美西时间8月10日，据《纽约时报》对40个州和华盛顿特区的数据分析显示，自疫苗接种运动在美国开始以来，疫苗接种者中严重的新冠感染相对罕见。在这些州，完全接种疫苗的人在因病毒而住院的人中最少只占0.1%，多则5%，在死亡的人中最少占0.2%，多则6%。

图：《纽约时报》数据截图
对于所谓的突破性感染——指完全接种的人感染新冠病毒，人们仍然有很多不了解的地方。而且有一些证据表明，随着传播性更强的Delta变体的涌现，这些病例正变得越来越普遍。虽然疫苗在保护绝大多数人免于严重疾病方面做了出色的工作，但《纽约时报》分析的数据跨越了从疫苗接种活动开始到6月中旬或7月，在delta变体在美国成为主流之前的时期。
关于不太严重的突破性感染的数据并不广泛，尽管这些病例有可能正在上升。包括佛罗里达州和密苏里州在内的几个病毒激增的州的数据目前无法获得。
直到最近，美国疾病控制和预防中心估计，完全接种疫苗的人占全美因新冠住院人数的不到3%，占病毒死亡人数的不到1%。但是上周，该机构指出，这些数字没有反映出涉及delta变体的新数据，并表示它正在积极努力更新这些数据。《纽约时报》的数据显示，在美国，只有大约50%的人完全接种了疫苗。
看看有多少住院和死亡病例涉及完全接种疫苗的人，是衡量疫苗效果的一个常见但粗略的标准。因为随着越来越多的人接种疫苗，完全接种疫苗的人中住院和死亡的比例应该上升。
在一个疫苗接种率高的州，较高的突破比例可能只是反映出完全接种疫苗的人在人口中占了较大的比例，或者反映出总体上住院和死亡人数很少。想象一下，在一个州，只有两个人因新冠住院，但他们都接种了疫苗，从统计上来看，突破性疾病将占该州住院人数的100%，尽管这些病例非常罕见。
一些流行病学家和州卫生官员反而建议，与未接种疫苗的人相比，应该比较接种疫苗的人住院或死亡的可能性。
依照上述想法，《纽约时报》进行的数据分析显示，在这些州，未完全接种疫苗的人因新冠而住院的次数比完全接种疫苗的人至少多五倍，他们的死亡次数至少多八倍。
流行病学家在接受采访时说，美国可能会看到更多的突破病例，特别是在病例激增的地区。病毒传播的越多，就会有越多人感染，从而有更多的突破病例。
然而，最近几周，新的研究表明，接种疫苗的人，如果他们被感染，也可以携带高水平的病毒。
尽管在美国，至少80%的65岁及以上的人都接种了疫苗，但激增的病例仍可能给他们带来更高的风险。流行病学家说，老年人和免疫系统受损的人有可能在病例激增时特别脆弱，即使他们已经完全接种了疫苗，因为他们的身体可能不会对疫苗产生强烈的免疫反应。食品和药物管理局正在加快努力，授权为免疫系统较弱的人进行强化注射。
在密西西比州——那里只有大约35%的人口完全接种了疫苗，而那里的感染和住院人数一直在激增，接种疫苗的老年人和免疫系统较弱的人在住院和死亡的人中占了很大比例。
现在，由于突破性数据的缺乏，再加上人们对delta变种的日益关注，可能有助于推动人们对突破性感染的担忧。疾控中心不提供州或地方一级的突破性病例的数据，这使得很难得知完全接种疫苗的人在某些地区是否可能变得更容易感染。
疾控中心与一些州一起，在5月份停止了对轻度突破性病例的追踪，转而关注导致住院或死亡的突破性感染。这一决定最近引起了几位立法者的批评，他们认为掌握有关感染的详细信息对于了解病毒的行为方式至关重要。
几位流行病学家称，收集关于轻度病例的全面数据几乎是不可能的，因为那些被感染的人可能有非常轻微的症状，以至于他们懒得接受测试（或者他们可能根本没有症状）。
流行病学家说，在地方一级拥有更好的数据可以帮助公共卫生专家发现问题，包括更危险或可传播的变体，以及疫苗储存或制造方面的缺陷。
此外，他们说，了解突破性病例如何影响不同的人口群体——包括不同的年龄组和种族组，以及接受不同疫苗的群体对于抗疫是至关重要的。