接上一个故事，老连管伙食费，大家都满意，几个月后的一天，大概快到月底,老连走进我的宿舍,闲扯几句之后就微红着脸说出:“你这几天手头方便不?借我500铢。”我把钱从墙缝里掏出来给他,又故作轻松地说了几句傣族土话,两人表情就自然多了。
 等一发工资,老连首先把我的钱悄悄还上。
一连几个月都如此,我抱着多一事不如少一事的想法帮老连把伙食团维持了下来,都是老连每次来借钱我马上就给,然后一发工资老连又还给我,从不拖欠。知道老连爱面子,也不好问他为什么老缺钱?估计是贡献给麻将桌。
在一个周末,我应邀来到同乡老前辈殷教官家喝酒，老人是梁河九保人，太太也是芒市傣族，对我这小老乡很关心,闲聊中我们就议论到老连的情况。
80岁还腰杆笔挺的殷教官因为耳朵被缅军炮弹震聋，所以习惯高声说话。他最后总结:“吸毒瘾和赌搏瘾都是鬼,一旦被这类鬼咬了就很难摆脱哩,弄得倾家荡产债台高筑都是正常的,躲债跑到他乡被追杀的也有。这个连老师,刚来时谈了个很好的女朋友,她家不同意，他就赌着气回缅甸，想去玉石场发横财,结果没有挣到钱，脚还被石头压伤，成了不明显的瘸子，得糖尿病，还染上了赌瘾。他只好又来泰国，会长欣赏他，就把他继续留下来当老师。但是那姑娘就嫁到台湾了,如果他能讨到那姑娘,估计就不会这样。他现在没有欠一屁股账还算不错啦。只是被赌鬼咬住后就存不得钱,俗话叫钱咬手,非常的难受,把钱赌完了才轻松。”
殷教官最后语重心长地说了一番让我刻骨铭心的话:“唉,看他以后的造化了,当老师的嘛,道理都懂。我们这些云南人,不管是我们这些先来的老头子还是你们这些后到的晚辈,从老家来还是从缅甸来,说白了就是国际难民,能在泰北落脚,有今天的发展,不容易哩。穷也好富也罢,不要被什么鬼咬着。咬到就难翻身了。只要没有什么坏习惯,迟早会有好日子过的。”
我离开那学校时，老连还是教学骨干，再次见到他已是接近世纪末。
  那天住在曼谷的一个泰北朋友给我打电话:“连老师下来了,在我这里,他只有难民证,我们工厂不好安排。你们做旅游的会不会好安排点?”
    我马上想到了去某个购物点当讲解员。刚好那几天没带团,于是赶到那朋友所在地。
   三年不见,老连又黑又瘦,脸色特别难看,让人想到吸毒者。酒桌上话旧,才知道对他有知遇之恩的老会长已去世,他和现在的学校领导合不来。
  第二天我带老连去到芭堤雅的某个购物点,那经理对导游特别客气,又听说带来的人是当过中文老师的,一说就成,包吃包住,薪水也比在泰北教书高好几倍。
  从此老连有了相对稳定的好收入,偶尔和我通通电话,或者我带团到芭堤雅,找机会一起吃喝玩乐一通。
  年底的某一天,老连的一个同事打电话给我:“你的朋友老连住进医院,快不行了,我们也不知道他家在哪里,你快来处理后事吧。”
  我吓了一跳,老连比我大两岁，也不知道他家的人具体在哪里,不管怎么样,既然都在准备后事那应该严重,于是连夜赶到芭堤雅。到医院却发现老连除了脸色灰绿有点难看,已能走动和正常进食。
    他告诉我：昨天中午确实很严重,已软得不能呼吸了,都不知道怎么被送进医院的。糖尿病,血糖低,前晚没睡好,早上吃的少,所以就病倒了。”
   过后我打听出那晚没睡好是因为通宵打麻将。而且输了不少。
    2002年后，我和老连都先后来到普吉。我在一个公司里当经理,老连也当上了导游,在各个公司打游击。
    有一次旅游旺季,我还请老连来我们公司带了两个团,
最后他来结账时该给公司付1万铢。拿不出来,嘿嘿一笑,又摆出当年向我借伙食费的表情:“你先帮我垫吧。昨天付了房租。”我也不好追根究底,向客人收到不少的自费现金,到头来却连结账的钱都没有。不用问,肯定又是付给麻将桌的“房租”了。
之后我碰到一个学生,聊起老连的情况，他这样给我形容“你没有看到连老师在麻将桌上的样子,那真的像个大将军哩,阿乖乖,那个钱丢出去就像废纸一样哩。”
我想到的是殷教官“钱咬手”的说法。,
直到半年后老连又主动来给我还钱,还请我晚上去喝酒:“有一件事和你商量。”说完眼睛放出光来。
晚上在啤酒花园餐厅喝着,气氛相当不错。“我想结婚了,泰国东北部姑娘,以前在芭堤雅认识的。她好像同意和我结婚,你说要咋办?”
“好呀,你确实该成家啦。如果需要向她家求婚什么的,我带几个弟兄出面,我虽然不太懂,可以问我们老板。”
跃跃欲试想穿着泰式传统服装给老连当媒人的我最后也没当成,老连很久不联系,又不好打电话催问。就这样不了了之。
2015年10月老连病倒，病因还是经常打麻将没有休息好，糖尿病人本来体质就较差。稍好转后他的难民证换成公民证，被送回原来教书的寨子，没几天就走了。由有情有义的校友会帮助他弟弟办了他丧事。
还能说什么，祝他安息吧！