朋友们，安徽境内最近又发现“长江美人鱼”了！

根据报道，前些天安徽芜湖的民警用无人机进行飞巡工作的时候，竟然在一处洼地中，发现一群被困住的鱼，等到靠近后仔细辨认，发现里面除了大量的普通江鱼外，竟然还有4条，在当地已经40多年都不曾出现过的“长江美人鱼”，当地人知道后，也都是激动不已。


那么，什么是“长江美人鱼”？

提到“美人鱼”，很多朋友会想到“人身鱼尾”的神话形象，但其实“长江美人鱼”的外形，与正常的鱼类没有区别，它们既没有长着人身，也不会在水里面唱歌。

根据专家介绍，“长江美人鱼”，是国家二级保护动物“中国胭脂鱼”，因为数量稀少，它们也属于易危物种，这些年来，在长江中都非常罕见。


虽然从它们的外形来看，它们皮肤黑红、体形较扁、背鳍高高隆起，的确让人很难与“美人鱼”联系在一起，但它们却是长江中的“活化石”之一。

作为长江中的一种珍稀鱼类，研究发现，中国胭脂鱼的祖先，最早可以追溯到距今近2亿年的侏罗纪时期。
虽然现在它们在中国长江中生存，但在当时，它们的祖先最早是生活在南美洲，后来又不可思议地从南美洲游到了非洲。


随着地壳变化，地球也是经历多次的沧海桑田，所以，当欧亚非三块大陆连在一起，非洲的胭脂鱼也游到了欧洲和亚洲。

一直到300万年前，随着第四纪冰河时期的到来，喜欢温暖的胭脂鱼祖先们逐渐消亡，但幸存下来的也都找到了新的进化方向，除了一部分去了北美洲，在那里进化出70多个物种之外，还有一小部分胭脂鱼祖先，在我国长江和闽江流域生存了下来，并进化成我国独有的胭脂鱼种。

可以说，中国胭脂鱼的出现，本身就是很不容易的事情，尤其是它们能够经历上亿年的演化，并一直存活至今，这也是地球生物进化史上的奇迹之一。


那么，为何后来“长江美人鱼”变得罕见了呢？

在上世纪70年代之前，“长江美人鱼”的数量非常多，它们成年后个体重量能达到30斤到60斤，这也让它们成为长江里很重要的经济鱼类之一，尤其是对于长江沿岸的居民来说，几十年前，“长江美人鱼”的确经常出现在大家的餐桌上。

根据长江渔民回忆，一直到40多年前，还可以在从长江捕到很多中国胭脂鱼，甚至有的时候运气好，还可以捕到上百斤重的胭脂鱼，但从1975年开始，长江里胭脂鱼的数量开始逐渐下降，到后来，几乎很难看到它们的身影了。那么，这又是什么原因造成的呢？


第一个原因：与过度捕捞有关。因为胭脂鱼是一种经济鱼类，也是大众很喜爱的美食之一，所以，为了赚钱和满足口腹之欲，渔民对它们进行大肆捕捞，并且在胭脂鱼资源减少后，又开始对尚未成熟的小型胭脂鱼下手，这样一来，相当于是“吃绝户”，自然，胭脂鱼的数量就变得越来越少了。


第二个原因：与葛洲坝水电站的建设有关。胭脂鱼的繁殖期是在每年的3月到4月，这个时候，它们会游到长江上游产卵，然后带着新孵化出来的幼鱼回到长江中下游，在那里进食“增肥”，从一条幼鱼，长成至少有几十斤重的成熟胭脂鱼，大约需要5年的时间。之后，这些成熟的胭脂鱼，也会加入到繁殖的队伍中去。

但在1981年的时候，葛洲坝水电站建成，这样一来，胭脂鱼的繁殖、增肥之路，就被彻底阻断啦。

那个时候，长江上游的胭脂鱼无法返回到中下游增肥，而中下游的渔民捕捞的，都是尚未成熟，还无法进行繁殖的胭脂鱼，这样一来，胭脂鱼就相当于被“断子绝孙”了。


虽然后来一小部分幸存下来的胭脂鱼，开始改变了世代繁衍生息的方式，为自己寻找新的产卵繁殖场所，但它们也很难恢复到稳定的种群数量，根据数据调查显示：现在野生“长江美人鱼”的数量，仅在它们过去种群数量稳定时期的2%左右。

说起来，现在芜湖水域能够发现野生的“长江美人鱼”，也是与2020年1月开始长江10年禁渔期有关，因为这不仅能避免误捕胭脂鱼，也可以给找到新产卵场的胭脂鱼，提供休养生息的机会。


毕竟胭脂鱼是5年一成熟，这样一来，等到10年长江禁渔期结束，相当于现在长江里的胭脂鱼，至少可以繁育2代，这对于恢复它们种群数量来说，也是很有帮助的。

当然，近年来随着气候变化，也会对长江中的鱼类造成一定影响，拿这一次芜湖发现的“长江美人鱼”来说，因为当地连日干旱少雨，导致水洼变浅，鱼群困在了里面。

如果不是及时发现，那么，这4条稀有的“长江美人鱼”也是很危险的，这说明在保护生态环境，保护野生物种的同时，也需要加大日常的巡护力度，才可以做到早发现、早救助，这样才有利于帮助珍稀物种的种群保护、种群恢复。


说起来，在长江禁渔开始后，虽然至今才2年多的时间，但很多珍稀物种的数量，都逐渐变多，而且一些流域中，也出现了几十年未曾出现的“老朋友”。

例如原本濒危，被人吃到差点灭绝的长江刀鲚，现在已经洄游到它们历史上曾有分布的洞庭湖流域，而且数量明显增多不少。

还有长江中的江豚数量，也要比2017年足足增加了230多头，尤其是“母子豚”的数量，更是有着非常明显的增加。


这些都说明，长江禁渔效果的确是显著的，相信在10年禁渔期结束后，长江生态环境就会得到良好恢复，或许被称作“长江之龙”的白鲟，也有可能再一次惊喜现身，拭目以待吧！