我国很多城市都有别名，如龙城、凤城、羊城、鹿城、鹅城、鲤城、花城、蓉城等等很多，天上飞的，地上跑的，水里游的……各种各样的都有，一般也都是比较常见的，但是也有很特别的，如江苏盐城的别名叫“瓢城”，让人不太容易理解，究竟是什么意思呢？

让我们先来了解一下盐城，它地处我国东部沿海、长江三角洲地区，东临黄海，南与南通接壤，西南与扬州、泰州毗邻，西北与淮安市相连，北隔灌河和连云港市相望。盐城全市土地总面积16931平方千米，是江苏省面积最大的省辖市，不过有约四分之一（4553平方千米）的土地为沿海滩涂。盐城市下辖3区5县1县级市：亭湖、盐都、大丰三个区，建湖、射阳、阜宁、滨海、响水五县，东台一个县级市。
盐城主要为平原区，可分为三个：黄淮平原区、里下河平原区和滨海平原区。盐城石油天然气储量丰富，已探明达800亿立方米，预计总储量达2000亿立方米，是我国东部沿海地区陆上最大的油气田。盐城还是丹顶鹤的重要越冬地，每年全球60%的野生丹顶鹤飞到黄（渤）海候鸟栖息地过冬。
盐城历史悠久，西汉时置盐渎县，距今已经2100多年的历史。它的得名和盐有关，当时盐城一带因为靠近海边，有很多煮盐场和盐河，故得名。东晋时，改名为盐城。盐城的历史和盐有着不解之缘，从一开始置县就和盐有关，到唐朝时，盐城的盐场产盐量在国内占据非常重要的地位。唐肃宗时，在盐城设盐城监来管理楚州的盐务。唐朝中期，全国有4个盐场和10个盐监，其中今盐城境内就有两个盐场两个盐监：东台场、伍佑场，海陵监和盐城监，这里的盐产量居全国之冠。宋元时期，盐城境内盐场的产盐量也居淮南之首。
在古代，盐业是国家重要的收入来源，是一块大肥肉，但是煮盐的盐民却是最苦的一批人，被层层盘剥。不少盐民是从别处强制移民过来，被迫从事这个行当的，如明朝洪武时期就从苏州一带迁移了大批居民到盐城，成为盐工。盐工不但面临沉重的制盐工作，淮河流域洪涝灾害频发，他们还要经常承受各种威胁，如村庄被泛滥的黄河水、淮河水、海潮淹没，无家可归，甚至失去性命。
图-通榆河、新洋港交汇处
盐城人在同恶劣生存环境不懈斗争的过程中，学会通过筑堤和筑城来防御洪涝灾害。唐朝时，曾修长142华里的捍海堰，来防海潮侵袭。宋朝时，范仲淹又在捍海堰旧址基础上修建范公堤。串场河就是修堤取土时挖出来的一条河道，因盐场被这条河串连起来，所以叫串场河。
图-俯瞰盐渎湿地公园
南北朝时，盐城已经有了土城，明朝时古城规模变得比较大了。据史料记载，1418年时，筑土城墙，高7.3米，宽3.8米，周长3.6公里。为了减轻西面来水对土墙的冲击，城池的形状并不是常规的正方或者长方形，而是一头小一头大，像葫芦瓢一样的形状。盐城因城池的形状如瓢，与众不同，于是就有了“瓢城”之称。1579年，盐城又在土城的基础上，修筑砖城，城外有护城河，另置两座水门，将河水引入城内，此后盐城再没有被洪水淹城。
图-俯瞰瓢城
盐城人杰地灵，历史上出了很多名人，如东汉末年“建安七子”之一陈琳，《水浒传》的作者施耐庵，崖山抗元之战中背着南宋小皇帝投海的陆秀夫等等。古代盐城是著名的产盐之地，如今在盐城大丰区有几个农场：上海农场、川东农场、海丰农场，它们的所有权属于上海，面积约300平方千米，是徐汇区面积的5倍多，这三个农场是上海的“米袋子”和“菜篮子”。