在战争中，军队的规模大小是决定战争胜利与否的一个关键因素，军事家们一般都会尽可能以最少的兵力损失消耗掉最多的敌方兵力，在战场上的士兵能够平安归来就是一件值得高兴的事情了，然而在第二次世界大战期间，日本就显得有些不同寻常，佐佐木友次从战场上8次平安归来，却屡屡遭到长官苦口婆心的对他说教，让他去死在战场上，最后甚至还派飞机跟随他，准备随时将他击杀，这又是为何呢？
在19世纪，面临内部的资源匮乏，日本展开了对外战争，希望通过侵略的方式获得大量的资源，面对日本的如此行径，世界各国形成同盟，日本在战争中开始吃不消，国内的资源在战争中的消耗下也越来越短缺，日本只能靠掠夺来的资源勉强维持着战争。随着战争的推移，日本所处的局势越来越糟糕，如果再不有所突破，日本迎来的只能是战败，于是他们决定铤而走险，赌一把
在1941年，日本偷袭珍珠港，希望以此来削弱美国在海上的军事力量，这一事件也成了导火索，引发了惨烈的太平洋战争，时势造英雄，正是在这样的背景下，日本出了一个“军神”，在日本家喻户晓，他就是佐佐木友次。
1923年6月23日，佐佐木友次在日本北海道的一个小村子里降生，家里一共有12个兄弟姐妹，他排名老六，在他小的时候最喜欢的一件事情就是爬到山上去看飞机从头顶飞过，渐渐的，飞上蓝天成了他心中的梦想。在他17岁那年，高中毕业并且顺利的进入到了通信省航空局仙台当地的飞行培训所，经过一年的艰苦训练，佐佐木友次正式毕业，从此开始了他的飞行生涯。
太平洋战争的局势发展对日本越来越不利，1942年5月珊瑚海海战，6月中途岛海战，10月圣克鲁斯大海战，11月瓜达尔卡纳尔海战，所有的这些战争，都以日本的巨大损失为结局，同盟国开始了大反攻，接下来的战役中，日本更是节节败退。
不愿就此失败的日本开始把精力放在了组建特工队上，1944年5月27日，特工队的第一次任务飞行，日本的军事力量已经不足以与盟军匹敌已成定局，哪怕组织了特工队也无法改变结局，然而特工队的这一次飞行却改变了日本的战术核心。担任第五飞行队队长的高田胜重在战场上看到局势对日本相当不利，他就率领出战的4架飞机同时撞向一艘美军军舰，并且成功将其击沉。日军对这一场战斗做了极力的宣扬，从此，将这种舍身攻击的方式大力推广，并成立了“神风特攻队”。
“神风”名字的由来是在中国的元朝时期，忽必烈渡过茫茫大海远征日本，然而天公不作美，在元军两次东渡大海的时候，都被突然而至的台风击退，不然如今世界的版图上或许就没有日本这个国家了。日本人则认为是仙逝的天皇的灵魂掀起的台风，“神风”由此得名。
在1943年，因战争需求，佐佐木友次来到陆军飞行学校学习了驾驶九九式双轻爆，随着日军军事部署上的不断失利，日军以陆军飞行学校为主体组建了教导飞行团，并成立了特别攻击队，称作万朵队，队长是岩本益臣。
岩本益臣教导方式并不像其他队长那样通过棍棒教育士兵，他是用的一种更加温柔，亲切的方式对待下属，深受部下的爱戴。
在特攻作战任务开始的前几天，长官已经将这种自杀式的进攻定为战术，而岩本益臣并没有听从上级命令，岩本益臣偷偷的对部下说：想要通过驾驶飞机撞上军舰的行为将其击沉是可能性不高的事情，而驾驶员是百分百要牺牲，这种战术是极其糟糕的，我们此次出发，扔下炸弹击中目标就返航。
不幸的是，岩本益臣在出征的前几天开飞机在参加军事会议的路上被击落身亡。佐佐木友次也被强迫加入到了神风特攻队。1944年11月12日，神风特攻队的第一次任务，士兵们都喝了壮行酒，发誓愿为天皇效忠，带着一去不复返的架势出征了。
在佐佐木友次第一次出击时，一共有四架九九式双轻爆，每一架飞机都本来应该由四名成员共同驾驶，但是这一次，每架飞机里只有一个人，看着其他三架飞机都纷纷撞向敌军战舰，佐佐木友次选择了将飞机上所有的炸弹扔光之后，并没有确认是否击中目标就直接返航。
