欧洲开启大航海时代后，到达南美地区要早于北美，也就是说，南美洲要早于北美洲被欧洲人开发。但是，为什么今天的北美洲是全世界上最发达的地区之一，而南美洲却没有能够发展成世界发达地区呢？这个问题，要回顾南美和北美各自曾经的宗主国的背景，才能对他们各自后来的发展有所了解。


北美地区大致可以理解为有三个爸爸，先是荷兰，然后主要是英国、次要是法国。南美主要有两个爸爸，一个是葡萄牙、另一个是西班牙。看看爸爸们今天的国际地位，大概也能对子女们的现状理解一二。

大航海时代是葡萄牙人先开启的。葡萄牙于12世纪奠定了大致的国家版图，由于占据了沿海地区，其生产的红酒和盐可以跨海远销英格兰地区。而海上贸易在十四世纪往后越来越重要，葡萄牙王室就开始资助海上冒险的探索，开辟了非洲航线、印度航线、南美洲航线、还到达了中国和日本。


新航线的开辟也让葡萄牙人开启了全球抢地盘的游戏，今天南美洲最大国家巴西就是葡萄牙殖民地，而巴西也是如今世界上为数不多的葡语国家（和西班牙语相比较而言）。而西班牙也紧随其后，占领了南美洲一大票土地，除了巴西和另外几个小地方，基本上都说西班牙语。
当葡萄牙和西班牙占领南美洲以后，母国受益于殖民地的供养、甚至南美洲大银矿的发现，财富剧增，使得整个社会、其实是王室开始骄奢淫逸、不思进取。即便人类科技发展到今天，远洋航海也是一件不那么安全的事情，而放在五六百年前，那简直就是在赌命的冒险。这一点，说明了葡萄牙人和西班牙人的祖先是曾经积极进取过的。


但是钱多了以后，没有想过发展工业、发展当时的尖端科技，而是沉迷于贸易带来的金钱和用金钱买来的各类物质享受之中。而王室对国家的强有力控制，使得社会民众也没有发展科技、发展生产的积极性。因此，买买买的舒服使得西班牙和葡萄牙在生产力的发展上逐渐落后于英国。


荷兰是晚于葡萄牙但早于英国称霸世界的又一个历史超级大国。1626年海上霸主荷兰获得曼哈顿岛，取名为“新阿姆斯特丹”，正式登陆北美。荷兰由于贸易的极度发达，成为了世界的“海上马车夫”，荷兰海军还打败了英国海军。但是，全盛的荷兰犯了和西、葡两国同样的错误：有钱了就骄奢淫逸了，居然炒郁金香炒出了世纪金融泡沫。几百年以后的日本人估计买房子买得过嗨了，也忘了荷兰人的教训。

因此，荷兰迅速地返回了他们原来的位置，一个仅限于欧洲地区的发达强国。英国在几位君主的励精图治之下，终于在第一代伊丽莎白女王手上打败了西班牙无敌舰队，开始争霸世界，并于之后没多久就从荷兰人手中抢走了新阿姆斯特丹，并改名为新约克，今天中文翻译成纽约。从此，英国正式成为了北美洲的最大爸爸。


法国如今在北美洲的存在感主要体现在加拿大的魁北克地区主要讲法语，还闹过独立。同时美国的路易斯安娜州名字的来源就是法王路易十四，那时法国殖民者顺着密西西比河南下，声称那条河流经的地区都是法国的土地。结果英法百年战争以英国的压倒性胜利而告终，法国在北美的殖民地尽数被英国获取，从而归于英国治下。

英国露头之后的打法明显和葡、西、荷不一样。那三家除了骄奢淫逸、购物享受，就是炒金融泡沫。英国虽然也干过金融投机倒把（有兴趣的朋友可以搜一搜南海泡沫事件），但是主要精力却放在了家里发展工业大生产、全球抢原料、抢市场的良性循环游戏上了。


结果，英国的工业生产发展，促进了新技术的研发、并使得新科技有应用市场，也就是变现的途径（这是东方大国重返世界之巅的核心底气之一），从而进一步扩大了生产规模、降低了生产成本、并且提高了企业主和员工的收入，对外获得了更强的产品竞争力，对内得到了整个社会加大生产投入的热情。这样的良性循环和资本主义热情言传身教给了北美地区。

