《上元灯彩图》266*26cm南京博物馆藏

《上元灯彩图》因长期藏匿民间，近年才浮出水面。明太祖朱元璋一统天下定都南京后，金陵城市面貌发生了很大变化，夫子庙门口自古就是古董市场，街市繁盛景象一直延迄满清，而反映明代金陵本土民俗风情的画卷除有《南都繁会景物图》，已广为人知，但《上元灯彩图》细腻地再现元宵节期间南京老城南灯市与商贸集市盛况，画面集中地画出了中国文人的生活状态，那里面有画廊，有说书人，他们已经开始养水仙花、买假山石、买雨花石、养金鱼、养梅花、养兰花等。不仅成为人们了解明代社会民俗风情的又一重要文献，而且也进一步丰富了金陵本土特色文化的研究内容，完全可与北宋张择端的《清明上河图》画卷相媲美。
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仇英《观榜图》卷，设色绢本，描金，34.4x638厘米，台北故宫博物院藏。

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《清明上河图》后面长达260多厘米的题跋共14段，由金、元、明三代共13位“读者”撰写（其中明代李东阳撰写了两段）。

第一段的题跋者是金人张著，在题跋中述说了作画者张择端的具体情况，是了解《清明上河图》作者的第一份材料。

第二至第五段的题跋者也都是金代文人，分别为张公药、郦权、王磵和张世积。他们未见过汴京的繁荣，借着对画面的解读来表达怀古之情。

之后第六至第八段的题跋者三位元代文人杨准、刘汉、李祁，他们已不再怀古忧今，而是将关注点放在探寻张择端的作画意图上。

最后六段的题跋者是明代的五位观画者吴宽、李东阳、陆完、冯保、释如寿，他们对画面均有各自不同的解读。如：吴宽关注的是《清明上河图》稿本问题；李东阳一方面关注画作中反映的民情，另一方面对作画的时间提出了自己的看法；陆完表达了对《宣和画谱》中不载张择端原因的见解；冯保当时为司礼监太监，他是在皇帝阅览此画时看到的，认为这张画是希世之珍；释如寿则以一首跋诗解读画意。
不过，《清明上河图》画的是清明时节吗？实际上，这个问题在学术界至今没有定论。

很多研究一开始认同《清明上河图》反映的是清明时节汴京人的生活。但1981年，宋史学家孔宪易提出异议，他通过研究发现，图上有一些内容，描绘的不是清明时节的景象，包括：


第一， 画卷之始有一驴队驮着木炭由小路而来，这说明冬日不久来临，这些木炭是准备过冬御寒用的； 驮炭驴队 第二， 画面上有一农家短篱内长满了茄子一类的作物，还有儿童光着上身在街头玩耍，这些不可能出现在清明时节； 第三， 画面有的地方的杨柳枝繁叶茂，有人手持扇子，打赤膊，这些符合秋季的景色； 第四， 草帽、竹笠在画面上多次出现，根据当时东京的气候，清明时节似乎没有必要戴这些东西。 如果“清明”没有清明时节的含义，那它指的是什么？有为数不少的研究者认为，所谓“清明”既不是节令，也不是地名，应是古代用以称颂“太平盛世”的代名词，意思是有幸生活在清平圣明的好年月……考虑到宋徽宗时，朝廷确实有鼓吹“政治清明”“歌舞升平”的举动，这个说法近年来得到越来越多的赞同。