第二章

老和尚知道该说一下红尘的话题了。
这日晚上，做完晚课，他问清空：学会打靛了吗？
"靛"是染布的主要染料，俗称"土靛"。是从一种叫蓼蓝的植物中提取的，蓼蓝也叫"蓝棵"。提取的过程叫打靛。
清空点了点头：我下山的时候正是打靛的季节。是阴历的七月初吧，我到益源盛化缘。掌柜的说你们出家人慈悲为怀吧？我点头说是。掌柜的说，那你慈悲一下我吧。现在正是收靛的时节，收不下来靛，我的生意就没法干。你在我这里忙一季子吧，帮我打靛，走时我会多给你侍奉钱的！
老和尚说：你的心地善，你连想也不会想，就答应了，是吗？
嗯。
你做得对。作为我，也会这样。以前，我也给他们染坊打过靛！
真的？
为师何时打过诳语呢？
师父，打靛可不是一个好差事啊！
老和尚叹了声：红尘中哪样活不都流汗流血的？可在红尘中，只要干，只要流汗，就会有收获，有快乐。

清空眼前浮现出他第一次跟着掌柜打靛的情景：天上骄阳似火，掌柜的和他一起从地里把蓝棵背到荆河边上。那儿摆放着一片大砂缸。他们把成捆的蓝棵根朝上、头朝下栽进大缸。接着把石灰膏倒入缸里，与蓝棵一起沤。那缸好大啊，一般要二十多桶水好能灌满。好在缸都摆放在荆河边，提水也方便。掌柜的虽鬓角染霜了，可干起活来，丝毫不比他弱，因为，掌柜的是一副大脚板。

老和尚像想起什么似的问：荆河的水，还清吧？
清空说：非常非常清，里面有好多好多的鱼。我们常去捉的。
听小和尚说到捉鱼，老和尚念了句：阿弥陀佛，罪过啊罪过。
看师父一本正经的样子，清空扑哧笑了：师父，我们是和鱼儿玩的，我们用八卦笼，捉了就放，我们不杀生的。
老和尚问：我们？我们是谁？
清空有点不好意思起来，低声说：我和掌柜的女儿。
葱儿？是不是葱儿？
清空眉头一皱：师父，你，你怎么也知道她的名字？
老和尚被清空问得心里一乱，乱是在心里乱的，脸上一点动静没有显示出：以前化缘的时候，我常从那里路过，见到过那个孩子的。说完这些话，老和尚觉得心好慌，像偷人家的东西被抓住似的。老和尚说：那个时候葱儿很可爱，现在不小了了吧，该是大姑娘了吧？
是的，和我同岁呢。清空说：葱儿可调皮了，可她心善，我们捉鱼不为什么，只为好玩，我们捉了放，放了捉。有一条鱼，连着被我们捉到过三次呢。
老和尚说：真的？那这条鱼可是邪门了。

清空想起秋初那个一个阳光灿烂的日子。他和葱儿一起在荆河里捉鱼。水不深，刚抹了膝盖。荆河的水很清，流得很缓慢，很抒情，妙龄少女似的。他和葱儿把裤子卷到膝盖上，他呢，两手拿着用树杈制成的端网。葱儿呢，用八卦笼。她俩忙得热火朝天。忙得一个河里生机勃勃。
这时，前面的桥上过来一队迎亲的，敲锣打鼓，很热闹。新娘坐在轿子里。新郎骑着高头大马，戴着大红花，满面红光的。两人用目光把新娘新郎送出好远好远，才回过头来。葱儿一脸羡慕。接着问他愿不愿意留下来不回山上。他说不行的。葱儿从八卦笼里掏出条红色鲤鱼，从头上拔下发簪在鱼的腮盖上画了个桃子，说：咱们赌一赌，好不好？他问赌什么？
葱儿说；如果咱们今天能把它捉到三次，你就不许回庙了。
他想天下哪有这么憨傻的鱼，连着被捉三次，就说好啊……

