美国的官僚,我的500刀罚单冤不冤?
别以为只有中国有官僚,有乱收费乱罚款,美国也一样。你知道加州居民欠政府多少未付罚款吗?100亿美元。没错,我反复看了几遍,是10 billions,不是 millions。为了鼓励大家支付拖欠的罚款,加州政府前些年甚至提出优惠付款计划,可以打折支付。你可能会奇怪,美国不是有法律,有民主监督,怎么可能加州有那么庞大数目罚款?总得有个名目吧?今天给你谈谈我自己的经历,也许看完之后你就明白了。
那天,开车去接孩子,在路口等左转。信号灯变黄色了,有点犹豫,抢还是停?因为觉得有点晚了,就决定抢过去。不幸的是,前面的车突然减速,还没过去信号就变红灯了。更不幸的是,正好一辆警车过来。警车亮灯,我过去后在路边停车。警员过来,照例要驾照和注册保险证明。警察拿到证件查了一下,回来告诉我,你的驾照是被吊销状态。
我怎么也想不起来,什么时候,犯过什么错,怎么驾照就被吊销了?我问警察,我的驾照因何被吊销的?警察说他也不清楚,但记录显示我的驾照是被吊销状态。我说这肯定是搞错了。警察说,你最好尽快处理一下。警察没有为难我,胆我也不敢继续开车了。无效驾照开车真可能导致驾照被吊销,甚至坐牢。
第二天,没去上班。在美国没驾照就跟在国内没手机一样不方便。我先去了DMV,办事人员告诉我,不是他们做的,建议我去County高等法院。好在法院距离DMV不是太远。到了法院,排队,人很多。好不容易排到,工作人员告诉我,不是他们吊销的,而是另外一个County的法院。
这时,我突然想起来了,很久以前,有一次高速公路车祸堵车,我绕行从那个城市通过,被警车拦住。起因是,尾灯有一侧坏了,我自己没意识到。警察开了一张15刀罚单,告诉我这属于可撤销罚单,等修好尾灯,去当地警察局叫人看一下,确认没事就完了。这事我当时就搞定了,怎么会吊销我的驾照?
第二天,又去了那家城市高等法院,人特别多。工作人员告诉我,我没有出席预定的开庭审理。我解释说,我当时问过警察,我还要不要做什么,比如说跟当地法庭联系。我被告知,如果需要他们会通知我,但我从来没有收到过书信要我出庭啊。工作人员说,他们发了三次通知,我都没有回复。我说,这不可能,肯定是你们搞错了。
最后发现,是他们用了我以前的地址。我搬家很久了,跟DMV更新过我的地址,驾照用的也是新地址,你们怎么会把通知发到以前旧地址?很显然,这不是我的错。但是,工作人员告诉我,这个案子有效期限已经过了,我的案件已经转送County财政税务部。
我去了财政税务部门,这次是个年轻小姑娘,挺漂亮,态度特别好。她告诉我,累积的罚款和过期罚款总数是500刀。我一听就火了,我犯了什么错?我为什么要付500刀?
我又回到法院,但工作人员不紧不慢地说,案子过期了,无法重新审理。我不服气,这种事肯定不是我一个人遇到。最后,财政税务部小姑娘告诉我,你可以自己申请重新开庭审理。County有一个法律图书馆,那里我可以询问如何走法律程序。
法律图书馆老太太也很和蔼,但是告诉我,她只能给我提供资料,但不能帮我做法律文件。老太太解释说,申请动议有严格书面语言和各式,给了我一堆参考资料。半个小时后,我放弃了。弄懂那些法律文件,书写打印,递交文件,等候审理,我要花费多少精力?等待期间,我能不开车?认命了。回去交了500刀现金,了结案子。
我这案子不算最离奇的,有的人罚款会累积到几千刀,最后干脆放弃,不开车了。美国的官僚一样可怕,虽然他们态度和蔼,但你会发现,自己对他们同样无何奈何。
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