说起印军往往是以买买买的“世界牌”形象出现的，其“夸张”的战斗力以及神一样的操作成为很多网友的段子来源，然而在二战时期，印度是亚洲少有的未被日军大举入侵的国家，更是打得日军落荒而逃，彪悍一时。

▲正在渡河的日本士兵
1942年1月日军自南向北攻入缅甸，一路势如破竹，盟军向西南溃散，缅甸的全境陷落直接导致印度完全暴露在日本的兵锋之下，位于印度东部与缅甸交接的英帕尔岌岌可危，盟军在远东战场面临巨大危机。
随着前线战况日益严峻，此时英帕尔已经被盟军建成了一个巨大的军事和后勤补给基地，斯利姆将军指挥的第14集团军驻守于此。
为了拔除这个眼中钉，1944年3月8日，日本大本营下达代号为“乌”的英帕尔作战计划，意图攻克英帕尔要地，趁着印度国内局势动荡，一举占领印度，进而彻底扫除英国在亚洲地区的影响，迫使蒋介石屈服。
日本方面负责此次作战任务的是缅甸方面军第15军，由日本中将牟田口廉也指挥。1937年就是这个家伙自导自演发动了卢沟桥事变，然而因为在中国战场没有什么拿得出手的战绩，一度被打发到关东军坐冷板凳，这一次他再度出现在另一个文明古国，再次发挥了“至关重要”的作用。
▲牟田口廉也
1944年3月8日，牟田口廉也集结9万日军汇同一支由投降英印士兵组成的炮灰雇佣兵，浩浩荡荡地奔赴英帕尔，还口出狂言：“日本陆军天下无敌。”
▲英帕尔战役前夕，日军第15军高级将领合影
二排左起第四个正是牟田口廉也
日军初战就大显神威，仅仅用了10余天，就完成了对英帕尔各个重镇的合围，“我制造了卢沟桥事件，今天进而发展成为太平洋战争，如果，今天以自己的力量攻取印度，能够对太平洋战争给予决定性影响，就能够对国家有所报答了。”这一刻，牟田口廉也癫狂了，“帝国的荣光仿佛就在前方。
他命令各部队进行强攻，妄言4月29日裕仁天皇生日之前拿下英帕尔，用以献礼邀功。
不过，正是由于牟田口廉也的狂热，前期优势被蚕食殆尽，一种无形的力量将这群侵略者们推向死亡的深渊，日军的噩梦开始了。
▲雨季给行军带来了无尽的麻烦
4月的印缅地区开始步入雨季，潮湿的气候与肆虐的蚊虫让痢疾与疟疾开始在军中蔓延，此时的日军部队里不时出现“神秘死亡”事件，很多还没见到英印联军影子、甚至还没有发一枪一弹的日本士兵，突然就暴毙在丛林之中。
他们未曾合上的眼中充满了不甘和怨恨，恶毒的目光所向是他们的指挥官牟田口廉也，牟田的一系列“高明”决策早已为大战定下基调。
▲有时候环境甚至比敌人还要致命
印缅边境极端的环境是日军作战计划实施的第一道障碍，雨季高达9000毫米的降水量，密集的河流网，遍布的原始森林，甚至还有沼气瘴疠作为天然路障。
在这种境况下就算稍有头脑的正常人也会三思而行，可牟田初来印缅战场立攻心切，作为唯一一个不熟悉该区域情况的人，却把参谋抛到一边，在进行了一轮清洗后，牟田成为英帕尔战役决策的轴心。
在关于作战计划讨论时，牟田口廉也表示“所有的作战细节，都已经被仔细商讨，成功是唾手可得的！”他的作战方案乍一看的确颇为“蔚为大观”，但很多细节却暴露出牟田本人粗鄙的军事素养。
补给和后勤往往是影响战局走向的重要因素，但是作为指挥官的牟田口廉也却忽视了只一点，或许在中国已经尝到偷袭的甜头，他始终认为突袭成功与否是英帕尔战役取胜的关键，称“粮食本来就考虑从敌人那儿夺取”。
▲作战前的补给安排
不过愿望是美好的
日军第十五军指挥部居然妄图效仿当年蒙古铁剂西征的作法。直到向部队下达开战命令时，原定的后勤保证计划完成率不足两成，随后的补给只能指望“打下英帕尔，坐吃丘吉尔”。
▲英帕尔战役期间
对日军补给线进行空袭的英国皇家空军
至于后期运输牟田口廉也更是想到一记妙招，日军向民间“征调”牛马等牲畜作为运输工具，既可以驮运物资又食用，小算盘打得挺好，不过英印联军又不是傻子，上千只牛羊成了盟军的轰炸的路标，炮火一响，日军抱头鼠窜，等他们回过神来，牛马早就受惊奔散，带着所载运的物资跑得没影了，只留下缺粮少弹的日本人在风中凌乱。
▲这仗可怎么打？
由于部队的后勤补给难以保证，为了能够达成突袭的效果，日军只能在减轻负担上下功夫，重武器的不足直接导致了炮兵火力的劣势，英印联军的阵地成了这伙侵略者们越不过去的沟壑。
对英印联军的轻视也是日军陷入绝境的重要因素，尽管在开战前，已经预测出盟军约有10个师被投入到英帕尔地区，但以牟田口廉也为首的指挥部始终认为英印不堪一击，“眼前的杂牌部队比中国部队更弱“。
▲印度国民军
日本人确实有狂妄的资本，在数月前他们就曾重创英国的正规军，不过兔子急了也会咬人，在家门口面前（虽然还没有实现独立）印度士兵们爆发出了惊人的战斗力，由于牟田本人缺乏丛林战经验加上一系列不切实际的作战计划，日军被这群英印联军彻底打懵了。

▲成群的日本士兵被饿死
曾有英国老兵回忆当年日军在英帕尔战役中的惨状，大量士兵因为饥饿以野草为食，虚弱无比的日本士兵甚至连枪都举不起来，还有不少士兵死于疟疾和伤害，遍地都是饿死、病死的日军尸体，因为长期的饥饿很多士兵空有一副皮囊的骨架，他们临死前口中还塞着枯草和树皮。
▲大和魂万能？连枪都端不起来了
面对前线多次传回急需补给的电报，牟田口廉也讥讽道：“我们是草食民族，在茂密的丛林中怎么会没有食物！”甚至还多次强调“大和魂万能“，这滑稽的一幕和饿死的士兵尸体”交相辉映“。
不久在英印联军迅猛的反攻下，日军精锐尽丧，当初的9万大军仅仅1万余人逃回缅甸，超过7万人成了丛林中的孤魂，而这其中丧命于枪炮之下的不足半数，其余都是被饥饿、劳累和疾病活活折磨致死。
▲自杀未遂，病死于1966年
在英帕尔战役中发挥“关键作用“的牟田口廉也也被日军大本营撤职备受谩骂，甚至被日本国内称为” 鬼畜牟田”，更被很多人戏称“死在他手上的日本鬼子比死在盟军手里的还多”，由此成就了他一番让人啼笑皆非的“传奇”。