明朝正德年间，河东亥州城外，有一个叫周家堡的村子。村子东南五里有座山，叫清风岭。山上遍布各种药材，而且运气好还可以采到百年野灵芝。

有一个少年叫周天赐，三岁丧父，十岁丧母后跟着哥哥生活。但一年后二嫂又将他赶出家门，哥哥剧内只能眼看着弟弟四处流浪，成为一名乞丐。后来，村里的一位老郎中见天赐可怜，便收留了天赐，并带着他上山采药，教他认识很多药材。

周天赐天资聪明，很快就认识了许多药材，而且虚心向老郎中请教，懂得了各种药材的药性。老郎中无儿无女，见天赐聪明好学，便又教他如何卖药、如何看病，把自己所有医术传给了天赐。由于天赐勤学好问，又喜欢钻研，十六岁时就可以独当一面给村里人看病。本想跟着老郎中多学几年，但十七岁那年，老郎中上山采药，不慎掉下悬崖，不幸身亡。

周天赐给老郎中买了一副棺材，以儿子身份披麻戴孝安葬了老郎中。安葬完老郎中，周天赐在村里开了个小医馆，为村里人看病。周天赐不仅勤奋好学，而且心地善良。村里谁家老人孩子有病，周天赐随叫随到，而且开的药不仅治好了病，还非常便宜。为了方便村里人看病，凡是来看病的，有钱就给，没钱就自己记着，什么时候有钱什么时候给，真没钱也就算了。因为不记账，周天赐也记不清谁欠账、欠多少账，所以也从来没有主动要过账，都是赊账者自己主动送来。

周天赐除了给村里人看病，还要抽时间上山采药。他给人看病用的药，大都是自己上山采的，而且亲自炮制，所以既便宜又有效。这一天，他又背着背篓上山采药，但上山快两个时辰了，还没有采到半篓。他怕有人找他看病，就准备下山。但背起背篓刚要下山，却听见一声狐狸的哀叫声。寻声找去，便看到一只白狐被猎人的铁夹子夹住，挣脱不了，便发出哀叫声。



周天赐心软，即便是动物也不忍心看到被人伤害，于是便走过去用脚使劲压开铁夹子。白狐的腿出来了，但鲜血直流。周天赐便采了些三七叶子揉烂，用石头砸成糊状，涂在白狐伤口处，从衣服上扯下一条布，将白狐的伤口包扎。然后对白狐说：“你快走吧，如果猎人来了，你就走不了了。”白狐冲天赐点点头，便没入一片密林之中。

看到白狐消失在密林中，天赐便背好背篓下山去了。刚回到家，就看见村西头的周老爹站在医馆外。天赐赶紧放下背篓，问周老爹：“大娘又不舒服了？”

周老爹说：“老伴又上不来气了。”周老爹和老伴都已经六十多岁了，家里还有个四十岁的智障儿子。老伴身体不好，且患有肺痈，经常气短还咳血。天赐给她治疗了一段时间，好了很多，已经不咳血了，只是还上不来气。

天赐说：“稍等，我拿药去。”说完回到医馆，拿了昨日专门为周老太配置的药，跟周老爹去了他家。来到周老爹家，马上给周老太服了药。过了半炷香时间，周老太不喘气了。天赐又给她号了脉，说：“回去再调一味药，吃了就会好了。”

周老爹说：“天赐，真要谢谢你的。我这几天卖药材赚了五十文铜钱，还你药钱。我知道还差很多，我会慢慢还的。”

周天赐说：“周老爹，您这是干嘛？我说过，您家无论谁看病都不收一文钱的。”

周老爹说：“这怎么行啊？你也是靠这个吃饭，你已经很照顾我家了，我们家欠你太多，这点钱太少，但你不要，我心里过不去。”

天赐说：“周老爹，我说过不要就是不要，别和我争了。我走了。”

周老爹说：“好人呐，天赐这孩子就是菩萨心肠。”从周老爹家回来，医馆又来了几个看病买药的。周天赐给他们看完病，抓好药又告诉他们怎么吃。

忙完这些，天赐才感觉肚子饿了，便准备生火做饭。这时邻居王婶端来热腾腾的饭菜，说：“我知道你还没吃饭，快趁热吃吧。”

天赐说：“王婶，您又给我送饭，我总是白吃您做的饭，都不好意思了。”

王婶说：“有啥不好意思的？咱周家堡全村人都知道你忙得顾不上做饭，吃我几顿饭算什么。”

不过你也老大不小了，该娶媳妇了。娶了媳妇就有人做饭了。

周天赐说：“我现在就孤家寡人一个，哪有姑娘愿意嫁给我呀？”

王婶说：“你这么好的人，愿意嫁给你的姑娘肯定不少。这事就交给我吧，保证给你找个又好看又贤惠的媳妇。”

天赐说：“那就先谢谢王婶。”

由于天赐勤奋好学又肯钻研，医术越来越高，其他村里的人也慕名前来看病。就连镇上的大户人家也请他去看病。再加上天赐勤劳肯干，日子越来越好。

当年将他赶出家门的嫂子，便又想让他回去和他们一起生活。于是就和丈夫一起来请天赐回去。

嫂嫂说：“天赐啊，我看你一个人忙前忙后的，饭也没人做，嫂子也心疼啊。你还是回家去住，嫂子给你做饭。”

哥哥也说：“天赐，哥哥以前对不起你。你就听你嫂子的回去住吧。娘临终前也嘱咐我要好好照顾你。”

