7月5日，泰国国防技术研究所（DTI）对外证实，该所已经与泰国陆军签署备忘录，将为泰军炮兵研发名为D-eyes 04的中型侦察无人机，以取代泰军长期使用的以色列搜索者MKII侦察无人机。而DTI同时也证实，D-eyes 04会以他们的合作方中国北航无人机技术有限公司的CY-9（长鹰）中型侦察无人机为蓝本进行研发，这一点迅速引发了关注。值得注意的是，以色列的搜索者MKII不仅被泰国陆军使用，俄罗斯和印度也大量引进，可以算是明星机，CY-9能够取代它，可见实力是很不俗的。

从之前泰国媒体的报道记录来看，北航无人机公司与泰国国防研究所的合作其实已经开始了至少两年了。2018年，双方就已经签署了备忘录，双方将在无人机研发、生产、飞行培训等领域开展合作。2020年，北航拿下了价值9550 万泰铢的泰国陆军炮兵无人机训练模拟器的合同，而当时其实就已经展示了D-eyes 04（长鹰-9）无人机的模型。所以到今年，与DTI合作向泰军炮兵提供D-eyes 04无人机也就是水到渠成了。
图：北航无人机公司D-eyes 04无人机模型
从气动设计上来说，D-eyes 04无人机还是比较常规的，它使用了双尾撑，带后掠的上单翼布局，这些都是在北航之前的无人机上使用过的，很成熟的设计。而在尺寸方面，作为中型机，D-eyes 04还是比较大的，它的全长是7米，翼展13米，这个超过了彩虹-3A察打一体无人机的尺寸。彩虹-3A全长5.5米，翼展则是8米。另外，也超过了将要被它取代的以色列搜索者MKII的尺寸，搜索者的全长是5.85米，翼展是8.54米。更大的尺寸，在机体载油，设备携带方面肯定是有好处的。而D-eyes 04在起飞重量方面，达到了700公斤，也超过了彩虹-3的650公斤。
在载荷携带能力上，D-eyes 04是150公斤，与彩虹-3是差不多的，不过D-eyes 04没有攻击能力，还是依靠机头的光电吊舱执行侦察、监视和校射任务。另外，在飞行速度方面，D-eyes 04最大巡航速度是180公里/小时，这个也小于彩虹-3的220公里/小时最大巡航速度。不过持续任务时间上，D-eyes 04有优势，能20小时持续飞行，彩虹-3则是12到15小时。最大实用升限上，两者则是差不多，一个7500米，一个7000米，不过通常任务高度都是3000到5000米。而这几项性能，D-eyes 04也都超过了搜索者MKII，后者的最大任务时间是18小时，最高升限是6100米。
图：泰国陆军的以色列赫尔墨斯450无人机
而与泰国陆军2018年最新进口的以色列赫尔墨斯450中型侦察无人机相比，D-eyes 04无论是尺寸，还是飞行性能也都不落下风。赫尔墨斯450全长6.1米，翼展10.5米，比D-eyes 04要小。而且它的最高飞行速度只有176公里/小时，最高升限只有5500米，最大任务时间则是17小时，都比D-eyes 04要低。因此泰国陆军能够看中基于长鹰-9的D-eyes 04，应该说该机的性能的确是有过人之处的。
图：泰军的卫士-1B远火
目前，泰国陆军的4架赫尔墨斯450和4架搜索者MKII都服役于第21航空营，未来D-eyes 04可能就是用来接替这些搜索者的。有了它们的辅助，泰军炮兵的卫士-1B和DTI基于卫士-1B开发的DTI-1/G远火也就更加的如虎添翼。另外，北航本身也有察打一体无人机的外贸型号，未来的D-eyes 04向武装化发展其实也是很有基础的。