清朝时期，江陵有个叫司一奎的渔夫，他在河面上徘徊了一整日，连一条鱼也没捕到，他准备回家时，发现河岸边有个少妇，正一脸焦急地望着河对岸，司一奎猜测到少妇是要过河，遂驾船到她跟前，要载她一程。

少妇不过二十出头，她身上透露着阴冷的气息。司一奎在接近她时，竟打了个冷战，因着少妇急着过河，身上也没有银两去找摆渡人，就上了司一奎的船。

这条河仅有几百米宽，司一奎很快将少妇带到了对岸。

少妇临走前，若有所思地盯着司一奎说道：“实不相瞒，我是地府来的鬼差，专门来勾取活人的鬼魂。我看你阳寿将尽，快准备后事吧！”


那少妇说完这段话，她担心司一奎不信，特意把布包里的生死册拿出来，翻开一页给司一奎看了看，上面果真记载着司一奎阳寿仅剩半个月。

司一奎信了少妇的话，到家后就哀愁了起来，他不过才三十岁，连姑娘的手都没摸过。伤感归伤感，剩下的半个月日子也要继续。

且说这日，司一奎在河中捞到一条大鱼，要去镇上把大鱼卖掉时，听到一阵呼救声，他循声望去，发现河水中有个老汉在垂死挣扎。

那老汉两鬓斑白，掉入水中许久，挣扎得体力不支，眼看要被湍流不息的河水冲走。司一奎于心不忍，遂将大鱼扔到一旁，跳下河将老汉给捞上来。因着司一奎从小生活在河边，水性好，整个过程没有耗费多少力气。

老汉上岸后吐出好几口水，歇了好一阵才跟司一奎交谈起来，他称他姓杜，是城中远近闻名的杜富商。近来生意不忙，他才独自驾船来河中游玩，谁知小船行驶到一半忽然漏水，杜富商还没来得及上岸，人和船就都沉到了水里。

若不是司一奎刚好在场，杜富商的性命就要交代在这里。

杜富商知道司一奎还没有娶亲时，就想到了自家女儿红欢，她的丈夫两年前意外离世，她没有在婆婆家多待，往常就守在杜富商身边。


她长得算不上貌若天仙，美貌在城中排上号却没问题。

杜富商将红欢介绍给了司一奎。

司一奎不准备祸害人家女儿，他性命就要到了头，将来娶了红欢她还是会成寡妇，倒不如不娶。

杜富商却不迷信鬼邪，他看中了司一奎的善心，硬要把女儿塞给他。

司一奎就勉为其难地接受了红欢，几日后就和她结成了夫妻。

成婚后司一奎和红欢过得甜蜜恩爱，他常领着红欢到外面去做些善事，帮邻居家栽树，路上见到有人调戏良家妇女，也会把作恶之人打跑。


就这样半个月过去，傍晚司一奎躺在床上，等着那少妇前来。直到二更左右，他才见到了少妇的身影，起身要跟少妇离开时，少妇又把他摁在了床上。

原来少妇这段时间知道司一奎身上发生的一切，那杜富商是文曲星转世，此生本该安然地度过，却不慎坠入河中被司一奎救下，他就成了司一奎的贵人。

这算是司一奎做的一件善事。因此少妇把司一奎的善行禀报了判官。

判官得知此事，被司一奎的善心所打动，况且司一奎做过这么多善事，命不该绝，判官就动手更改了司一奎的命数，给了司一奎五十年阳寿。

那少妇向司一奎说完这些，就化成一道青烟消散了。


此后司一奎就一直和红欢幸福地生活着。直到杜富商身患怪病，他弥留之际将司一奎叫到身边，告诉了他一个让人惊掉下巴的秘密。

原来压根就没有什么鬼差，少妇就是由红欢假冒的。

几十年前杜富商刚做生意时，有个同行兼好友叫司大壮，司大壮比杜富商更早发家，可他命不好，自幼没有父母和兄弟姐妹，病故后把遗产和儿子司一奎留给了杜富商。

杜富商那时就给红欢和司一奎定下了娃娃亲，不过司一奎后来遇到人贩子，被人贩子拐卖到了外地。

后来红欢长大成人，杜富商始终找不到司一奎，才让红欢嫁给了旁人。可红欢的丈夫离世后没多久，杜富商竟意外发现了司一奎的存在。


那红欢并不喜欢司一奎，杜富商为了说服她改嫁，只好让她在婚前假冒成鬼差和司一奎相处了一番，顺便看看司一奎人品如何。在红欢对司一奎满意后，杜富商就假装落水之人，确认司一奎心肠不错后，才促成了这门亲事。

杜富商离世后，司一奎继承了所有家业，他没有将这些经营好的能力，就把银两全都分发给了百姓，自己和红欢收拾好家里所有的东西，搬离了这里。