天赐说：“哥哥嫂嫂，我听你们的，我回去住，只是这样会给你们添麻烦了。”

嫂嫂说：“天赐，我们都是一家人，说什么添麻烦的话。你就安心在家里住。你医馆要是忙不过来，嫂子还可以帮忙。”

天赐说：“那就谢谢嫂嫂了。”

嫂嫂说：“说什么谢不谢的，都是一家人，就别说两家话了。”

接下来，天赐在医馆忙完回到家，嫂子早已做好饭等着他。他觉得还是有家的好。一笔写不出两个周，哥哥毕竟是自己的亲哥哥，嫂子也毕竟是自己的亲嫂嫂。长兄如父，老嫂鼻母。爹娘死得早，哥哥嫂嫂就是父母。

于是，他主动将医馆赚的钱交给嫂嫂管理。嫂子说：“天赐啊，你赚的钱嫂子都给你攒着，将来给你娶媳妇。”

天赐说：“该花就花，怎么花都由嫂子决定。”

嫂子说：“天赐真的长大了。”

这天，天赐正在给周老爹看病配药，嫂子来了。

天赐说：“嫂嫂来了，您先坐着，我给周老爹配药，忙完再和嫂嫂说话。”

嫂嫂说：“我没事，你忙，我就是过来看看。”

天赐给周老爹配好药，说：“周老爹，回去把这些药熬好了喝，喝完了再来给您号脉。”

周老爹拿出二十文钱给天赐，天赐说：“周老爹，我不是说过您不用付钱吗？快拿着药回去吧。”

周老爹说：“天赐啊，你给我看了一年病，配了那么多药，却一文钱不收，我心里过不去啊。”

天赐说：“有什么过不去的？小时候您们家也没少照顾我，我吃了您家多少饭。您现在家里情况那样，我怎么能收您的钱呢？快拿着药回去吧。”

周老爹千恩万谢地走了。嫂子说：“天赐啊，这个周老爹一直看病吃药不给钱啊？”

天赐说：“周老爹和周大娘年纪都大了，干不动了，还要照顾四十岁的智障儿子，我怎么能收他的钱呢？”

嫂子说：“天赐啊，你看病本来就收费少，这些人在看病吃药不要钱，这不赔了钱吗？你开的是医馆，又不是慈善堂。再说你也要过日子，还要娶媳妇，以后可不能这样了。”

天赐说：“嫂子，都是乡里乡亲，而且大家日子都不好过，我现在毕竟比他们好过。你就别操心医馆的事了。”

嫂子说：“天赐啊，话可不能这么说。你现在可不是独身一人，还有哥哥嫂嫂和小侄子，一大家子人呢。再说还要给你娶媳妇，娶了媳妇还要生孩子，你这样下去怎么行呢？”

天赐说：“嫂嫂，我知道了，你回去忙吧。”

让天赐想不到的是，嫂嫂竟然背着他去给周老爹要钱了。他来到周老爹家说：“周老爹啊，我家天赐心软，你家看病吃药从来没收过钱，可他也要过日子，还有一大家子人，再说他也大了，该娶媳妇了。你们也知道娶媳妇要花大钱的。”

周老爹说：“天赐嫂子……”

你不说我们也知道，可我每次给他钱，他硬是不要。今个你来了，我就把我存的钱都给你吧。说着，从枕头下面拿出一个布包，打开里面全是铜钱，数数还不到三百文。天赐嫂子说："就这么写啊，周老爹。天赐给大娘看病配药也一年多了吧，往少里说也有十两银子了吧，你这三百文铜钱和不给也差不离呀。"

周老爹说："天赐嫂子啊，你说的没错，可你看我家现在这个样子，我省吃俭用才攒了这么多，全都给你了，以后赚了钱就给你送家里去。"

天赐嫂子说："周老爹啊，你看我也不是有意来找你要钱，你家困难我也知道，可天赐和我们也要过日子啊。看在咱们都是乡里乡亲的份上，多少我也不说了，有多少就给多少吧。"

周老爹说："我知道，我知道你们家都是好人，这些钱你就拿上吧，有了钱我立马给你。"

却说天赐发现好些天了没见周老爹来取药，心想是不是周老爹也不舒服了，于是便拿了药来到周老爹家，见周老爹正在院子里劈柴。周老爹见天赐来了，便赶紧请到屋里坐。

天赐说："周老爹，怎么好些天了不见您去医馆取药啊？"

周老爹说："你大娘没事了，不用再吃药了。再说我们家欠你的太多了，怕是这辈子也还不起了。你也有一大家子要生活，还要娶媳妇，我不能再亏你了。"

天赐说："周老爹，您说什么呢？什么亏不亏的，我也是吃您家饭长大的，没有您们的照顾，我也不会有今天。大娘的病还没有完全好，还需要再吃一个月药才能好，我把药给您拿来了，快熬了给她吃吧，以后别胡思乱想了。我走了，记着过几天去医馆拿药。"

然而到了拿药的时间，周老爹却依然没有去拿药。这天又该上山采药了，周天赐背着背篓便上了山，让他特别高兴的是，他采到一颗百年野灵芝，如果拿到镇上卖，至少会卖到五十两银子。然而他没有卖，而是留下当村里哪个人需要的时候用，因为如果要去别处买，村里没人能买得起。

天赐感觉今天运气特别好，不仅早早采满一背篓药材，而且还采到一颗百年野灵芝，于是他准备下山回家。这时天赐突然发现前面不远的山路上躺着一个白发老太，天赐赶紧走过去问她怎么了。