1944年11月14日，日本军方在新闻上宣称神风特攻队取得了骄人的战绩，击沉了敌方战舰和运输船各一艘，佐佐木友次驾驶自己的飞机撞向了敌方的军舰，壮烈牺牲，佐佐木友次也因此被奉为了“军神”。故乡的人民也为他举行了隆重的葬礼，各地前来慰问的家属的人也络绎不绝。
然而平安返航的佐佐木友次看着眼前的一切惊呆了，长官看到他回来也是傻了眼，长官对他说所有的一切包括他的死都已经上报给了天皇，为了天皇，他一定要在下次出击的时候去撞上敌舰。其实对于他们自己来说，为了自己的功勋虚报军情是大罪，如果佐佐木友次不死，让上级知道了此事，那么他们迎来的只能是死罪，在第二次出击之前，长官们不断的用他们的武士道精神给佐佐木友次洗脑。
11月15日，佐佐木友次迎来了他的第二次出击，在他的前面有一架八机一式战斗机领航，在他的后面有一架百式司令部战斗机查看战果，在这样的监督之下，佐佐木友次想要不死也难了，然而就是这么的幸运，
在空中集合的时候，佐佐木友次怎么也找不到队伍，自己落了单，他便自作主张的取消了自己的这次出击，再一次活着回来了。这一次大家以为佐佐木友次真的不会再回来了，故乡摆起了灵堂，唱起了葬歌，军方也对他进行了军事嘉奖。可是看到佐佐木友次又一次回来了，军方就取消了对他的嘉奖。
11月24日，第三次出击佐佐木友次被安排与奥原伍长共同完成这次任务，在二人发动引擎准备出击的时候，美军的飞机率先抵达了他们的头顶，两人迅速关闭引擎跳下飞机去寻找遮蔽物。两个人疯狂的跑着，美军的炮弹如约而至，奥原伍长被炮弹击中，距离佐佐木友次只有三米远，再一次跟死神擦肩而过，这次的出击也被取消了。
11月28日，遭到空袭受伤的佐佐木友次被命令自己去出击，而在当他，天气报告说当天的天气并不适合出击。这已经是第四次了，长官对于佐佐木友次的行为已经看不过去了，就跟他说：对你的二级表彰已经办下来了，你只要去撞击军舰就可以了，你也知道炮弹是很难命中目标的，如果撞上了目标就一定可以将其击沉的。佐佐木友次在内心当然是十分不认同这一观点的。
第四次出击，佐佐木在六架战斗机的引领下起航了，长官已经很明确了，他是一定要死的。可是奇迹又再一次出现了，当天的天空是多云，六架战机声称说并没有发现目标就返航了，佐佐木友次当然也跟着回来了，事后才得知，那六名飞行员在心里是非常的同情自己的，不愿自己白白牺牲，于是就谎称并没有发现目标就返航了。
12月4日，下午三点，佐佐木友次在两架战斗机的掩护下进行第五次出击，在抵达莱特湾上空的时候，佐佐木友次发现了至少有100艘敌军的战舰密密麻麻排布在海上，3:100的比例分明是去送死的，他把飞机上的800公斤弹药全部抛出便返航了，这一次他害怕见到自己的长官，他就到了内格罗斯岛上的机场降落。
虽然在其他机场降落，佐佐木友次还是被长官找到了，12月5日被要求进行第六次出击，这次长官对他说，不管是任何一艘战舰，你只要撞上去死掉就可以了，此时的长官的心理已经严重畸形了。在下午三点，佐佐木友次在莱特湾上空找到了一艘体型比较大的船，扔下了炸弹就返航了，对上级的报告中说自己击沉了一艘大型运输船。长官向上级报告说击沉了一艘战舰，而在12月28日，佐佐木友次再一次上了新闻，在新闻里又变成了他击沉了两艘战舰，并且又一次牺牲了。
1944年12月14日，佐佐木友次的第七次出击，飞机失控了冲出了跑道，无法正常飞行，出击取消。
12月15日，第八次出击，在见到敌方的登陆舰队之后，佐佐木友次心生胆怯，好在并没有被敌方发现，成功返航。
在佐佐木友次的第九次出击也是最后一次出击的时候，军官让随行的战斗机盯紧他，他如果有要逃跑的迹象就将他击落。这次他无论如何都不能再逃跑了，然而这次他又得救了。
日本正式宣布了无条件投降，持续了三年多的太平洋战争结束了。尽管他在战场上苟且偷生，但是他活到了92岁的高龄。从小时候就渴望飞上蓝天，并且为之不断的努力，然而实现了梦想的他却在长官的命令下要去一遍一遍送死，不知道身处那样的环境下，佐佐木友次的内心有没有一丝丝的后悔。