2011年5月2日，当地时间凌晨1时左右，两架身份不明的直升机以超低空飞行的姿态入侵巴基斯坦领空，通过机降的方式将几十名武装分子送到了地面上。他们迅速闯入一栋民宅，接连击毙了多名试图反抗的武装分子。
而当最重要的那张照片被传回华盛顿时，美国沸腾了：在160特种空勤团的帮助下，美国海军特种作战研究大队下属的红色中队在此次突袭作战中，成功击毙了臭名昭著的恐怖分子头目本•拉登。此次行动的成功，与那两架神秘的「隐形黑鹰」直升机密不可分。
作为世界上投入实战最早的隐形直升机，隐形黑鹰自那之后却再也没有出现在公众的视野中。不过，就在最近，一张时隔几十年终于被解密的照片，终于曝光了传说中的隐形黑鹰的真面目。
真面目的来源
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据悉，这张照片的来源是弗吉尼亚州的尤斯蒂斯堡陆军基地，严格来说是该基地中的「概念飞行部门」，不过该单位如今已经改名为航空技术办公室。而美国陆军那些或科幻或奇葩的各种特种直升机，大都来自这里，其中就包括了隐形黑鹰。
曝光的隐形黑鹰照片
在这张明显上了年头的照片上，除了一架直升机外几乎没有任何其他细节，只能看到它所在的位置是一片沙漠中。这很容易让人联想到位于美国内华达州深处的「51区」——事实上，许多美国学者都认为，这张照片很可能是隐形黑鹰在51区进行静态测试时拍摄的。因为从机身来看，它显然没有完成涂装，甚至连铆钉都还暴露在外，这显然不会是身处战区或准备飞行测试的状态。
历史积累
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不难看出，隐形黑鹰的技术并不是横空出世的，而是和美国多年来进行的大量「隐身直升机科研探索」有不小的关系。
美国军事专家约瑟夫•特伦维克指出，从照片上看，它相对更尖锐的机鼻、带隐身设计的旋翼转子外罩、发动机排气道等设计，与上世纪八十年代美国研发并测试的OH-58X隐身技术验证机非常相似，虽然二者并不是同一个平台甚至都不是同一个公司，但这种技术上的相似之处不是巧合。
OH-58X隐身技术验证机
另一名美国军事专家则指出，它的另一些特征似乎来源于同样诞生于八十年代的西科斯基公司S-75技术验证机。该机是西科斯基公司和美国军队应用技术实验室合作的产物，主要为了探索当时最先进的隐身复合材料在直升机上的应用前景。
在当时，美军方和西科斯基公司在这架验证机上大量进行了直升机雷达吸波材料和涂层的测试工作，虽然当时没有进行全机身隐身测试，但该机取得的大量研究数据被用于研发后来的「科曼奇」隐身攻击直升机。而从机身气动线条、材料来看，这架隐形黑鹰显然也和S-75验证机有着千丝万缕的关系。
科曼奇隐身攻击直升机
真身与特长
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一直以来，绝大多数分析者都认为隐形黑鹰很可能是美国陆军MH-60直升机的衍生版，但从此次曝光的这张照片来看，它更像是经过深度改进的「电子战专业户」——EH-60直升机的衍生版。虽然不能判断它到底是EH-60A还是EH-60L直升机的改进版，但可以肯定的是，它最大的优势很可能是电子战能力。
从照片可以看出，虽然它的外观为了降低雷达反射面积进行了大量的修改，但它依然保留了AN/ALQ-17A（V2）电子通信干扰系统。该系统是上世纪八十年代美国最先进的机载电子干扰系统之一，能够在宽频段内对敌对信道进行阻塞、干扰或监听，但由于体型较大，除了直升机外只能有悍马或大型拖车能够搭载。
除此之外，它还搭载了一套AN/ALQ-151（V3）电子战对抗系统。该系统是当时美国最高规格的电子战攻击系统，一般只挂载在携带了外部燃料吊舱的EH-60L直升机身上，并且由师级电子情报单位管理，这在当时是绝无仅有的。
当年美国测试的一系列直升机隐身材料
和电子干扰不同，它的进攻性要更强——除了拦截、追踪敌对设备的通讯信号外，它还能对目标设备进行「外科手术」式的精确电子攻击，能够使对方的炮射雷达、指挥系统等电子设备暂时变成「瞎子」。虽然这套系统放在今天来看已经没什么大不了，但在当时，那可是全世界绝无仅有的「非对称利器」。
如果这架隐形黑鹰就是日后突袭本•拉登时使用的隐形黑鹰的原型机，那么为什么美军突击队强闯巴基斯坦领空却一直没有被发现的问题就很好解释了。该机完全可以通过自身强大的电子战能力，对巴基斯坦羸弱的防空系统进行电子压制，通过干扰等手段刻意混淆了巴军雷达的认知，再加上远程预警机的支持和自身低空飞行的特性，巴基斯坦方面想要发现它绝不是一件容易的事情。
致命缺陷
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不过，这架隐形黑鹰显然不是完美的。虽然在照片中，这架隐身黑鹰采用了全包围式的隐身转子外罩、低反射度进气道和降低雷达反射面积的棱角设计，但它并没有修改它的尾桨设计，而是沿用了传统黑鹰直升机上的尾桨。要知道，即使机身采用了隐身设计，但如果尾桨没有进行相应的改进，那么地面雷达依然能够较为轻松地发现它。
海神之矛中损失的隐形黑鹰的尾桨
值得一提的是，在击毙本拉登的行动过程中，其中一架隐形黑鹰就因为尾桨发生故障导致失控坠毁，险些导致行动失败。而在当时拍下的少数几张照片中也能看出，当时参加行动的隐形黑鹰，其尾桨已经装上了降低声学信号和雷达信号的转子外罩，但桨叶形状并没有进行较大的修改。因此有部分学者认为，当时参与行动的隐身黑鹰有可能也只是个「半成品」，因此才会发生意外事故。
中俄追赶
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事实上，美国不仅在直升机电子战设备领域有着极高的建树，在直升机隐身化的技术积累上更是独步全球，这是任何人都难以否认的。虽然中国已经凭借国产的直-20通用直升机在很大程度上追上了美国的脚步，但在直升机隐身化技术和直升机机载电子战技术方面仍然缺乏足够的积累。
中国的直-20
在中国特种作战建设已经开始迈入正轨的当下，对于特种作战行动配套的特殊运输单位与特殊武器装备的需求越来越高，中国在这一领域也需要奋起直追。
至于俄罗斯，虽然继承了苏联留下的大量航空工业遗产，但由于自身经济倒退严重、产业退化现象日益严峻，别说研发隐身直升机了，就连研发新一代的通用直升机都非常吃力，甚至和中国都难以相提并论。
不过，也许中国和俄罗斯通力合作，充分利用俄罗斯的技术积累和中国的经济优势，就能够在较短的时间内实现追平美国的目标，甚至可以弯道超车。至于俄罗斯人到底愿不愿意把家底拿出来分享，那就是另一回事了。