很多人都知道“末日飞机”。
这种为了应对可能发生的核大战而针对性设计研发的飞机，能够承受核弹爆炸冲击、大规模恐怖袭击甚至小行星的撞击。其内部内部构造十分齐全，包括技术服务、办公区域、会议室、休息室以及一个通讯控制中心。以美国的E-4B“末日飞机”为例，该飞机内部装有67根圆盘式卫星电视天线，使飞机在飞行时可随时与地面保持联系。、而且这些飞机能够装下180多吨的燃油，在空中持续飞行一两天没有问题，最大航程达到了1.1万公里。可以说，一旦发生战争，尤其是核战争，这些“末日飞机”不仅是一个“庇护所”，更是新的空中指挥机构。目前，全世界仅有两个国家拥有“末日飞机”，其中美国拥有4架E-4B，俄罗斯则拥有4架伊尔-80。其实，早在“末日飞机”服役之前，美国还曾研制过“末日战舰”。

1959年的“北安普顿”号，此时还在担当编队指挥舰
上世纪60年代，美国启动了一项名为“国家水面应急指挥站”（National Emergency Command Post Afloat，NECPA ）的项目。该项目就是为了在发生核战争时，让美国拥有一座浮动的“白宫”。当时，美国海军选定的是“北安普顿”号编队指挥舰（CLC-1）。这艘满载排水量13000吨的战舰，原本是已经停工的“俄勒冈”级重巡洋舰的三号舰。在1948年重新开工时，已经彻底推翻了彻底推翻了原有的重巡洋舰布局，拆除了大部分的武备，腾出的载重和空间则用于搭载一整套雷达和无线电通讯系统，此外还加了一层甲板。这条经过改建的巡洋舰，在1951年下水，1953年投入现役，并在1954年成为大西洋两栖作战编队的旗舰，同年6月又升格为第六舰队旗舰。
到了1960年代之后，“北安普顿”号开始了自己的新角色——NECPA，并被赋予了新的编号CG-1。为了能够适应这一新的角色，“北安普顿”号开始了新一轮的改造工作。这次改造移除了她绝大多数的武装，配备了全套核战指挥通讯指挥系统和大量电子作战系统，可以同全球任何美军核作战部队直接联系，并下达核战指令，舰员中大部分是海军通讯专家和其他技术专家。据说，“北安普顿”号加装的大量通讯设施重达40余吨，包括60个发射器和接收器，使得“北安普顿”号每天能够处理3000 条消息，这在当时被认为是一项壮举。“北安普顿”号强大的通信系统，使这艘船创造了十分之八秒全球最快信息的世界纪录。当然，经过此次改造之后，“北安普顿”号的排水量增加到了17000吨。
1962年时的“北安普顿”号，此时已经改造为“末日战舰”
1970年时的“北安普顿”号
1961年4月15日，经过再次改装的“北安普敦”号重新加入了美国海军，并成为了美国总统进行核大战的海上应急机动指挥所。从此，这艘几经改造的战舰开启了它的新角色——“末日战舰”。而美国海军为全新的“北安普顿”号赋予了一个新的代号，“海洋统治者”。“北安普顿”号服役后，锚地在与华盛顿近在咫尺的弗吉尼亚州的诺福克市。如果出现危机，美国总统，各个机构的首长，以及他们最亲密的助手，都会被美国海军陆战队直升机带到东海岸附近的水域，然后再登上“北安普顿”号。当然，幸运的是“北安普顿”号在其服役生涯中，也没有履行过自己的使命。只是在“古巴导弹危机”之后的几年里，美苏关系一直相当紧张，肯尼迪、约翰逊都分别登上过“北安普敦”号，听取军方高级将领的汇报，熟悉核战流程。
虽然，没有核战争的爆发，但是美国还是深感1艘“末日战舰”并不足以应对未来的威胁。所以，在“北安普敦”号重新服役的1年之后，美国已经开始着手改造第2艘“末日战舰”。此次，美国海军选用的是“塞班”级轻型航母的“莱特”号。这艘 1947 年首次服役，1956 年首次退役的战舰，在经过改造后，于1963年重新加入美国海军，成为第二艘“末日战舰”，并被赋予了新的编号CG-2。这艘“末日战舰”的前飞行甲板被各种各样的天线占据，最高的是一组长约48米的桅杆，在桅杆上装安装着各种各样的天线和电子设备。这些电子设备，能让“莱特”号的“指挥之声”可以被世界各地的船只、飞机和电台听到。为了保持通讯的畅通，“莱特”号使用其天线阵列与三个专门建造的岸上设施保持联系。如果这三个地面设施被摧毁，那么将会有一架经过特殊改造的QH-43“哈士奇”直升机升空，从而与全球的海军潜艇进行通信。
第2艘“末日战舰”，“莱特”号
当然，为了确保“莱特”号履行“末日战舰”的职责，该舰建立了完备的指挥设施，指挥空间拥有类似于岸上指挥所的剧院式演示设施，包括投影设备和巨大的屏幕。总体而言，有用于战争行动、绘图、图表和图形、紧急行动、简报和会议的房间。而且，舰上的诸多房间都配备了电传打字机，每台都能够以每分钟100个字的速度接收传入的信息。在“赖特”号能够在一天内能够像陆地的大型岸基通信站一样处理各种消息。而且“莱特”号的机库被改造了运营空间，能够轻松地容纳容纳 200 名通信专家，以及有一个由 17 名军官和 22 名参谋长联席会议人员组成的团队。
这些“末日战舰”可以在海上运行数周，并提供高水平的生存能力。更重要的是，它们还为工作人员提供了足够的空间来管理国家安全，并进行战争规划。还能在通信方面提供大量冗余，以保持指挥链中的联系。正是这些优势，让美国海军一度希望发展第3艘“末日战舰”，也就是所谓的CG-3。而且，美国海军已经选定了当时世界上长度最大的1艘核潜艇，“海神”号对空警戒核潜艇。不过，很快美国就放弃了这个计划，因为“末日战舰”的各项弊端也逐渐暴露了出来。
肯尼迪总统在“北安普顿”号上切蛋糕
一方面，这些战舰的日常维护费用过于高昂，还无法用于常规作战。尤其是海军在研的海军“宙斯盾”系统，让其搭载的各项设备一下子趋于落后。再加上苏联间谍卫星的出现，让这些“末日战舰”的踪迹能被随时窥探。同时，也让它们随时可能遭遇苏联水面和水下武器的攻击。所以，2艘“末日战舰”，“北安普顿”号和“莱特”号到了1970年就被迫双双退出了现役，到了1977年“北安普顿”号被当成废品出售，“莱特”号也在1980年当成废品出售。这两艘“末日战舰”，最终的结局是被当成废铁拆除，也确实让人唏嘘不已。
1978年，等待被拆解的“北安普顿”号（中）
如今，“末日战机”成为“末日战舰”的后继者，但是希望这些“末日战机”永远不要有发挥作用的时刻！