黑峡谷的黑色变质岩（夹杂着粉红色花岗岩条纹）已有近20亿年的历史。虽然像这样的前寒武纪岩石通常位于地下深处，但200万年前，甘尼森河开始以每100年2.5厘米的速度冲刷出“基底”岩石。

甘尼森黑峡谷国家公园很吸引人，但如果你想前往这个科罗拉多州游客最少的国家公园的深处，最好别指望骡子、吉普车，甚至是小道。 
虽然便利设施不多，但公园的景观令人惊叹，弥补了前者的不足。“你不会相信我在17年里遇到多少人说，‘你知道吗，我喜欢这里胜过大峡谷，’”甘尼森黑峡谷国家公园的分区管理员Ryan Thrush说。“这里让人感觉更亲密。” 
之所以会产生亲密感，是因为峡谷非常狭窄、陡峭和幽深。有些地方每天只有30分钟的光照，这也是其得名原因。公园独特的地质特征使其在1933年获得了国家纪念碑的法律保护，并在1999年获得了国家公园的地位。


“我们有科罗拉多州最高的悬崖，这很特别，因为科罗拉多有很多悬崖，”黑峡谷的分区管理员Ryan Thrush说。图中所示为专业登山者Jon Cardwell，他要从河流上方600米的地方爬过去，要征服这段难度很大的攀登线路，他必须使用传统的攀登装备。


黑峡谷公园被指定为国际暗夜公园，是理想的观星地点。在科罗拉多州的这个偏远地区，只有远处的霍奇基斯小镇有灯光，除此之外就只有星星的光亮。图中可见的是2020年7月17日的Neowise彗星。


黑峡谷的展望台吸引了只有几个小时时间的公路旅行者。游客沿着风景如画的公路驾驶，可到达甘尼森河和黑峡谷的南缘。通往北缘的是一条砾石路，人烟更加稀少，全程大约需要3个小时。


公园的小径蜿蜒穿过矮松-杜松林、矮栎丛和灌木蒿丛。观鸟爱好者喜欢看到草原隼和金雕，像甘尼森艾草松鸡这样的稀有鸟类，以及蓝松鸦和高山弯嘴嘲鸫这样的鸣禽。不过，这需要管理人员努力去保护。像麝香飞廉这样的入侵杂草会排挤传粉媒介所需的本地物种，所以公园的工作人员正在积极地控制它们。


在黑峡谷攀岩需要经验和决心。“你最好为攀登路线做好准备，因为不能失败，” Ladzinski说。


黑峡谷的受欢迎程度在不断上升，过去三年游客人数迅速上升，但它依旧是科罗拉多州游客最少的公园，2019年的游客数量为43万左右。


“这是一个反差很大的公园，”甘尼森黑峡谷国家公园的管理主任Ryan Thrush说。“公园里有任何人都可以攀爬上去观看景色的好地点，视角非常好，但下方的荒野区则非常崎岖，极具挑战性。”


公园外的牧场建筑吸引了Ladzinski的目光，因为它与黑峡谷周围崎岖、干旱的景观完美契合。


公园内和周围有大量的娱乐机会。在一个偏远的北缘地区——死马小道，马匹可以进入。冬季期间，南缘的公路关闭，越野滑雪者可以在公园内尽情滑雪。


“甘尼逊黑峡谷非常独特，不知不觉地就出现你面前，”博尔德的摄影师Keith Ladzinski说。穿过平坦的矮松-杜松林，突然间，眼前就出现了一片峡谷，有些地方的宽度只有300米左右，但会吸引你前去探索。


杜松非常适应黑峡谷恶劣的岩石环境。有些杜松已经生长了近700年，只有一根主根，可以深入岩石缝隙中吸水，有时甚至生长在悬崖边。


虽然公园在2020年4月曾短暂关闭，并在重新开放后鼓励游客遵守美国疾病控制与预防中心关于保持社交距离的指导方针，但公园并未正式要求游客戴口罩。 

科罗拉多州最古老的居民犹特人，会季节性地居住在黑峡谷的南缘和北缘，考古学和口述历史都表明，他们并未在峡谷底部居住，也不经常到访。（现在的部落政府位于犹他州和科罗拉多州。）今天的大多数游客在游览这个占地约12450公顷的崎岖公园时，基本上也主要在峡谷的边缘活动。 
徒步旅行者和博物学者可以沿着小道穿过灌木蒿丛、甘伯尔橡树、山杨和杜松。峡谷景观自然小径俯瞰着公园的地理中心：科罗拉多最高的悬崖——685米高的画壁，粉红色的花岗岩与黑色的变形岩相互交错。 
渴望探索这个峡谷的人应该仔细规划，获得荒野许使用许可证。“真的很像倒着爬山，” Thrush说。道路非常陡峭且没有标记，未开发的斜坡上覆盖着松散的泥土、岩石和巨石。下去之后，就可以野外露营了。不过，在欣赏河景的时候要小心毒葛。 
即使是冒险运动员在甘尼森黑峡谷也会倍感紧张。“这是一个非常紧张，令人生畏，甚至给人不祥之兆感觉的地方，” Thrush说，他很喜欢这个工作场所带来的《指环王》风格的戏剧感受。“很少有人能完整穿越峡谷。” 
公园中的22公里河段通常被悬崖包围，因此不能徒步行走。每年只有几十个精英级的皮划艇漂流队伍尝试这一荒野之旅，他们通常会听取当地人的建议。登山者也尝试征服峡谷的内部，但与优胜美地国家公园不同的是，这里没有美丽的风景，只有上方600米的片岩和片麻岩隐约可见。 
虽然甘尼森黑峡谷国家公园鲜为人知，但对那些拥有攀登技巧和耐力去深入探索的人来说，或者是对偏僻的国家公园和荒野感兴趣的人而言，这个赴港充满了吸引力。