在一些小国的海军中，几乎不可能拥有航空母舰。这是因为航空母舰工程量极为庞大、造价也随着电子设备水涨船高。这还不算，舰载机及配套作战舰艇也是一笔可能占据了全年军费大部分的支出，还极可能使得地缘政治向着于己不利的方向发展。相反，两栖攻击舰技术含量不高、造价不高，周边国家及地区对其敏感度也不高。

部署F-35B的「黄蜂」级两栖攻击舰
那么，有没有可能将两栖攻击舰改装成航母呢？意大利和土耳其已经迈出了第一步。意大利率先将「加富尔」号航母投入现役，而西班牙、澳大利亚及土耳其紧跟其后，相继下水了「胡安•卡洛斯一世号」「堪培拉」两型战略投送舰和「阿纳托利亚」号两栖攻击舰。
这四国都同样地宣布：一旦必要，两栖攻击舰模将能随时切换成航母。言下之意，这四艘两栖攻击/战略投送舰拥有和航母相似的结构，也具备着坞舱和额外的人员住舱。
航母&两栖攻击舰的异同点
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两栖攻击舰脱胎于直升机母舰，本来是用于两栖登陆作战的大型进攻性舰艇。美国率先在1947年提出了「垂直包围」登陆作战理念，启动了将二战护航航母改装的过程：在拆除了弹射器和一些其它设备后，护航航母「塞蒂斯湾」号成了一艘彻头彻尾的直升机母舰。在战时，将由直升机携带舰上的陆战队员向对岸突击。
准航母的标准形态
可见，现代两栖攻击舰还是雏形时，就出现了全通式起降甲板，且以起降直升机为主。美国在改装、建造了「硫磺岛」级两栖攻击舰之后，在第二代「塔拉瓦」级两栖攻击舰中加入了坞舱，可以视为现代专业两栖攻击舰的开山之作；可是，塔拉瓦级仍然保留着全通式起降甲板。迄今为止，所有的两栖攻击舰和船坞登陆舰的划分标准，仍然是是否具备全通式起降甲板。
两栖攻击舰同样拥有不小的全通甲板
航母在诞生之初携带的就是固定翼舰载战斗机，同样具有全通式起降甲板。航母的吨位也是越造越大，普遍达到了5万吨以上。而目前的两栖攻击舰，其满载排水量大部分在5万吨以下。自媒体一般将两栖攻击舰称为「准航母」，可是它们之间的不同之处仍然有不少。
美军两栖攻击舰舰队
最显著的不同是其二者的任务定位。与现代航母不同，现代两栖攻击舰主打「立体突击」，通俗地说只是两栖攻击舰携带步兵和各式装备，与岸上的敌人「掐架」，实际上仍然以登陆作战为主；航母则「决战大洋」，是两国海军在远洋作战时相互「掐架」的主要装备平台，实际上则以反舰打击为主。
其次，航母在诞生后不久因为舰载机越造越大，英美等国的航母便开始安装各式弹射器以供舰载机起飞。发展至今，航母已经必须具备弹射器或着其它助飞设施了，斜角甲板的引入也让航母的甲板面积日益扩大。单从飞行甲板形状上看，呈多边几何形的是航母，而近似于矩形的一般是两栖攻击舰。
两栖攻击舰能否改装航母？
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两栖攻击舰若要改装成准航母，起码要满足如下两个条件：有一定的助飞设施或者有一定的跑道长度，有一定的抗尾焰条件。如果要将其彻头彻尾地升级成为航母，那还必须将标志性的坞舱、额外的人员食宿设施去掉，从而不具备一切登陆功能。
被广泛称为准航母的一般是搭载有垂直起降战斗机的两栖攻击舰。虽然名义上是「垂直起降战斗机」，但是无论是前苏联的雅克-38还是英国的「海鹞」、美国的F-35B，均需要一定的跑道滑跑起飞。垂直起降战斗机一般的起降过程，实质上是「滑跑起飞—垂直降落」。
美军两栖攻击舰
举个例子，如果AV-8B/海鹞采用了垂直起飞方式，并假设携带1360kg重的航弹，那么作战半径将会锐减至90km，这基本不具备实战意义。
由于发动机推力不足，在垂直起飞时只能携带1023kg的燃油，短距起飞则能携带满油箱状态的2295kg燃油、外带2具455升油箱，还能将剩余的外挂挂点挂满航弹。
海鹞降落时向下喷射气流
显然，有助飞设施或者一定的跑道长度是必须的。美军在使用黄蜂级两栖攻击舰搭载F-35B的时候，F-35B起飞时必须调整发动机尾喷口为短距起飞模式，并从跑道末端开始滑跑加速至跑道前端；英军「伊丽莎白女王」级航母同样搭载的是F-35B，起飞时也必须令其通过滑跃甲板起飞。
F-35B滑跑起飞
抗尾焰条件一方面是起飞滑跑时后方竖起的尾焰导流板，另一方面则是甲板抗烧蚀涂层。尾焰导流板可以让舰载机尾焰导向别处，从而不灼伤甚至是吹飞机尾方向的设备、人员。没有尾焰导流板，起飞前飞机尾部必须清空；而甲板具备了抗烧蚀涂层，才能减轻降落时发动机喷射高温气体对甲板的损伤。
小国圆了航母梦
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航母这种进攻性武器必须要有强大的综合国力作配套，不光是完善的工业体系、工业建造能力，还得有强大的经济实力：如果在两栖攻击舰和航母之间作选择，显然是两栖攻击舰相对实惠。而航母又不想落下，于是一众小国相继搞出了「战略投送舰」和两栖攻击舰性质的准航母。
西班牙、澳大利亚、土耳其等国的“胡安•卡洛斯一世号”“堪培拉”两型战略投送舰和“阿纳托利亚”号两栖攻击舰上，我们看见了未来小国海军“准航母”的发展方向。
这样的情况下，以民用船标准建造一艘2万吨-4万吨的两栖攻击舰，再在这艘两栖攻击舰上部署8-16架垂直起降战斗机，充当准航母用用还是可以撑撑小国的门面的。
两栖攻击舰说到底其技术含量、造价到底较航母低，搞出可以部署垂直起降战斗机的两栖攻击舰又能兼顾航母威慑能力和两栖突击作战能力，岂不美哉？而为了能在这种大型军舰上部署垂直起降战斗机，只需要在舰上增加一个滑跃起飞甲板和抗烧蚀涂层。
胡安•卡洛斯号战略投送舰
这年头，能造得起航母的国家不多了。这涉及到国家综合国力、地缘政治方方面面：综合国力没有强到一定程度，无论是军费还是工业体系都不支持，更何况还需要考虑到群狼环绕般的地缘政治。富强如美国，也会让两栖攻击舰携带F-35B充当准航母。