看看柳莺的生态作用有多大

谷国强

昨天（2021-05-20）候鸟观察中看到的最多的是柳莺，尤其是极北柳莺集中迁来，它们迫不急待地扑向蔷薇丛采食蚜虫，令人眼花缭乱。


柳莺是很多见的小型候鸟，在大连人口中有个绰号：毛溜子。在我儿时，每当槐树发芽，几乎每棵树上都能够见到它们跳跃的身影。由于感觉它们就像快乐的小精灵，因而特别喜欢，常常盯住一只不放，仔细地欣赏它，有时会一路跟出几条街。正是这种痴迷，使我对它有较多的了解。


近年来给学校和少儿上自然教育课，我常常提到柳莺，当我问道：你知道小小的柳莺对大自然的平衡有什么作用，对我们人类有什么益处时，即使大学生们也说不出个所以然。毕竟许多当下的孩子们没有我儿时的行动自由，难得有机会去探索身边的自然现象。

一般公认的认知是：自然界的任何一种生物都是自然生态链的一环，都在自然生态中有其位置，都对自然生态平衡具有意义。但小小的柳莺的自然生态意义是什么呢？


注意观察的人们可以发现，柳莺们总在树木长出嫩芽时迁徙而来。如果再仔细观察就会发现，许多种植物新长出的嫩芽都会生出许多蚜虫，而柳莺们似乎就是为了消灭蚜虫而来的。这种解释大致不错。候鸟迁徙的习性是在千百年甚至更长的时间里形成的。有人认为它们迁徙是为了寻求合适的气候，到温暖的南方越冬。事实是鸟类很少有冻死的，却大多是饿死的，它们迁徙是为了追逐食物，当气温由南至北逐渐抬升，植物也逐次发芽，蚜虫也随着植物发芽而发生，柳莺等以取食蚜虫为主的小型候鸟们便随着蚜虫的发生而逐次地北迁。


假如没有了柳莺等以取食蚜虫为主的小型候鸟们，蚜虫会无抑制地暴发式发生，那么植物的生长就会受到损害，严重时会造成植物的死亡。而如果地球上没有了植物，就会荒漠化，地球生态就将毁灭，地球就会失去所有生命，包括我们人类。所以植物是地球的制氧机，而鸟类是植物的保护神。


有人说：现在科学如此发达，什么样的杀虫剂都能生产出来，没有鸟类我们也可以杀灭虫害，为什么非要保护鸟类？（这不是我的假说，近来真有人在网络上发表此观点）持此观点的人不妨读一读美国科普作家蕾切尔·卡逊的《寂寞的春天》，由于滥施DDT使得当地许多河流被污染，许多鸟类死亡，而虫害却有增无减，为了抑制虫害，人们不得不加大农药用量，进一步污染了环境，使得鸟类更加减少，如此恶性循环，卡逊预言人类将最终失去生存所依赖的家园。


有人或许会提出质疑：如果我们人类将虫害从地球上消灭，那时不就不需要鸟类了吗？你可知道昆虫也是地球生态链中不可或缺的一环，许多植物需要昆虫传授花粉才能结果并延续，没有了昆虫，大部分植物将灭绝。有关资料证明，由于人类滥施农药，使得蜜蜂的种群数量锐减，已经给一些地区的农业生产造成了巨大的损失。即使是我们痛恨的蚜虫也在自然生态中发挥着其应该有的作用。我们知道，适当的昆虫存量不对植物构成危害，只有暴发式发生才危及植被安全。有适量的蚜虫会增强植物的修复能力，使植物更具生长优势。比如我们人类，如果经常有些小的感染，机体的自我修复功能就会被激发出来，就会更不易被普通的疾病所损害。在15世纪末欧洲人进入北美洲后，印地安人口锐减至几乎灭绝，这里有欧洲殖民者滥杀的原因，还有就是那些欧洲殖民者将“旧世界”的传染性疾病传染给了没有这种传染病抗体的印地安原住民。如果自然界灭绝了蚜虫，如果发生了某种侵入性虫灾，就可能使没有抗体的植物们灭绝。


从上面的简单介绍中你是否了解了柳莺的生态意义？是否会更加珍惜这些可爱的小生灵？


柳莺们实在太小了，而且十分活跃，因而在野外肉眼观察它们的生态习性相当困难。昨天我专门拍摄了一些柳莺们的视频，希望能够对你了解它们有所帮助——