在古时候福建有八府，分别是：福州府、兴化府、延平府、邵武府、建宁府、泉州府、漳州府、汀州府。而这八府之中，延平府、邵武府、建宁府、汀州府被称为“上四府”，福州府、兴化府、泉州府、漳州府则为“下四府”。八府分别管辖闽中各地，因此福建又称“八闽”。除了八府之外，后来又增设了福宁直隶州。




下四府依旧沿袭旧制，为今天福州、泉州、莆田、漳州的前身，福宁府为宁德的前身，依然是地级行政机构。但，上四府中除了汀州府为龙岩前身保留了地级行政机构之外，其他三府的改动比较大。

现在的三明、南平的前生分别是延平府、邵武府、建宁府。很多人会误认为延平府的前身便是现在南平，其实是很大的误区。三明与南平这两个地方有多许多的恩怨纠葛。




话说，三明曾经是南平沙县的一个小镇，那时候三明还不叫三明，叫三元镇。后来新中国成立后，这个不知名的小镇等来了贵人，人们认为这个小镇很有前途，应该多给他一点机会表现表现，于是便在这块土地上投资兴建了一个钢铁厂，三元镇果真是个好地方，钢铁厂被经营的是有声有色，三元镇的身价随之水涨船高，一下子就成为了福建的重工业基地。

随着三元镇自身实力的不断提升，三元镇本身的土地无法承载工业带来的发展，于是便合并了自己还高一个等级的明溪县，共同组成三明县。

1958年的时候，为了更好的发展，三明县还组建了一个三明县重工业建设委员会直属福建省，负责领导三明工业区的工业建设以及各项市政建设与管理工作，与南平双重领导三明县。

三明县地位不断提高，与南平平起平坐只是时间问题。

果然，两年之后也就是1960年，三明县改市，脱离了南平的管辖，直属福建省。

但……这还不够，为了更有利发展，三明开始向合并了龙岩市下辖的县市，将原本属于龙岩的清流、宁化、永安三县划归三明，后又将沙县、将乐、泰宁、建宁、尤溪划入三明。终于，南平原本所辖的县市，除了顺昌县都归三明管辖。




南平转过头去管辖了原本不属于自己的邵武、建瓯等地，南平管辖闽北地区，恰恰赶上了好时候，因为当时福建省的第一条铁路干线---鹰厦铁路刚好经过工业集中区延平和邵武，两地方的工业一跃而起，被誉为“铜延平、铁邵武”，一下子从整体上带动了南平的经济，南平也因此挤入福建经济的前三强，成为福建经济的三驾马车之一。




虽然工业上有所发展，当时作为闽北的主体地区，如：建瓯、建阳、松溪、政和等地依旧以农业为主，工业底子非常的薄弱，被称为闽北经济核心区的建瓯到1997年才通铁路。因此，南平经济发展存在很大的落差，内部开始出现内耗的情形。

到了80、90年代，南平经济开始下坡路，最终成为了福建省经济总量最少的一个城市。