长平之战是战国末期发生于秦赵之间的灭国级战役，此战赵国共计损失45万军队，几乎倾国精锐葬送于此。奇怪的是即便已经濒临绝境，赵国依然表现得极为强势，在此后的岁月里不仅屡次重创秦军，而且出兵燕国和魏国，甚至一度包围燕国的蓟都。元气大伤的赵国何以如此咄咄逼人，赵人又是如何实现灭亡前 “中兴”的呢？

图-长平之战前形势
2020年，考古工作者在山西高平一带发现疑似长平之战的尸骨坑，长度超过20米，厚度达0.6米的尸骨层即便在两千多年后的今天看来依然恐怖而瘆人。
图-长平之战王龁战廉颇
从长平之战的战损数据上看，赵国丧师45万，但这45万人并不全是在战场上被杀的，其中有20万降卒坑杀于投降之后，也就是说真正死于两军对决的只有25万。那么对手秦军战死多少呢？大概30万以上，司马迁曾直言不讳地记载：“秦卒死者过半，国内空”。鉴于秦赵两国本就悬殊巨大的国力对比，赵国能够在正面对决中打出一比一以上的战损比，说明了赵军可怕的作战实力。事实上自赵武灵王“胡服骑射”以来，赵人始终以雄踞北国的姿态保持着对四面邻国的军事优势。
图-长平之战白起战赵括
与燕国、齐国、楚国等从春秋过渡到战国的诸侯不同，赵国是由晋国分裂而来，当然由于晋国实在是强大，三家分晋之后的韩、赵、魏很快各自成长为割据一方的军事强权。与魏国继承晋国的核心区不同，早期赵国主要是山西北部的太原盆地和大同盆地，这里地处北国、毗邻戎狄，土地贫瘠的同时还要防备游牧民族的骚扰，因此早期的赵国不能同魏国、齐国等诸侯相提并论。
图-赵武灵王假想灭秦路线
至赵武灵王时期，赵人转而采用军事上“胡化”的策略来加强武装，而此举瞬间使得赵国国势大增，短短数年之后便灭掉了中山国。
不过土地和人口的增长并没有从根本上改变赵国的地缘劣势，由于向北没有足够的可耕土地，赵国鼎盛时期的疆域也不过是秦国的一半。到长平之战陷入僵持的时候，秦国可以从关中输送粮食，从巴蜀输送兵源，而赵国却只能遣使到齐国借粮。当齐国拒绝提供帮助而赵军的粮道又被阻断之后，长平之战的结局就已经注定，只是由于赵军的英勇强悍才使秦军付出的代价高昂。长平之战以后，赵王及时重用老将廉颇，启用李牧等一系列中兴名将，总算在大厦将倾之际稳住了局势。
图-赵国战燕国
此时燕国以慰问为名探听赵国虚实，发现对方元气大伤便欲起兵攻赵，结果赵军的残余力量在廉颇带领下大展雄风，不仅粉碎了燕军的攻势，还径直打到蓟都城下。最终燕王决定割地求和，双方这才再次进入和平状态，不过打退了燕军的赵国要高枕无忧显然还为时过早，因为秦国想要灭亡赵国的决心从未改变。
接下来赵国之所以能够出现短暂的辉煌，根本原因还是大败之后的君臣一心和上下合力。长平之后秦国试图一举灭亡赵国，于是出兵包围了邯郸，但赵国上下此刻不仅同仇敌忾，此外还争取到了魏国和楚国的协助。
不可否认，赵武灵王胡服骑射之后，赵国积攒下的家底远不是长平一战就能够完全报销的，这也是赵国能够继续维持数十年的原因。然而秦强赵弱的大体格局已经成形，赵人纵使心有不甘也再难有回天之力。
图-秦国灭赵国
公元前228年，王翦兵临邯郸城下，赵王迁投降。公元前222年，王贲攻入代地，赵国公子嘉阵亡，赵国彻底没有。