五千年的历史底蕴深厚，五千年的文化源远流长，在我们古代历史上，诞生了很多著名的成语和典故，很多即便到了今天还在被提及和使用，比如著名的典故：“我不杀伯仁，伯仁因我而死”。
相信很多人都听说过这句话，尤其是在看影视剧的时候，可能会经常听到这句话，但很少人知道这个典故出自什么地方，也不知道他的背后有怎样的故事，又牵扯到哪些著名的人物。这里就来具体讲一讲这个典故背后的故事。
这个典故出自东晋时期，而主人公也很著名，就是王导和周顗，两人在当时的影响力是非常大的。两人中又以王导在后世更为出名，其家世显赫，出自著名的豪门望族，即琅琊王氏，而且王导本身也是一个著名的政治家，更是东晋王朝的奠基人，如果没有王导，未必会有东晋这个王朝。
王导在年轻时候就和琅琊王司马睿关系匪浅，他一步步帮助司马睿搞事业，并建议司马睿出镇建邺。南渡之后，王导成了一个调和剂，既要联合南方士族，又要安抚南渡的北方士族，以达到一种平衡，在这样的情况下，司马睿逐渐在南方站稳脚跟，在西晋灭亡之后，就建立了东晋。
可以说正是琅琊王氏和司马氏共同建立了这个东晋王朝，也因此形成了“王与马，共天下”的格局。王导有一个堂兄名叫王敦，也是司马睿的支持者，两人共同帮助司马睿建立了东晋政权，不过东晋建立之后，王敦逐渐有了更大的野心，想要挟天子，而司马睿也对势大的琅琊王氏有了忌惮之心，时时想要削弱琅琊王氏的势力。
司马睿在心腹刘隗、刁协等人的帮助下，逐渐建立了自己的势力和军队，让他们对付王敦，而且司马睿还渐渐疏远了王导，随时准备要讨伐王敦，王敦则直接在武昌起兵以清君侧的旗号兵临建康。眼见王敦就要攻进了建康，刘隗建议司马睿将建康城中的王氏家族之人都杀死。
王导夹在司马睿和王敦之间，处境艰难，为了保住琅琊王氏，他领着族中二十余人每天天亮就到台阁处等待处罚，希望能让司马睿消消气，但司马睿很长时间内没有决断，王导就只能天天去。
这一天，王导领着族人再次等在了台阁处，看到东晋名士周顗被召见进宫，王导对经过身边的周顗说：“伯仁，以百口累卿！”伯仁正是周顗的字，两人平时关系极好，所以王导希望周顗在司马睿面前能为琅琊王氏说点好话。
但不知道周顗没有听到还是故意装作没有听到，总之他目不斜视的、不为所动的进了宫殿。等了很久，终于见到周顗从宫中出来，竟已经醉意醺醺，王导再次上前和周顗说话，结果周顗并未搭理，而是对身边的人说：“今年杀诸贼奴，取金印如斗 大系肘。”
周顗的态度不仅让王导很失望，更是让王导恨上了他，没想到平时关系很好，关键时候连个话都不肯说，还无视他，说出那样的话来。
实际上，王导哪里知道，周顗进宫之后就对司马睿说王导的忠诚，希望司马睿不要因为王敦而牵扯到王导身上，而司马睿也认为周顗说的有道理，随即留下周顗在宫中喝酒。
周顗有一个特点就是爱喝酒，尤其是南渡之后，很容易喝醉，这一次也不例外，在宫中喝醉了才离开，但在宴会上，他并没有忘记继续在司马睿面前说王导的好话，虽然得到了司马睿不处置王导的承诺，但还是不放心，等到喝完回到家之后，又上表为王导求情，一门心思要救王导和王家于水火之中。
但这些事情，王导是不知道的，他只知道周顗根本不搭理自，甚至连看都不看自己，这让他心中起了恨意。
周顗求情之后，司马睿就不再责怪王导，而王敦也攻进了建康城，把持朝政，在王导的阻止下，王敦并没有废了司马睿，但东晋的朝政很大程度上却由王敦说了算，他大肆诛杀朝臣，很快就轮到了周顗和戴渊。
这两位都是当时名士，有一定的影响力，王敦开始并不想杀他们，而是希望他们能为他所用，但是两人对王敦都没有好感，自然不肯听从王敦的摆布，于是王敦就来询问王导的意见。《晋书》对此进行了很详细的记载：
敦既得志，问导曰：“周顗、戴若思南北之望，当登三司，无所疑也。”导不答。又曰：“若不三司，便应令仆邪？”又不答。敦曰：“若不尔，正当诛尔。”导又无言。
王导最开始的两次沉默是不愿意，最后的沉默则是一种默认。于是王敦就杀死了周顗和戴渊。等到后来王导整理中书省的各种资料的时候，才发现了周顗曾那样言辞恳切的为自己说话。而他做了什么呢？他默许了堂兄王敦对周顗的处置，默许了周顗的死亡结局。
想到此，他痛哭流涕，对自己的家人说了这样一句话：“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友！”
也就说是，王导虽然没有因为心中的恨而直接杀死周顗，但周顗的死却和王导有关系，是他默许了周顗的死亡，是他间接杀死了周顗。或许，王导余生都活在悔恨之中吧。