潮汕的先民主要来自福建，由海上迁徙而至。再远，可追溯到魏晋时期的中原，也就是“河洛”（河套以东和洛阳地区）。现在的潮汕乡镇，特别是村寨，到处可见郡望或堂号“郡”字源自秦代的“郡县制”。

“郡望”就是只郡之望族，作为当时是以名望宗族为向心力的群体，用以区分贫穷贵贱，现在潮汕地区大部分姓都有郡望，村民喜欢把“江夏旧家”“颖川旧家”等字眼作为用在自己家门联的横批，或者刻于民居檐下，仿佛可以看见，这些人的祖辈讲述着本宗族在中原地区的财富势力如何强大，给子孙们以文化上的自信，二来在外人看来有一定脸面。


说是思乡情结也好，说是虚荣心也罢，但却可以从侧面看出中原文化在本地区的文化向心力是有相当分量的，晋人南迁到福建至潮汕一带，正是因为潮汕定居似乎很符合他们用传统的风水理念。

古人认为，人类起源于昆仑山，有三大干龙入中国之说，潮汕北部与西部山峦则属于南支脉武夷山脉的残丘。南方丘陵地带以及潮汕北部的山区，形成了潮汕阻挡冬天北方寒气的第一道防线，莲花山脉与两边延伸的大南山与南阳山脉形成了阻挡寒气的第二道防线，各村寨选址一般都坐北朝南，依山而建，这样，又形成第三道防线。

潮汕的地形其实更象一个人，面朝大海，山脉象双手拱卫着平原。夏天，来自海洋的暖湿润气流滋润了这片沃土。桑浦山和潮阳，潮南，达濠山脉分守榕江两岸，妈屿与鹿屿狮象一前一后，一左一右，守护着汕头港，形成泻湖，使得汕头这片港湾平平浪静，也使得汕头成为中国唯一具有内海的城市。看起来这个泻湖更象一个葫芦，藏风聚气。

如果说角石海是内明堂，妈屿以外的海域更象一望不际的外明堂，外海的海水和榕江韩江的江水在这汇集，冷暖交汇，浮游生物多，海洋类生物也就多起来。在海洋战略角度上看，南澳分别南彭列岛、铜山（东山岛）形成“双目”，与广澳，惠来沿海山脉互为犄角。


潮汕堪舆家的两大派别—江西派与福建派

潮汕地区到了明代中后期人口数量相当大，土地争夺也比较激烈，据说，为了争夺风水宝地，“斗风水”的事情经常发生，一直到近年也有因为风水之事情大动，大干干戈，互相械斗，可见风水的观念在本地人中有相当的分量。以前本地区的风水先生主要有两派，皆为外地人，一则为以赣州人为主的江西派也称为形势派（早期以乘生气为主，后期形理并重），二则以来自福建的理气派。

形势派主要主张的是晋代郭璞《葬经》的“势”与“形”的关系的论述，“势为难，形次之，方又次之”既重理气，又重理形，唐代杨筠松所著的《青囊奥语》、《玉尺经》及其徒弟曾文辿所著的《天玉经序》为理气之法，杨筠松《凝龙经》《撼龙经》则是对“形”与“势”的论述。据说正统的江西派徒弟在学习风水理论的时候必须诅咒发誓，立下不能做坏事之类的誓言，师傅才会传授风水秘术。

理气派主要主张用九星八卦及五行相生相克的原理设计调理民居与建筑之气，多主张《阳宅撮要》的理论。以前潮汕本地的福建派也自称为正统。但江西派在本地影响相对较大。据说，杨筠松冒着斩首之贫险从宫中偷偷带出了《葬经》来到了江西省兴国县的三僚村，化名杨救贫，在此讲学，传授风水之术。

《三僚风水传奇——风水村里说风水》（作者：刘晓春，发表在《民族艺术》2002年第4期）一文说到：“宋代以来，三僚村仅廖氏就有上百人在潮汕相地，其中出名的地师有宋朝廖月山、廖子安、元朝的廖国玉、明朝的廖炳章、廖胜概、清朝的廖炳子和廖仁等七人，在当地留下大量的建筑风水，三僚人称之为“七廖下潮汕”，至今在三僚仍然有‘不到潮汕不出师’的说法”。


潮汕村寨的风水选址

光绪《潮州志》：潮汕人“营宫室，必先祠堂，明宗法，继绝嗣，重祀田”清代张海珊《聚民论》中写到“闽广之间，其俗尤重聚居，多或万余家，少亦数百家”，他们“皆聚族而居，族皆有祠，此古风也”。潮汕村寨到民居，选址相当讲究，首先要找相地先生起卦，选“穴”一般是依山傍水，坐北朝南《潮汕老屋》一书作者林凯龙教授认为，“‘围寨’的建造先会从环境的角度考虑，比如在‘蟹地’建八卦形的围寨，‘鼎’地宜建圆形寨，‘蛇’地也会考虑建椭圆形寨，‘虎地’一般会盖成方形寨等等。依地理形势的变化而采取不同的形式，力求和环境的统一合拍。

在有山的地方，会利用山岳作为靠山，以远峰作为朝向，采取坐实朝空、负阴抱阳布局；在近水的地方，会利用‘水龙’作为护卫，因‘水学’认为‘身之血以气而行，山水之气以水而运’‘洋地阳盛阴衰，只要四面水绕归流一处，以水为龙脉，以水为护卫’《地理五诀》，采取‘坐空朝满’的形式。依照这些原则，近水的村寨往往随溪流而婉转，‘以水为护卫’形成了各种形状的村寨。”可见形势派在此地影响深远。