江阳(县)之名，最早见于文字记载的是汉代桑钦著《水经》载:“江水(长江)又东，过江阳(县)南，雒水(沱江)东南注之”。北魏郦道元撰《水经注》云：“江阳县，枕带双流，据江雒会也”。

汉初，继承秦制。由于巴蜀地区是“王业所兴”之地，因此划入皇帝直接统治区，不封藩王，实行郡县和封国两制。在什邡、南安(今乐山)、繁(今彭县东南)，严道(今荣经西)和江阳(今泸州)，分封为侯国。


在江阳县与侯国交错而立。汉景帝六年(前151年)4月，封平定吴楚七国之乱有功的赵相苏嘉为江阳侯，在江阳县境建立侯国，辖2547户。（当然有一部分人认为根本不是泸州，对不起，暂时没有精力给大家杠）

武帝建元六年(前135年)，汉武帝派番阳令唐蒙出使南越国(都城番禺，今广州)，了解到从巴蜀南夜郎国，浮船牂牁（zā ngkē）江(今北盘江)，可至南越，遂向武帝建议由此路征服南越。

元光五年(前130年)，武帝以唐蒙为中郎将，率巴蜀吏卒，从巴郡符关(今合江县镇南关)入夜郎，说服夜郎侯多同及其旁小邑臣服于汉。约为置吏，通夜郎道。于是将相邻的江阳(今泸州)、僰道(今宜宾)、武阳(今彭山)、南安(今乐山)，资中诸县地和新辟夜郎国之地置犍为郡。初治氅县(今贵州遵义西南境)，后治南广(今高县)，僰道(今宜宾)。史称：“分巴割蜀，以成犍广”。

元鼎二年(前115年)，在合江县置符县。元鼎五年(前112年)，废江阳侯国。

元鼎六年(前111年)，唐蒙平南夷，割键为郡地置牂牁郡，今泸州地区仍属犍为郡地。叙永赤水河地区属牂牁郡地。

元封五年(前106年)，置13刺史部(即13州)，设刺史。改属益州部键为郡。光武帝建武元年(25年)，建立东汉。今泸州地区实为蜀郡太守公孙述割据的“大成”政权之地(25～36年)。东汉末，又为刘焉、刘璋父子踞有，仍属犍为郡。

安帝永初元年(107年)，安帝刘祜改蜀郡南部都尉为犍为属国，治汉阳(今江安县南)，领朱提、汉阳二县。同年，键为属国从汉阳移治江(长江)、雒(沱江)会(今泸州市市中区江阳区)，面临枝江(即沱江)更名为犍为枝江都尉。


献帝建安十六年(211年)，益州牧刘璋派法正迎刘备入蜀。建安十九年，平江州(今重隋、唐时期，泸州升为总管府、都督府，境域较宽。东接渝州，南接滇东、黔北，西邻戎州，北倚资州。

北宋时，泸州升为军事州(军)，又置泸南沿边安抚司、潼川府路和梓、夔路兵马都钤辖司。其地东至渝州，南邻昭通、西接戎州，北接梓州。正如《宋会要辑稿记载，宋徽宗诏云：“泸州西南要会，控制一路……，可升为节度，仍赐名泸州军”。《宋史》记载泸州知州张克明说:“泸州地方千里，夷夏杂居”。《水乐大典》2217卷云：宋代泸州“西连僰道，东接巴渝、南望夜郎、牂牁。

宋时，由于兵乱，其境域逐渐缩小，主要辖泸南边面州县(包括羁縻州县)。


元代，泸州只辖江安、纳溪、合江3县地域。元末，其境域东抵重庆路隶事司、南接永宁路路筠连州、西连叙州路戎州、北邻成都路简州，并在今叙永县境置西南番安抚司、宜司、西南总管府、永宁路，其境域比泸州地区境域宽广。

明代，泸州置分巡下川南道，监察泸州、叙州府、马湖、乌蒙、乌撒、东川、镇雄、永宁等府、州、县。境域跨越今川南宜宾、内江、自贡、泸州、滇东黔北地区、绵亘千里，泸州仍辖江安、纳溪、合江3县。

清代，置泸州直隶州，仍置下川南道、永宁道，其监察变为行政辖区外，泸州本州只辖6里和江安、纳溪、合江3县地域。


民国时，置川南永宁道，第七行政督察专员公署。境域东接重庆市，南连云南昭通、毕节地区，西与宜宾接，北邻内江地区。

新中国建立后，先后置川南行政公署、泸县专区专员公署、泸州专员公署。川南行署下辖泸州、自贡两市和泸县、内江、宜宾、乐山4个专区41个县(区)。

地域东至江津地区，南接贵州毕节、云南昭通地区，西抵乐山、北至成都。泸州专署境域，东接江津地区、南邻云、贵昭通、毕节地区，西连宜宾，北邻内江、自贡

1983年，为省辖市，下辖5县1区。93年后改四县三区到今天。