弹，以及一个炮兵班的人员，机动到指定位置后降落，炮兵班展开火炮对目标进行火力打击。

待目标确定炮阵地位置前，炮兵们会整理好火炮并重新吊运到CH-47上，然后机动转移至下一个炮击阵地，实现"随打随走，打了就走"。



至于直-8和直-18，虽然也可吊运国产AH-4超轻型榴弹炮，但是否还能同时在机舱内携带几十发炮弹和相关的炮兵班人员，则需要打上一个不小的问号。从这个角度来说，中国陆军空中突击旅其实很需要一款载重能力更强的大型运输直升机，这样才能全方位比肩美军。



此时，中俄联合研发的AHL重型直升机项目的意义与价值就凸显出来了。按照性能预期，AHL的最大起飞重量将达到38.2吨，载重能力约为15吨，与美国的CH-53K"超级种马"重型直升机处于同一水平。一旦AHL直升机问世，意味着中国将成为继美国和俄罗斯后，全球第三个拥有重型直升机研制与生产能力的国家，弥补陆军空中突击旅主战装备的最后一块短板。



到了那个时候，解放军陆军空中突击旅，才真的能够与美军第101突击师一较高下。