话说在云南边陲的一个小镇上，有户姓霍的人家，家主霍老爷年轻时是个货商，走南闯北攒下了一些钱。成亲后他便在家乡开了一家杂货铺，生意还算不错，跟媳妇育有两子。

可天有不测风云，霍夫人在生下老二后没多久便病逝了。霍老爷对妻子一往情深，也不肯续弦，一人辛苦拉扯两个孩子。

儿子长大后，相继娶妻生子，霍老爷则为两个儿子照顾孩子。他最喜欢的，就是小儿子家的闺女，名叫春晓。可让众人没想到的是，春晓居然无意间“杀死”了爷爷，这到底是怎么回事？

故事还要从霍老爷说起，别看他外貌跟别的老头没啥区别，普普通通的，可有人说，他曾经历过一件很离奇的事。另外，霍老爷跟村里其他人不同，人家家里养的都是猫狗，他养的则是蛇，且全是跟人胳膊一般粗的蟒蛇。

起初霍老爷什么也不肯说，直到晚年，他在一次跟老友喝酒的时候，不小心说漏了嘴。


此事发生在霍夫人去世后第三年。那天霍老爷准备生火做饭，却发现家里没柴火了。他让两个儿子在家呆着，自己则进山捡柴火。可那天干完活后，他又累又困，就想着歇一会再背柴火下山。

随后，他找了一棵大树，顺势躺下打算眯一会。可等他再睁开眼的时候，天已经黑透了。赶上他运气不好，四周又升起了厚厚的白雾，能见度变得很低。

好在霍老爷经常上山，何况他当时所在的地方只是山腰，距离山脚并不算远。他便靠着记忆摸索着下山，可不知为何，那天他的感觉很不准，走了半天居然迷路了。好巧不巧，他的手掌还被树杈子给刮破了一道口子，血腥味瞬间弥漫开来。

更倒霉的是，霍老爷走了没一会，天空又下起了小雨。好在他看到离自己不远的地方，有个小山洞，他便起身钻了进去，想着等雨停了再走。

可等了没一会，他隐隐约约听到有两个人在说话。他当时也不确定是不是人，毕竟那声音忽远忽近，一阵一阵的。霍老爷竖起耳朵，仔细听了半天，才终于听清。

“你说霍有乾那家伙跑哪了？”霍有乾是霍老爷的全名。
“怕什么，他手掌划伤了，咱闻着他身上的血腥味，定能找到！”

“也是，赶紧找吧，他时辰就快到了，咱早点去把他带走！”

听到这，霍老爷顿时惊出一身冷汗，他也听明白了，说话这俩根本就不是人，而是来取他性命的鬼差。看样子，自己怕是阳寿已尽了。可媳妇才走了没多久，俩儿子还小，正等着自己照顾，他是万万不能死的。


就在他思想混乱之际，一阵阴风吹来，紧接着洞口处出现了两道黑影。霍老爷连忙捂住嘴巴，不敢发出一点声音，可他又忽然想到，那鬼差是循着自己手上的血腥味找来的。

千钧一发之际，其身后忽然传来了一阵沙沙声，他回头看去，那竟是一条跟他小臂一般粗的大蟒蛇，正吐着猩红的信子死死盯着自己。

此刻的霍老爷也不害怕，反倒想到了一个主意。他鼓起勇气扑向蟒蛇，一把掐住了它的脑袋，随即将自己手上的血液涂在了蟒蛇的身上。做完这些后，他奋力将蟒蛇丢到了山洞口，而蟒蛇受到惊吓，迅速爬出了山洞。

这法子果真有效，那两道黑影追着蟒蛇离开了，很快就没影了。与此同时，山林里的雾气散去了大半，霍老爷见状，立刻跑下了山。

隔了两天，霍老爷见一直没啥事，再一次进山，巧的是，在进山口的一片草丛后头，他发现了一条蟒蛇的尸体，而那条蟒蛇，正是自己那晚被自己利用的那条，其身上还残留着干涸的血迹。

此刻的蟒蛇已经死透了，奇怪的是，其身上一点伤口也没有，而这也让霍老爷更加确定了自己是撞见鬼差了，这蟒蛇帮自己挡了一劫。


回家后，霍老爷越想越不自在，便托人找到了一个阴阳先生询问此事。从阴阳先生那回家后，霍老爷就喜欢上了养蛇。

当时他们镇上刚好有个专门卖蛇的市场，霍老爷便去买了一条跟他手臂一般粗的蟒蛇。这种蟒蛇一般无毒，养起来倒也放心。不过刚开始养蛇那段时间，还是将他两个儿子吓得不轻。

当时街坊们都很不理解，养狗养猫都正常，可在家里养蛇，还真是村里头一个。面对大家的询问，霍老爷的回答反而十分玄学，说是自己跟蛇有缘。见他不肯明说，大家也不再多问。

不过很快，有人发现，霍老爷总是会咬破舌尖，往蛇的脑袋上喷血。有人问他为何这么做，他则表示自己是跟捕蛇人学到的驯蛇的土法子，这样蛇就更听话，也不会咬人了。

大伙一开始并不相信这话，可过了一段时间后，人们惊奇的发现，那蟒蛇果真十分机灵聪明，也十分听话，霍老爷让其干什么，它就干什么，家里有客人，它就会老老实实呆在蛇笼里。

