民国1920年之际，当时山西、河南、陕西、山东、河北五省之地发生了一场极为严重的大饥荒，其引发饥荒的原因是因此连年的严重干旱造成，导致种地为生的穷苦百姓颗粒无收，继而造成了极其恐怖的严重饥荒。当时一位名叫戴闻达的荷兰驻华使馆汉学家，用照相机记录了一组当年大饥荒的真实场景旧照。

民国时期一位贫穷的丈夫带着妻儿四处乞讨的罕见旧照，老照片中的他们早就衣衫褴褛食不果腹，然而为了活命只得继续乞食为生。其实早在1919年的初秋开始，其干旱之状就开始初显出来。于1920年春秋交替之际，其干旱天气更加的猛烈，而其中受灾严重的有豫西、豫北、直隶一带最为明显残酷。当时豫北一带炎风烈日黄沙漫天，赤地如同岩浆火山般炽热无边无界，其百姓所种下的粮食于秋季全都颗粒无收，随即爆发了一场蓄势已久的严重大饥荒。
民国1920年受干旱饥荒的灾民们蹲在街头嗷嗷待哺场景旧照，据当时的地方内务府统计，那场干旱之灾中有五十多万百姓被活活饿死，而受灾的人群已经达到了三千万数量。而且当时很多受灾百姓为了果腹活命，不得不拖家带口的背井离乡四处逃荒。
民国时期豫北一带的灾民在街头攒动时场景老照片，当时因干旱之灾越来越严重，其粮食的价格亦是水涨船高高居不下。民国1919年冬季，当时直隶沙河县的米价还是五枚铜钱可买到一斤。然而到了1920年春季之后，其米价已经升至12枚铜钱为一斤。而在当时的河南之地，小麦在1920年春季之时每斤为80文钱，而到了同年的9月份后，其小麦每斤则涨到了200文钱。
大街上等着赈灾发粮的灾民旧照，于1920年7月之际，当时的直系军阀与奉系军阀结盟联谊，两军为了拿下各地的大权，于是对皖系军阀发起了一场大规模之战。当时该地的百姓原本就因为干旱灾情饿殍遍野，再加上这样一场炮火连天的血战，更是逼得百姓们惨不忍睹，茫茫大地四处皆是尸横满地，让人不敢直视其中。
民国1920年干旱饥荒是发放赈灾救济粮的场所之地，在那场惨绝人寰的饥荒之中，当地官府并未做出什么实质性救援与相助，一切救灾来意皆是民间人士主力为先。当时民间的赈灾来源有两种：一种乃是由各界名流之士捐款出或出力相助，例如戏剧宗师梅兰芳先生还为此次饥荒赈灾义演，呼吁有钱人士对其捐款赈灾。而第二种则是一种有组织的救援，其中组织乃是由中外人士一起共同组成的华洋义赈，联合社会干事人才成立了“华北救灾协会”等多种机构救援组织。
民国大饥荒中的妇女与儿童站街计岁估价时合影旧照，当时饥荒与战乱接踵而来，生活在底层的穷苦百姓食不果腹许久。受尽了饥荒与战乱流离的人们唯一的念头只想吃饱饭，于是其中妇女与儿童被买卖的现象到处可见。当时一般的妇女卖价不到10元，其中还有很多需站街计岁估价，年龄过老或过小皆找不到买主，只能掉价继续站街待卖，所有的人性尊严与亲情秩序可谓是荡然无存。