如果问起二战中哪款攻击机最经典，很多人会说Ju 87和伊尔-2。Ju 87「斯图卡」使得二战前期的德军闪电战如日中天，而伊尔-2却让苏军在反击阶段的「大纵深」作战中所向披靡。相比之下，伊尔-2付出的更多。
如空气和面包一样不可或缺
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斯大林说过伊尔-2像「苏联红军的面包和空气一般不可或缺」，「任何与伊尔-2争夺生产资源的飞机都必须停产」。可见，斯大林对其有多重视。
也难怪，1943年7月的库尔斯克会战中，仅仅是第一天的恶战，德军利用苏军指挥系统方面的短板，利用自身战略战术优势取得了短暂的制空权，重创了苏军装甲部队。而装备了NS-37和PTAB 1.5/2.5反坦克炸弹的伊尔-2，在第二天改变了战术，顶着德军的制空权出击！
反映库尔斯克会战的油画
以团级为单位，伊尔-2彻底抛弃了以往的小编队，在大量战斗机护航下，浩浩荡荡的伊尔-2机群就此出动。
伊尔-2俯冲而下时，其大口径机炮在往往能以一个点射敲开一辆德军坦克的天灵盖，让坦克车组集体见上帝；一架伊尔-2可以携带上百枚PTAB炸弹，这是连新手都用得惯的家伙，干掉虎式坦克也不是难事，而缺乏野战伴随防空和装甲的德军卡车等轻装甲目标更是被这种航弹骚扰得苦不堪言。
在库尔斯克会战中，伊尔-2集群付出了许多，甚至是扭转了战局的重要角色之一。
被PTAB炸毁的虎式坦克
在1944年夏季，巴格拉季昂战役拉开序幕。15个强击航空兵师共装备2000余架伊尔-2，仅是在7月28日的作战中近卫第2强击机师和第299强击机师装备的伊尔-2，就击毁了500多辆马车、600辆以上的汽车和30门以上的火炮，德军人员伤亡超过3000人，其中死亡就有1000多人。
作为闪电战的升级版本，苏军在实行大纵深战术时有着比闪电战更为丰富的战斗机、攻击机的空中支援，牢牢把握着制空权；也有着比德军骡马化更为充足的后勤保障，更是有着比德军多得多的装甲车辆。但是，伊尔-2在大纵深作战中的贡献举足轻重——它真的做到了「像苏联红军的面包和空气一样不可或缺」！
鲜血换来的战果
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一般认为，伊尔-2之所以厉害是战场生存率高。实则不然，伊尔-2战场生存率并不高。
伊尔-2登顶人类历史上产量最大的攻击机，其产量共计达到36154架；而伊尔-2同样也是损失最多的攻击机，战损多达12000多架，战损率近1/3。相比之下，英国的「台风」虽然性能好，但总产量仅有伊尔-2的大约10%左右,德国的斯图卡也只有5709架生产出厂。
野战机场上的Ju 87俯冲轰炸机
伊尔-2的设计存在着无法弥补的缺陷——发动机功率不足。由于早期型伊尔-2安装了一台AM-38F发动机，最大功率也只有1285千瓦，驱动着4.36吨重的机身，功重比只有约0.29Kw/Kg。雅克-3的发动机功率虽然仅为925kw，但是机身空中也只有伊尔-2的一半，所以功重比达到0.43Kw/Kg。
虽然伊尔-2号称装甲厚重，但只能做到在飞行员背部布置一块12mm装甲钢板，在机枪手背部和座舱周围布置6mm的装甲钢板，其它位置几乎全是木质。伊尔-2看似战绩不错，但并不是因为皮厚——部分装甲可以防御7.92mm机枪的直射，但木质的部位呢？如果遇上德国人的薄壳弹，那基本上伊尔-2会在机炮的一个短点射后坠落。
卫国战争早期，伊尔-2的飞行员们基本没有后座自卫机枪手掩护，而且在战争初期猝不及防的苏联空军许多航空兵团的飞机在地面上就已经被炸毁了。
伊尔-2的剖面图
