明永乐年间，太平府有个叫陈宁的书生，出生在一个没落的书香门第。陈宁不知为何，从出生后就有非常嗜睡，一天要中醒着的时间很少。

后来从五六岁时开始，家里人便发现他会梦游。陈宁经常在床上睡着时，突然自己一翻身爬起来，到外面晃荡许久，又回到床上躺下继续睡觉。

醒来后家里人问他干了啥事，他自己却一无所知。

父母也很着急，看了许多郎中，也找了许多偏方，可都不能解决他梦游的问题。后来有个游方道长经过此地，看了他的情况后，化了一道符水给他喝下，陈宁才恢复了正常，而且聪明过人。

陈宁父母大喜，父亲这时才开始教他读书识字。陈宁有过目不忘之能，短短两年时间，就把家里的四书五经和各种典籍读完了。


陈父高兴万分，认为这个儿子将来会很有出息，必能光宗耀祖。
陈宁13岁时，到县里参加童生的考试，顺利通过了秀才三试，成了一名小秀才。可在这一年，他父亲突然患了不治之症，没多久便去世了。

母亲将经历千辛万苦，将他拉扯到18岁，并为他订下一门亲事后，也终于病倒，追随丈夫而去了。

从此以后，陈宁便靠着邻居亲友们的帮助生活着，他还是用心读书，等待着去参加乡试，以求能考取功名。若是能中个举人，以后也可以过上好日子。

至于所订的亲事，陈宁打算等考得功名后，才回来完婚。女方姜家见他如此有志气，岳父岳母也非常支持，对这个准女婿另眼相看。

陈宁19岁时，满怀信心到府城乡加乡试，结果名落孙山，回家后受不了打击，整个人变得颓废起来。亲友多次相劝，他都难以再振作起来，整日到街上喝酒，喝完就回家睡觉，也不再读书。

看他这个样子，姜家就有了悔婚的心思。可女儿姜红却坚持要嫁给他。姜家父母劝说不听，于是一气之下，干脆用一顶花轿，把女儿抬到了陈家。

就这样，在简单的筹办之后，陈宁就娶到了美娇妻。


婚后，夫妻俩缠绵恩爱了月余，陈宁在妻子的温柔下，慢慢恢复了正常。在姜氏的劝慰下，陈宁开始发奋读书，盼着考取功名，让妻子过上好日子。

这样过了半年左右，姜氏发现了丈夫的一个怪事。晚上醒来，丈夫经常不在身边，她原以为丈夫起夜了，可后来经常如此，而且陈宁离开后，往往过了一两个时辰才回来。

一两次这样还可以解释，天天这样，姜氏就不得不怀疑了！

这天晚上，姜氏假装睡着了，时刻留意着丈夫的动静。半夜子时左右，陈宁突然一下轻轻揭开被子，下床后直愣愣地向前走，打开门就走了出去。

姜氏连忙披上一件衣服，从后面跟踪，看看他到底要做什么？

只见那陈宁借着朦朦月色，穿过屋外的田埂小路，往村北走去。村北的竹林下，有一个篱笆小院，里面是几间白墙屋子，一个姓赵的寡妇住在这里。

这赵寡妇其实是个三婚寡妇，因为她死了三个男人，后来名声不好，便嫁不出去了，只能在家里守寡。但事实上，那三个死去的男人，和她也没有直接的关系，只是她命运不好，背上了这个恶名。


赵寡妇二十四五，也是颇有姿色，无奈红颜命薄，只得过一天算一天。

这时，陈宁来到赵寡妇院子外，轻轻叩了叩门。不多时，那赵寡妇一脸喜色地将门打开，往四周瞅了瞅，一把将陈宁拉进屋中。

不一会儿，屋子里传来缠绵之声。但除此之外，二人也没有对话。

把一切看在眼里的姜氏，禁不住泪流满面。自己舍弃一切跟了这个男人，他竟然还在外面乱来，跟着那寡妇相好！自己真的是眼瞎了吗？

而且，就算那赵寡妇有些女人味道，但毕竟是个三婚寡妇，论美貌自己不输于她，而且姜氏也温柔贤惠，到底是哪儿比不上她啊！

姜氏在外面听得一阵，羞得面红耳赤，实在哪不下去了，就哭着回去，躲进被窝里蒙头大哭。这样过了一个时辰左右，门吱嘎一声响，陈宁回来了，揭开被子倒上床上，很快就打起呼噜来。

最终，姜氏将这个事强忍了下去，没有和丈夫吵闹，也没有去找赵寡妇。她此后对丈夫加倍的温柔关心，期盼他自己能回心转意，不再偷偷往外面跑。

可这样持续了三个月，陈宁还是没点收敛，几乎每晚都半夜往外面跑，他也精神十足，似乎身体也很好。姜氏自己心中万分难过，到底该怎么办呢？


姜氏有个姑姑，早年在县北的庵院里出家，姜氏便去拜访姑姑，把这段时间丈夫身上发生的事情说了。心中一片冰冷，竟也有出家之意。

姜师太感觉到此事不寻常，端出一碗水来，嘴中念念有词，似乎在探测着什么！足足过了大半时辰，姜师太才开口说：“此事，贫尼预测了一番，显示是好事，且不久就会有结果，你顺其自然就好，不要干涉此事。你相公过此一劫后，则会平步青云，不会让你失望！”

姜氏听后喜出望外，丈夫如此做，莫非还有什么隐情不成？此后，每晚丈夫外出，姜氏就出门相随，怕他出什么意外。

这天晚上，陈宁又去到赵寡妇家，正苟且之时，屋中突然传出大叫声。姜氏心中一紧张，就连忙冲了进去。

只见陈宁已经从床上下来，披好了衣服。他看着姜氏和眼前的寡妇，羞愧得无地自容，连忙认错，并表示自己梦游来此，根本不知道做了什么。

那赵寡妇从床上坐起来，红着脸说：“不知者不罪，知道你在梦游，奴家听说梦游不能轻易打断，否则容易出事，所以奴家这些天才配合你的！”

姜氏听后，本来欲要骂赵寡妇的话，却一下哽住了。

赵寡妇感觉床上不对劲，竟伸手从被窝下捉出来两条粉丝色，约指头大小的红肉虫子，像是被什么水淹死了。三人看着面面相觑，也不知是怎么回事。


姜氏又去拜访姑姑，说起那两条虫子。姜师太告诉她，那是梦游虫，寄生在人的体内，此物能控制人的心智，被那寡妇弄死后，陈宁才终于解脱出来。

从此之后，陈宁完全恢复了正常，梦游症彻底好了，再也不往外面瞎跑，开始拼命地读书。

一年后，陈宁顺利地考上举人，隔年进京又考中进士，陈家也恢复了往年荣光。

因为那赵寡妇可怜，后来姜氏做主，将她接过来自己家里，跟着做了小妾。后来妻妾一共生了五六个儿女，一家人过得十分幸福。