提到高湛，很多人想到的都是《陆贞传奇》中的那个深情专一的高湛，实际上，历史上真正的高湛和电视剧中的高湛差距不是一般的大，两个人完全不搭边，他完全是被电视剧给强行洗白了。
历史上的高湛绝对是一个荒唐角色，作为著名的禽兽王朝的皇帝，高湛的禽兽行径绝对不输任何高氏皇族之人。
当然，从外面上来看，是完全看不出高湛是个什么样的人的，根据《北齐书》和《北史》的记载，高湛“仪表瑰杰”、“冠服端严，神情闲远”、“风度高爽，经算弘长”等等，正史对仪表堂堂的高湛毫不吝啬的赞美。
但是就是这样一位姿容俊美的皇帝，被蔡东藩这样评价：“齐主高湛在位五年，多失德事。”而吕思勉则更加不客气，直接说高湛“极荒淫”。那么，高湛到底做了些什么事，以至于得到如此的评价呢？他做出的那些事，还真是令人发指，正常人根本想不到。
爱狎庸竖，委以朝权
高湛继位之初也是想有一番作为的，但初步施政效果不大，后来他就渐渐沉迷于玩乐，对身边的宦官和士开非常看重。和士开心机深沉，他知道高湛喜欢握槊，于是苦练握槊，然后成为高湛信任的人。
和士开说的话，高湛很能听得进去。两人常常玩在一处，君不君，臣不臣，高湛也完全不在意。和士开常常劝说高湛要及时行乐，说什么自古帝王，无论是圣明还是昏庸，最后都不免一死，还不如及时行乐，也不枉做一回皇帝。高湛深以为然，还真就恣意玩乐。
淫侈过度
李延寿说高湛“帷薄之间，淫侈过度。”还真没有冤枉了高湛，这里就拿高湛和嫂子李祖娥之间的事情来说明。李祖娥出自著名的世家大族赵郡李氏，后来嫁给了高洋，成为太原郡公夫人。高洋继位后，李祖娥成为皇后，先后生下了两子一女，分别是废帝高殷、太原王高绍德和长乐郡长公主。
高洋死后，李祖娥做过短暂的太后，然后在高演继位后，被迁到了昭信宫，仍然做她的皇后。而高湛继位之后，对这个寡嫂很感兴趣。说起来，高湛自己也是有皇后的，即胡皇后，不过两人各玩各的，胡皇后和和士开之间的关系不清不楚，而高湛的女人就更多了。
《北齐书》记载，高湛强迫和李祖娥发生关系，而李祖娥最初是拒绝的，毕竟她曾是世家之女，又曾是皇后，怎么可能随意被人侮辱，而高湛展现了自己禽兽的一面，他对李祖娥说：“若不许，我当杀尔儿。”
她的儿子高殷已经被杀了，不能再让次子高绍德也被杀死，所以她只能委曲求全和高湛发生了关系。而且高湛只是和李祖娥发生关系，并没有将她纳为妃子，等到李祖娥怀孕了之后，不得不费力隐瞒，就连高绍德去见自己的母亲，李祖娥也只能避而不见。
但即便如此，两人之间的事情也早已传得沸沸扬扬，高绍德又怎么可能不知道，他甚至知道自己母亲怀孕了。李祖娥也是一个心狠的，当她生下女儿后，直接将这个本不该降临的婴儿杀死了。高湛知道后，怎么可能饶过李祖娥。
高湛对李祖娥说：“尔杀我女，我何不杀尔儿！”于是将高绍德抓来，当着李祖娥的面，用刀环击杀高绍德，并亲自埋在了游豫园。当然，杀死了高绍德以后，高湛犹不解恨，又将李祖娥的衣服都脱了，然后用鞭子抽打。
打够了之后，让人将她装在麻袋里扔到水沟中，等到折磨够了李祖娥，又将半死不活的她扔在了寺院中，让她出家为尼。高湛的残忍暴虐程度可见一斑。当然，他残忍的一面没少展现在自己的侄子身上。
河南、河间、乐陵等诸王，或以时嫌，或以猜忌，皆无罪而殒
高湛在还没有继位的时候就已经展现了自己残忍的一面，他兄长高洋在位的时候，曾将高浚、高涣两亲弟弟囚禁起来，后来高洋动了恻隐之心，本想放了两人，结果高湛说：“猛兽安可出穴。”就是这句话让高湛的这两个哥哥丢了命。
而高湛继位之后，对自己的侄子也是毫不手软，上面说了，高湛因为李祖娥将侄子太原王高绍德给杀了，高绍德是高洋的儿子，而高澄的儿子、高演的儿子也遭到了高湛的追杀。
高澄的儿子、河南王高孝瑜认为胡皇后和和士开一起玩握槊的游戏于礼不和，遭到了和士开的嫉恨，就在高湛面前说山东一带的人们知道有河南王，不知道有陛下。这样的言论自然让高湛很不痛快，后来高湛找了个机会将高孝瑜灌醉，喂了毒酒，然后扔进了水里。
高孝瑜死后，其弟河间王高孝琬为哥哥鸣不平，对高湛恨之入骨，被和士开抓住了把柄，于是高湛又将高孝瑜抓起来，让侍卫鞭打高孝琬，后来更是亲自“折其两胫而死”。
手段极其残忍，他对另一个侄子高百年就更狠了。高百年原本是高演的儿子，在高演在位的时候做太子。当初高演能登基，弟弟高湛是出了很大的力的，而高演也曾立誓：“事成，以尔为皇太弟。”意思是让高湛接自己的位，但是等高演真登基之后，却让自己的儿子高百年做了太子。
这件事让高湛很是生气。不过高演千算万算没算到自己短命，做了两年皇帝就不行了，他害怕自己死后，高湛会杀了高百年篡位，所以决定直接让高湛继位，想保全高百年。但这只能保全高百年一时。
高演去世三年后，高湛把高百年也杀了，高湛让人锤打高百年，还让人拽着高百年边走边打，让高百年在身体上和心理上遭到了致命的摧残。高百年忍受不了，遂跪地求饶：“乞命，愿与阿叔作奴。”
但是高湛哪里肯放过这个侄子，最终还是将他给杀了，扔进了水中，后来又让人捞出来埋在了后花园中。虽然很多人认为高湛杀死这么多的侄子是为了巩固皇权，但是其手段还是太过残忍了。
高湛此人就是一个荒唐无比的皇帝，残忍好杀，纵情声色，也是一个短命的皇帝。他25岁继位，29岁的时候就将皇位传给了年仅十岁的儿子高纬，结果33岁就死了，他死后不到十年，北齐就被高纬弄没了。