想到到这儿清空有点激动说：师父，你想知道我们谁输了吗？
老和尚诵了声阿弥陀佛：先不慌说是你还是她输，你再说一下你是怎么打灰和起靛的。
打灰和起靛是作为染坊必须要掌握的。打好灰起好颠就能决定蓝靛的成色。清空说：沤篮棵，夏天很快的，最多两昼夜，秋天天冷了，时间要长一些，得三四天昼夜。师父你也知道，蓝棵这物件，叶子肥厚，好沤。特别鱼眼形状的，六七月间割下的，出靛最多。
老和尚点了点头：嗯，你是个有心人。
听师父这样夸自己，小和尚有些小得意：大热天，沤蓝棵用不了多长时间，叶子就烂了，颜色就泡下来了，把那些沤不烂的枝叶捞出。师父，你知道这个过程叫烧灰，接着再往大缸里加一些石灰膏，用靛耙击拍水面，使水靛分开。师父，这一过程你一定知道是打靛，可打靛时有很多的道道，你清楚吗？
老和尚笑了笑：你呀，还考师父呢。含靛量大的可打一百耙左右，益源盛的那个缸，可出土靛八斤左右，含靛量少的也可出四五斤。若打灰时间过长，超过二百余耙，就出靛少，可靛的质量好。和咱做豆腐一样，压包压的时间长，压的重，豆腐相应出得少，虽少，但那是豆腐干。打灰完要等一袋烟的空，让它沉淀沉淀，然后将上面的清水和杂质倒掉；倒的时候，找块大纱布，下面铺些草木灰，将沉淀物倒在布上，水下渗被草木灰吸收，布面上便成膏状土靛，等水干了，用刀切下便可使用，这叫"起靛"，对不？
清空拍起了手：对极了，师父！你是个行家啊！
老和尚笑了，神采中有了些得意，接着说：做靛和看靛都是需要眼光的，一块地一看蓝棵长的怎么样，就能知道能出多少靛。我以前看得很准的。有的人家专门靠种蓝棵赚钱的。他们一般都是自己打靛，然后把靛卖给染坊。染坊每年要收外面的靛的。看靛最少不了的就是蒲扇。取一点靛粉放到蒲扇一条格上，用手指抹开看土靛的光泽，确定蓝靛的深浅程度就能知道靛里含石灰的多少。颜色深的含得少，发白就含得多。
清空听的两眼都直了，说：看靛和收靛都是掌柜的，我的眼嫩，看不透的。掌柜的一到夏天，一把蒲扇不离手的。
是啊，老和尚看着眼前的佛器说：干哪一行，哪行都有道道，我们不是木鱼不离手吗？
师父，你说的对极了。我当时以为，染布谁不会啊，弄点靛往染缸里一放，搅拌搅拌，把要染的布匹放进去不就成了？
老和尚听了轻轻一笑：照你这么说，世上的一切就都简单了，其实，不是这样的啊！

那是深秋的一个日子，深得风里都有了刀子的味道。他当时正在染缸旁。当时只他一人在。掌柜的来了，告诉他：放靛的时候一定要注意，不仅要将蓝靛放到先前染布或摆布用过剩余的浅蓝色水中，还要利用还原剂的作用，使蓝靛溶解于碱性水中，成为黄色隐色体，只有这样，才能被布吸收。
可染缸里还不能少的一样东西是土碱。他不知道是怎样提取的。就问。
掌柜的告诉他：土碱也叫柴碱，是从柴草灰中提取而来。就是将草木灰加水，放在细密的布袋中加水淋，挤压，把挤出的水放在铁锅中加热熬，水挥发后锅底结成糊状的半固半流质那东西就是土碱。

老和尚说： 将蓝靛、石灰膏、土碱按一定的比例放入染缸，搅匀。放置一天一夜后颜色由黑变黄，成为"屎黄"色，搅动时会泛起的蓝色泡沫，这叫靛花。有靛花了，才能将布匹下缸。
清空说：掌柜的对我说，染料的配比是盛二十桶水的大缸加十斤土靛，二斤石灰块溶于水的糊状的石灰膏，再加十斤左右的土碱；若靛质量较差，则需近二十斤左右的靛，石灰膏要相应地减少。
掌柜的把这个也告诉给你了？
是啊。掌柜的还说，以后她不想问掌柜的事了，她太累了。唯一的愿望就是想一个人陪着佛祖念经。
听清空这么说，老和尚长诵了一句佛号：阿弥陀佛啊！
看着窗外的那轮瘦瘦的月儿，老和尚的心一阵颤抖，怎么会是这样啊？你呀，你这是在折磨我。你到底是为什么啊？
看着清空那张无邪的脸，老和尚说：睡吧，今天不说了，明天要早起做早课呢！
清空睡着了，望着清空那熟睡的笑容，老和尚知道，清空的心，已经彻底留在红尘了。