在1941年末、1942年初，飞行学院的飞行员被削减飞行时间，理论课能简化就简化，其它课程几乎只能完成训练大纲中最低限度的要求。不少学员在上前线之前只接受过12个小时的飞行训练，勉强会把飞机飞起来和降落；而他们在伊尔-2上飞的时间更少。
不同于伊-15/153和伊-16，伊尔-2的机动性能很差，尤其是垂直机动性。若要让伊尔-2进入近乎垂直的爬升，那么极容易导致飞机进入严重的失速尾旋，造成问题的原因是发动机功率不足，而装甲比较厚重。
柿子拣软的捏
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很多军迷会认为，伊尔-2一般出现在德军装甲集群头顶上，投下炸弹和发射火箭弹的。不过伊尔-2不只是攻击德军坦克，飞行员们还喜欢和战斗机干仗；苏军高层也格外喜欢用伊尔-2对德军纵深进行攻击。
伊尔-2对地打击状态
实际上，许多伊尔-2的飞行员坦言，相比于德军的装甲集群，他们其实更喜欢捏软柿子——德军的辎重。众所周知，二战期间德国的后勤因为本国综合实力和国情，只能实现骡马化而非机械化，后勤队虽然位于纵深但是脆弱：
仅有少量押运护卫部队押送，没有大量伴随行动的高射炮等；运输者和骡马也没有任何防护可言，炸弹一来就炸一大片，效果格外的好。而铁路线是固定的，火车基本没有作S形机动规避的能力。
伊尔-2喜欢攻击的目标往往是这种
对于伊尔-2飞行员来说，攻击后勤显然更容易获得战果。在进攻哈尔科夫的作战行动启动后24小时，苏联空军就已经开始动用伊尔-2攻击敌军的补给线。此时，只有第290强击机师参加了这场战役，不过仅仅在8月4日，各6架伊尔-2组成的两个编队就一共摧毁了60-80个火车皮，还有大量的平板车厢和火车头——这一战果得到苏军侦察机的证实。
始终战斗在一线的「黑死神」
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实际上，伊尔-2是苏联在二战期间击落敌机数量最多的军用飞机，这令人迷惑，毕竟它是对地攻击机。
然而，大名鼎鼎的苏联王牌飞行员波克雷什金，就坦言极其喜欢伊尔-2，甚至想用它来进行格斗。经过实战的检测后，苏联歼击机飞行员几乎一直认为：伊尔-2的前向火力极为强大，VYa-23机炮因为使用的是23×152mm炮弹，弹丸射速高、初速高，反装甲威力极强；弹丸重量也是20mm施瓦克机炮炮弹的近2倍，内装药极多。所以伊尔-2是有一定潜力空战的。
下面一个例子，肯定让你大吃一惊。1944年8月，一位苏联飞行员马克西莫夫（伊尔-2王牌飞行员，拥有6个个人战果）率领着12架伊尔-2，在6架雅克-1战斗机的掩护下对地面目标进行攻击。不过，苏军机群正准备俯冲时，飞行员们却发现了几乎同一高度上一个斯图卡机群也要发起攻击，其上方也有护航战斗机。
来不及上报了！既然苏军地面塔台、对空警戒哨都没能发现德军对该地区的攻击活动，而且德军也已经打到了家门口——马克西莫夫立即下令，要求雅克1迅速爬升拖住德军护航战斗机，12架伊尔-2径直冲向斯图卡机群！
在空战中苏军飞行员发现，德军机群由28架斯图卡和4架FW-190、2架BF-109构成。此时，苏军仅有12架伊尔-2和6架雅克-1，数量上处于优势。唯有雅克-1在低空区域进行格斗时，机动性能比FW-190、BF-109要好。
FW190刚刚完成对伊尔-2的攻击
突袭的苏军打了德军一个措手不及。斯图卡的机动性不如伊尔-2，在短短11分钟内就有8架斯图卡被击落。而6架雅克-1也围殴了一架FW-190。大部分伊尔-2甚至连对地作战的载荷都没扔！在空战结束后，只有少部分已经把对地作战载荷提前扔了的伊尔-2返航，剩余的伊尔-2继续执行对地打击任务。参战的苏军人员还是整整齐齐，仅仅有一架伊尔-2在迫降时受损。
综合来看，伊尔-2黑死神的绰号名不虚传，在苏联卫国战争中居功至伟。