在1776年美国独立以后，英国干了今天的美帝同样正在干的事情，对亲儿子美国进行技术封锁，当时最先进的纺纱机、棉花机技术一概禁止出国，连懂技术的相关技术人员也要严格登记，不能随便出国。是不是和今天很像！


但是美国通过自身努力，模仿改良加自我创新，居然成功地造出了各种当时先进的机器设备，并从此踏上了争霸科技最高峰的旅程。由此，美国就和英国爸爸一样开始了生产、抢原料、抢市场、贸易挣钱、加大投入生产扩张和技术改良、进一步争夺国际市场的良性循环之中，使得经济能力与科技能力螺旋交替上升。与此同时也带出来一个非常重要的副产品：军事科技的同步发展与军事力量的成长。

北美除了美国还有加拿大，加拿大今天的国家元首还是英国女王，他们的发展路径和思维方式与美国人基本差不多，因此发展到今天也是发达强国。我们不要小看加拿大，觉得他们就是美帝的一个小跟班。加拿大今天的贸易确实严重依赖美国，但是其自身在工业科技研发、互联网产业、生物制药产业等方面的技术积累和发达程度，都远远碾压普通发展中国家。


而同期的南美洲呢？葡萄牙本土面积小、各方面条件不如巴西，因此葡萄牙人大批大批地移民巴西。结果国王感觉事态不对，就禁止了大规模移民，不然本土早晚都没人了。后来时间长了巴西的独立意识就强了，于是便脱离葡萄牙独立了。

1810年阿根廷爆发革命，没几年也脱离西班牙独立了。南美洲毕竟被葡、西统治了那么多年啊！那个思维方式和生产方式就和宗主国没有分别，除了上层阶级的骄奢淫逸，基层就只会干种植园这种低附加值产业，没人有心思去干什么工业大生产或者是技术创新。结果南美各国也就与真正的发达国家地位无缘了。


由于曾经的宗主国们背景的不同，南美和北美在思想和文化上有着根本性的不同，也直接导致了后来发展路径的不同。上面说北美锐意进取搞工业生产，而南美去上层骄奢淫逸、基层只会干低附加值产业，也是思想和文化上的不同所造成的。英国完成资产阶级革命之后，王权就没落了，而资产阶级由于挣了钱就是自己的，而充满奋斗动力，这也同样带到了北美。

而葡、西两国的王权还是很稳固，资产阶级没能占主导地位，因此，社会还是供养性质的，中下层创造的财富，必然被王室剥削，积极性自然就低了一大截。而王室控制能力太大，又没有搞清楚发展方向、没能大权在握的制度优势发挥出来，结果就丢掉了世界争霸的地位。这个弊端也同样遗传到了南美洲。


今天的南美各国是不是贫富差距问题、腐败问题、各类社会矛盾问题很突出呢！是不是看到了曾经的爸爸们的身上的缺点的影子呢。因此，即使阿根廷在20世纪曾经短暂地挤入发达国家行列，也难以保持其发达成果：因为没心思好好干实业啊，干好了也被“王室”剥削了。这就是南美和北美今日差距的原因了。


我们必须清醒地意识到，世界上只有两种发达国家：一种是工业化发达国家，有自主自立的能力，能挺直腰板在国际社会发声。而另一种是资源型发达国家，由于人少资源多，靠卖资源就能让国家富裕并让国民过上发达水平的生活。而这种资源型发达国家由于体量太小，是无法自立于这个复杂的世界上的，因此他们只能选边站队，过着看人眼色的日子。

有人会觉得好吃好喝的过日子，做这种发达国家有什么不好呢？这些国家平时确实挺好的，但是一旦大国之间有矛盾、需要交换利益的时候，往往牺牲的就是这些小国。我们当然不必要去多评论其他国家的选择与发展道路。我们只要清醒地明白和坚持，我们自己只能依靠成为强大的工业国家而迈入发达行列，振兴工业、发展科技，是我们唯一的选择。