在监控设备遍布大街小巷之前，社会并不是很太平，人性是经不起考验的，在物质匮乏的年代，路不拾遗只存在于幻想之中。为了获取钱财，有的人下海经商，有的人默默耕耘，还有的人不惜铤而走险，酿成一个无法挽回的结局。1962年5月7日，东北铁力县发生了一起大案，一个19岁的姑娘在铁轨上遇害了，她被飞驰而过的列车压得支离破碎，现场惨不忍睹。当时，很多人都说女孩是卧轨自杀，因为警方没找到任何可以证明她被害的蛛丝马迹。然而，就在警方准备结案时，丁副队长却发现了一处疑点。
丁队长是侦察兵出身，之前曾参加过抗美援朝，转业后直接来到了铁路公安系统，找证据正是他的强项。5月7日凌晨左右，丁队长接到巡道工报案，说是有一个女孩出事了，于是他马上带人赶了过去。从轮廓上不难看出，死者是一个俊俏的姑娘，她不但长着一张瓜子脸，头上还扎了两条长辫子，洋溢着青春的气息。奇怪的是，事发地点在荒郊野外的铁路上，方圆几公里的居民和工作人员没人认识这个女孩，这就说明，她很可能是一个外地人。
既然是外地人，就没有理由一个人跑到野外卧轨，况且当时的气温极低，女孩身上的呢子外套显然不够保暖，她应该还有件外套才对。另外，女孩身上一无所有，钱、粮票这些出门常备之物，全都不翼而飞了。不久之后，尸检结果出来了，法医在女孩脖子的残存皮肤上发现了一条勒痕，她曾在死前遭到暴力对待，不出意外的话，她是被人侵犯之后，才被拖到铁轨上的。当时，中国和苏联的关系十分微妙，加上事发地又在黑龙江，所以便有人产生了一些可怕的“联想”。
为了尽快消除不安，警方暂且将案情搁置了，在找到决定性证据之前，他们决定不对外公布任何信息。不过，丁队长却不甘心，他不仅调动警员积极搜证，还对死者遗体进行了2次调查。意外的是，丁队长还真发现了一个不得了的线索，他在女孩棉裤的夹层中，发现了一封被揉成纸团的信件。据信中所说，女孩的名字叫黄莲妹，那一年刚满19岁，她之所以会一个人来到铁力县，其实是受到韩国栋的邀请，一是为了找工作，二是与他的侄儿相亲。
新的线索出现了，只要找到韩国栋，估计案件就能水落石出了。遗憾的是，受时代背景所限，当时并没有建立起人口数据库，警方只能通过走访和查找案卷资料的方式寻找韩国栋。后来，经过警方不懈努力，他们找到了20多个叫韩国栋的人，只可惜，他们中没有一个是警方要找的人，线索再一次中断了。一天，东北边防处传来了消息，说是有一封发给韩国栋的电报，发报人叫黄玉山，正好与黄莲妹的姓氏一样。
不出所料，这个韩国栋果然是警方寻找的人，黄莲妹有个同学在他手下工作，说是条件不错，待遇也还可以，希望黄莲妹也能来。就这样，黄莲妹瞒着家人来到了铁力县，离家前，她曾把韩国栋的联系方式留给了家人，省得他们担忧。所以说，这封电报是黄家人单方面发来的，韩国栋不认识黄莲妹，也不知道有人要来找他。另外，丁队长还查验了韩国栋以往的笔迹，发现他的字迹和信上完全不同，也就是说，韩国栋确实不是凶手。
不过，既然凶手不是韩国栋，那就一定是他身边的人，只是这个人，却无从查起。不料，1年多之后，办案人员老邹在房产段的墙报上，发现了与信上一模一样的笔迹，而这个人，就是该单位的邱某。于是，警方对邱某进行了抓捕，费尽九牛二虎之力后，终于将其抓捕归案。面对询问，邱某承认了罪责，他说黄莲妹是他杀害的，当年，他一时见色起意，这才酿成了苦果……

因为邪念，19岁的花季少女离去了，邱某不但不知悔改，还隐藏了身份，打算蒙混过关。只可惜，天网恢恢，疏而不漏，在铁证面前，他只能束手就擒。