雪片莲家族绝对是人见人爱的花中小可爱，精致的白色小舞裙盛开的时候就意味着春光的到来。我最早见到它们是在武汉植物园，大片大片的夏雪片莲像地毯一样铺开，在阳光下每一朵花都是耀眼的存在。不过谁又能想得到，这种看似平平无奇的小球根，却大有来头。
 
 

武汉植物园里的夏雪片莲，每年春末的时候像地毯一样铺开，上万朵白色的铃铛在风中摇曳。图片：柏淼
 
 
石蒜科的名门望族

 
雪片莲在欧洲异常受欢迎，几乎所有的植物园和公园里都会大量种植，作为传统的球根植物，它们在欧洲的花园里享有崇高的地位。
雪片莲属主要分布于地中海地区，大多数具有较高的观赏价值。在传统分类中，雪片莲属最初由贝克和后来的斯特恩划分为四个亚属，后来又被分为了两组。
第一类群包括（春）雪片莲亚属和夏雪片莲亚属。其中春雪片莲L. vernum在欧洲中部和北部广泛分布，而夏雪片莲L. aestivum，广泛分布于地中海地区和中欧、土耳其和高加索东部。它在形态上与春雪片莲极为相似，除了种子没有深色的附属物，且具有适应水漂传播的疏松和海绵状的外种皮。这一点在雪片莲属中是比较独特的，其它物种的种子大多都是通过蚁媒传播。
 
 

春/夏雪片莲只在春季开花（夏雪片莲在国内也是三月盛开），六枚花被片顶端是黄绿色的色斑，具有中空的花葶和相对宽阔的叶子，不开花的时候长的就像一丛丛的韭菜。图片：柏淼
 

夏雪片莲的结构剖面。一般完成授粉以后子房会膨大，经过一个月的时间种荚会成熟裂开。图片：半夏
 
这一类群的特点是基生叶条状，分为2列，具有空心花葶和宽叶，春季开花时间，伞形花序上的每一朵小花都像一个小铃铛，有6枚白色的花被片。最大的特点是每枚花被片的尖端都有一个黄绿色的斑点，不同类别的色斑也有区别，像春雪片莲的原变种L. vernum var. vernum花被片上的斑点是绿色的，而L. vernum var. carpathicum的斑点是黄色的。这些小的色斑具有有吸引传粉昆虫的作用。
 
 

春雪片莲。图片：Huhulenik / wikimedia
 

黄色斑点的春雪片莲。图片：Ragnar1904 / wikimedia
 
第二组具有较多的分类群，总种数达到10种，分别对应于秋雪片莲Acis亚属和Ruminia亚属，区别在于区别于雌雄蕊上位是否存在裂片。这个类群喜欢在地中海周围的排水良好的石灰岩质环境生长，大多数种类分布在地中海西部。
秋雪片莲属和雪片莲属的植物在形态特征上有很大的不同，实心的花葶着生1~2朵小花，花被片无特征色斑，尤其是它们的叶子像丝状一般，特别细小。虽然叫“秋”雪片莲，但是花期却不一定都是秋季，例如A. ionica和 A. valentina是秋季开花，而A. fabrei和A. nicaeensis春季开花。
 
 

秋季开花的A. ionica。图片：Steve Covey / wikimedia
 

春天开花的A. fabrei。图片：Katia Diadema / wikimedia
 
2004年，根据分子系统学研究，雪片莲属的植物调整到只有两类，其它的都放到了秋雪片莲属（Acis）里面，其中比较常见的Acis autumnalis，就是秋雪片莲。
虽然是记载已久的植物，但是由于秋雪片莲独立出来的时间太短，国内网站上几乎查不到它的相关专业资料。
 
 

秋雪片莲长得像祛斑了的夏雪片莲。图片：南门野客
 
 
新手入门级的小球根

 
无论哪种雪片莲，对新手而言都是极其友好的植物，几乎不需要特别的管理，秋冬买回来的雪片莲的球根，用疏松透气的介质种上，撒入适量的缓释肥，放置在阳光充足的位置即可。只需合理的水肥管理，等待春日植株萌发以后，很快就能欣赏到一串串跳动的白色小铃铛了。而秋雪片莲夏季休眠期间要适当避雨防止霉烂，过了炎热高温的夏季就会自己萌发进入生长了。
 
 

秋雪片莲也是新手友好型植物。图片：Meneerke bloem / wikimedia
 
若是说起享誉世界的花园里的白色的“小铃铛”，绕不开雪片莲、雪滴花和铃兰。作为一度被很多人弄混淆的植物，它们其实并不一定都是 “一家人”。雪片莲（snowflakes）、雪滴花（snowdrops）和铃兰（Lily of the valley）绝对是人见人爱的小精灵。传统分类上雪片莲属和雪滴花属都是石蒜科，可以说是同一家的好姐妹，但是铃兰属（Convallaria）却是隶属天门冬科，和雪片莲真的是一点关系都没有。
雪滴花的英文名Snowdrops非常形象贴切的描述了花的样子，雪滴花属植物的花2轮花被大小明显不同，内轮要小很多，顶端的缺口配有U型/V型的色斑。其中Galanthus nivalis是栽培最广泛的物种了，在欧洲大片大片的种植。国内目前流通的雪片莲基本上也都是这个种。此外还有一个非常有名的重瓣品种“Flore Pleno”，早在1703年就有记载，和普通雪滴花不同的是，它具有3-5片外部被片和12-21片内部。
 
 

重瓣的雪滴花。图片：fluwel
 
雪片莲家族snowflakes包括春雪片莲、夏雪片莲和秋雪片莲（是的，没有冬雪片莲），具体区别上面已经提到过了，在此不再赘述。
虽然雪片莲、雪滴花和铃兰的花型粗看有些类似，但是这三者的形态特征相差甚远，仅仅只是从花朵的着生方式和颜色特点，就可初见不同。
 
 

夏雪片莲、秋雪片莲、雪滴花和铃兰，白色小铃铛连连看。其实仔细看它们的结构特征就会发现它们长的并没有相似到令人眼盲的地步。图片：柏淼
 
雪片莲属的植物具有两轮被片大小相似，顶端都有黄绿色的标志性色斑，一般着生两到四朵花；而雪滴花属的植物虽然也有两轮花被，但外轮无色斑，内轮才有色斑，且内轮花被要小得多，顶端有V型的缺口，一般单朵花，少数两朵；铃兰的白色钟状花较小，无色斑，总状花序一般着生十朵花左右，极其芳香。
最后来炫耀一下我花园里的夏雪片莲，几乎是完全没有种植难度的小球根，新手都可以轻松驾驭~
 
 

夏雪片莲。图片：柏淼