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作为一种在工业中十分重要的元素，对稀土的需求一直是美国关注的重点，如今在需求量大幅上涨的情况下，作为民众我们不得不在开采稀土与环境污染之间作出选择。
在我们主宰稀土产业链的时代，仅加州芒廷帕斯矿一地，就满足了全球一半以上的稀土需求，而现在的芒廷帕斯矿早已无法满足国内需求，根本原因在于美国现已没有加工能力，这唯一的稀土矿每年开采出的矿石也要先运到中国，提炼成化合物和产品后再回销到美国。在面临需求量大幅上涨与加工能力落后的问题时，美国政治家们最终选择以牺牲环境为代价，强行实现稀土供给。
然而，稀土的全产业链包括分离、冶炼、萃取、提纯等过程，由于严重落后的开采及加工能力，导致代价十分严重，国际上也早已证实，如果稀土缺乏开发能力，不仅会给国家经济上造成巨大的损失，也会对整个生态环境造成很大程度的破坏，特别在采矿、炼油、回收稀土后若不对环境进行妥善的管理，对环境产生影响将会是永久性的破坏，例如稀土矿提炼分离需要消耗大量硫酸或液碱，而提炼完成后的这些硫酸或液碱将会对环境造成严重的污染；离子吸附型稀土矿提炼过程中产生的大量废水、废渣会严重破坏开采地的土壤和水源。
如果需要在生存与发展之间作出选择的话，我们会毫不犹豫选择生存，作为美国公民，我们不能选择牺牲环境换取利益，我更希望官员们能清楚的认识到这个问题，为了我们的后代，我们必须停止稀土的开采。