不过很快人们就发现了一件奇怪的事，那便是霍老爷养的蛇，一般都活不过三年，且死的很是蹊跷，前一天还活蹦乱跳的，第二天就不行了。而这期间，他则会买回新蛇，几乎没有什么间隔期。

一开始，霍老爷还会将这些死蛇带到后山掩埋，可时间一长，他仿佛也麻木了，最后甚至将死蛇宰掉卖肉。起初人们都不敢买，担心蛇是生病而死，直到看见他亲自将蛇肉吃下，才放心购买，而这些蛇的肉很是鲜美，愿意买的人也多了起来，价钱自然水涨船高，他也靠这赚到了一些钱。

日子一天天过去，可霍老爷的两个儿子身体情况却变得不是很好，动不动就会生病，好在不是什么大病。直到两个儿子娶妻生子，霍老爷悬着的心才终于落了下来。


不过很快，霍老爷又有了烦心事，那就是他发现，自己孙子孙女的身子骨也很弱，动不动就生病。这里头他最疼的就是二儿子的闺女春晓。

春晓打小就聪明，加上老二继承了家里的杂货铺，春晓便一直跟在爷爷身边。在其七岁那年的一天，春晓看到霍老爷又在家里杀蛇，卖蛇肉。或许是从小身边就有蛇的缘故，她非但不怕，反而跟霍老爷养的蛇很是亲近。

春晓有些可怜那些蛇，就说爷爷不适合养蛇，他养的那些蛇，不到三年都会死，实在太可怜了。如此一来，还不如把蛇给放了，这样也能活的时间长一些。

巧的是，当时霍老爷刚买回来一条花蟒蛇，关在蛇笼里。听了孙女的话，霍老爷也不生气，反倒笑了起来，还说这些蛇对自己来说很重要，她长大就明白了。此刻的他还没有意识到问题的严重性，将蛇肉处理好后，随手将蛇笼的锁的钥匙丢在了窗台上。

入夜，春晓听到了一阵“嘶嘶嘶”的声音，她趴在窗户边朝外看去，只见笼子里那条蛇正瞪着眼睛直勾勾的看着她，仿佛在向她求救

春晓见状，一时心软，想到爷爷将钥匙放在了窗台上，便偷偷跑出房间拿到钥匙，打开了蛇笼，将那条蟒蛇给放走了。神奇的是，那条蟒蛇仿佛有灵性，在春晓脚边蹭了半天，又对着她不停点头，踌躇了半天才离开。

做完这些后，春晓很是高兴。到了第二天，当霍老爷去喂蛇的时候，才猛地发现家里的蛇不见了。


他脸色骤变，急得浑身冒汗，还说自己费了很大力气才找到这条蛇。可在得知是孙女春晓放走后，顿时哑口无言，最后只是无奈的拍了拍大腿，还说什么这都是命。

起初大家都没当回事，结果三天后的清晨，当儿子喊父亲起来吃饭的时候，却发现没人答应，进屋一看，人已经走了。

霍老爷暴毙的太过离奇，让大家都产生了怀疑。这时候，那个跟霍老爷之前喝酒的朋友赶来，说起了霍老爷之前在山中的遭遇，还猜测霍老爷的命数其实早就到了，是那条蟒蛇帮他续了命。

两个儿子听后，趁着给父亲办白事的机会，请来了一个道士帮忙，并将父亲的情况说了出来。那道士听后，将目光转向了霍老爷的孙女春晓身上，随即轻声道：“她放走的那条，就是霍老爷的续命蛇！”

道士称，霍老爷的确命数已到，不过在那晚他偶然间撞到了一条有灵性的蟒蛇，并利用它救了自己，也因此跟蛇结了缘。之后他找了个阴阳先生，得知了其中情况，不过想要活下去，就需要继续用灵蛇来帮自己挡劫。

之后，阴阳先生教会了霍老爷辨认身上有灵性的蟒蛇。不过他告诉霍老爷，当他饲养的续命蛇逃走的时候，将是其命终之际。


众人听后都震惊不已，春晓却哭了起来，并认为是自己害死了爷爷。道士见状则上前安慰，并表示生死有命，他违背天道，活了这么久，虽说将孩子们养育长大了，可他利用灵蛇续命后，又贩卖灵蛇的肉卖钱，有损阴德，已经影响到了子孙后代，这才导致其儿子孙女的身体一直不好，要是持续下去，反倒会害了他们。何况霍老爷八十有五，也算是喜丧了。

在道士的安慰下，春晓才停止了哭泣，并跟着父母送了爷爷最后一程。