“天上无飞鸟，地上不长草。千里无人烟，风吹石头跑。”流传在我国大西北的几句民间俗语，极其形象生动地描绘了当地独特的地貌特征，这就是一望无际、飞沙扬砾的荒芜之地——戈壁。戈壁究竟是如何形成的？它有哪些与众不同的景观呢？让我们一起走进大漠深处，寻找那些隐藏的秘境奇观。

难生草木的砾石荒漠

在地理学研究领域，那些年降水量小于250毫米或蒸发量大于降水量的荒凉不毛之地统称为荒漠。根据地面形态和堆积物的不同特征，又细分为岩漠、砾漠、沙漠和泥漠等类型。
其中，基岩裸露或者基岩上面仅仅覆盖一层很薄的岩石碎屑的称为岩漠；如果平坦地表广泛覆盖着大量砾石，则称为砾漠；如果地表被沙覆盖，并且分布着大量沙丘，则为沙漠；在低洼处由黏土组成的荒漠则为泥漠。



戈壁（Gobi）其实就是砾漠，该名称来自蒙古语，原意是“难生草木的砾石荒漠”。目前，地球上所发现的戈壁主要分布在蒙古国南部和我国内蒙古自治区西北部与新疆塔里木、准噶尔以及青海省柴达木盆地的山麓地带，其中分布在我国的戈壁总面积约有66.1万平方千米，占我国国土总面积的6.9%。

一年一场风，从春刮到冬

戈壁深居内陆，远离海洋，不仅干旱少雨，植被稀少，昼夜温差大，而且以“风大”和“风多”为典型特征。自古以来，这里就流传着“一年一场风，从春刮到冬”的说法，唐代著名边塞诗人岑参也曾在诗句中描绘过这里的大风：“轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。”
在戈壁的一些狭窄地带，常常会出现“狭管效应”，即气流由开阔地带流入峡谷时，流速突然增大导致狂风大作。2007年2月28日，一辆由乌鲁木齐开往阿克苏的列车途经南疆铁路珍珠泉至红山渠站之间时，突然遭遇瞬间风力达13级的大风，结果导致11节车厢脱轨侧翻。据调查，事发地是吐鲁番的三十里风区，以风力强、大风次数多而闻名，之所以会出现瞬时大风，除了特殊地形的影响因素之外，戈壁滩的温差变化导致冷热气流交锋也是重要原因。 


戈壁和沙漠的界限通常并不明显，所以常被合在一起称为戈壁沙漠

秘境中的奇岩怪石

戈壁看似荒凉、贫瘠，但在地面之下常常能发现丰富的矿产资源。如准噶尔煤田、塔里木轮南油田大部分都位于戈壁中。戈壁还是许多重要化石的来源。1923年，美国自然历史博物馆的一支考察队在蒙古高原寻找早期人类活动的证据时，偶然发现了恐龙蛋化石。这是世界上首次发现恐龙蛋化石。后来，在戈壁中不断有各种各样的恐龙蛋和恐龙骨架化石被发现。



地质学家在我国新疆昌吉州奇台县将军庙戈壁滩中的侏罗纪地层内发现了分布广泛的硅化木化石，数量多达上千株，它们或直立，或平卧，或断裂数节，直径通常为1米左右，最大者超过2米，树龄至少在千年以上。2006年8月，古生物学家在奇台县发掘出一具体长35米的恐龙化石，因其体形庞大而被称为“亚洲第一龙”。如今，为了保护珍贵的地质遗迹和化石资源，这里已经建立了奇台硅化木—恐龙国家地质公园。
戈壁还是寻找奇石的好地方。如果你走进戈壁，就会发现戈壁中的碎石有的带一条棱，有的是两条，还有的是三条，这就是风棱石。由于强大的风力昼夜不停，所挟带的沙、石吹过地表时缺少植被的阻挡，就会不断冲击、磨损质地软弱的岩块，从而可以形成很多奇特的微地貌，风棱石即为最常见的一种。其中，单棱石是砾石下方固定、上方受定向风磨蚀所形成的，双棱石或三棱石是砾石滚动或风向不定磨蚀成的。


风棱石

戈壁中还有一些石块呈现出人物、动物、景物的造型，多姿多态。如内蒙古阿拉善盟的戈壁滩及滩间山坳里出产一种奇石，被称为大漠石或阿拉善石，主要成分为二氧化硅，莫氏硬度为6.5~7，质地坚硬致密，色泽绚丽多彩，许多石块的表面覆盖着一层黑褐色的氧化铁和氧化锰，像涂抹了一层漆，光滑圆润，具有一定的收藏和观赏价值。在阿拉善盟西部额济纳河以西、马鬃山以东一带，因到处铺满了这种乌黑油亮的砾石，如同巨大的露天煤矿，而得名黑戈壁。  


黑戈壁

戈壁深处有绿洲
浩瀚无边的戈壁并非一片死寂，在高山冰雪融水灌溉的山麓地带或者有山泉出露的地方，常常会自然形成水草丰茂的绿洲，就像一颗颗璀璨的宝石镶嵌在茫茫戈壁之间。历史的沧桑巨变演绎了不朽的传奇，而如何治理和利用戈壁荒地成了我们如今面临的新考验。
在新疆天山南麓、甘肃河西走廊等地区的戈壁滩，还可以通过引水灌溉，建造出人工绿洲。在“瓜果之乡”吐鲁番，当地人巧妙地利用纵横交错的坎儿井，引出地下水灌溉农田，种植哈密瓜、葡萄等多种水果，发展了独具特色的绿洲农业。 
高楼林立、绿树成荫的新疆石河子市作为“戈壁建新城、荒漠变绿洲”的典范，被誉为“戈壁明珠”，更像是幽静安逸的“世外桃源”。矗立在戈壁滩上、星罗棋布的巨型风车，让戈壁荒滩变成了一座座新能源基地，也打造出了世人眼中独特的“风车森林”新景观。
我国航天科学家利用戈壁地貌与火星较为相似的条件，在甘肃省金昌市金川区宁远堡镇打造了一座“火星1号基地”，用于还原火星环境，开展太空研究实验和模拟训练。 


位于甘肃金昌的“火星1号基地”

我国是世界上荒漠化最严重的国家之一，据生态环境部在2020年6月发布的数据，全国荒漠化土地面积为261.16万平方千米，约占全国土地面积的27%。近几十年来，我国通过实施石漠化治理、风沙源治理等多项重点工程，启动沙化土地封禁保护区和沙漠公园建设，取得了显著的治理成效，已经有越来越多的地方逐渐变绿，荒漠化的速度正在减缓，有些地方甚至出现了逆转。