他的经历是缅甸几十年内战的缩影，从1949年十四岁参军打仗，直到1995年11月因病退休居住在泰国清迈，算是卸甲归隐。
  46年的戎马生涯，他当过勃欧兵，掸族各派武装的兵，最后跟定掸邦南部最大的昭光真掸邦军，任副司令；昭光真掸邦军和坤沙联合成蒙泰军后他还是副总司令。
  

昭光真（右）和大毒枭坤沙握手的历史时刻，左边那个有点腼腆的就昭杆杰。他是昭光真部队的军事领导者。
 

蒙泰军宣传成立掸邦政府，昭光真是主席，坤沙是军队总司令，他是掸邦总理，后来又是国会主席，当然是草棚国会；在昭光真去世几年后，蒙泰军发生严重内讧，人心不稳之际，坤沙和张苏泉一度打算让他出面收拾残局，但因身体生病，到清迈治疗。
坤沙投降缅军，蒙泰军瓦解，他也退出了混乱的金三角江湖。
  这个有着一半华人血统却又是典型掸人性格的将军堪称传奇，他身经百战，是最能打的掸族将军，却从来没有受过伤，当兵都传说他有避子弹的宝物，他不承认也不否认。
  在拉队伍即贩毒的掸邦各派武装，他从来不参与贩毒，美国通缉金三角毒贩的名单上没有他的名。
  他从来没有进过军校，却是个优秀的军事指挥员。
  人们在都爱关注坤沙大毒枭的种种传奇，却忽略了他的存在，其实坤沙用“革命”之名来充淡毒品大王身份的举动，是离不开昭光真和他的帮助与配合。
  从他的经历可以寻找到缅甸这个中南半岛最乱的国家，几十年战乱的某些根源。
  我从1994年就知道他的大名，三十多年来一直关注和研究缅甸掸邦的战乱历史，终于于2020年11月在朋友帮助下有幸找到了已经85岁的他。

见到昭杆杰，他用掸族礼节给我们祝福

  前后五次和他长谈，老人家头脑清醒，记性好，颇健谈；我每次都是上午十点到他家，谈两个小时，吃午饭，继续谈到下午三点左右离开，让他休息。
  可惜的是他没有记录作战经过的习惯，每次战斗情形也找不到当年的参谋人员，或者说掸邦军没有参谋人员，也就只能凭他的记忆来讲述。许多细节不可能都准确。
  那我的所有记录和讲述的就只能是“故事”，而不是真正意义上的史料。

昭杆杰是坤沙军事上的左右手，但他不参与贩毒，插不上手。


    
 讲他故事前，先看一段1995年8月泰国华文报的一篇报道摘要：

         缅甸清剿坤沙  战鼓频催 
缅军政府先遣部队陆续进驻占领区  佤族与蒙泰军的战争将激烈可期
                      1995年8月14日
中央社曼谷十三日电：缅甸军事政府在释放民运领袖昂山素季后国际压力减轻下，利用最近收到的新式武器，开始全力攻击唯一仍在对抗的少数民族游击队---金三角毒王坤沙领导的掸族游击队基地。
英文曼谷邮报报道：五千名佤族部队已加入缅甸军政府联合攻击坤沙游击队，正朝向距离泰国北部清迈府梅艾县仅五公里处的坤沙游击队重要基地雷朗推进。泰国军方人士认为，这场佤族部队与坤沙领导的蒙泰军将有一番激烈战斗。
这家英文报纸根据蒙泰军消息报道，当缅甸政府军在第四一七旅司令杜赖康率领下攻击距离泰国边境仅十五公里的都应谭城时，佤族部队在参谋长李自如率领下已进入坤沙的占领区。
蒙泰军消息透露，缅甸政府军最近收到北国供应的大量现代化军火，因此才有能力进攻坤沙游击队。
掸邦国会主席昭甘杰表示，缅军的攻击目标是从萨尔温江东侧摧毁蒙泰军，将引起掸族人民叛变，并参加掸族游击队对抗缅军。
 这位掸族领导人针对佤族部队加入缅府军攻打掸族一事提醒说，佤族和掸族都是掸邦民族，双方死伤的都是自己的儿女与兄弟们。他呼吁泰方进行干预，因为这种战斗将使成千上万难民逃入泰境。
缅军事强人钦纽将军在今年年初打败克伦族游击队后表示，将派遣二十万名缅军前往攻打坤沙领导的蒙泰军。他先派遣一万兵力前往泰国北部迈宏颂和清莱两府对面的缅甸边境驻扎。
今年六月起至少有四千名缅军分成十个营越过萨尔温江，与克伦族部队相对峙。坤沙机要人士透露，缅军企图保障从克伦部队控制区安全通过，再攻打坤沙总部的贺勐城基地。克伦军地盘百分之九十已被缅军攻克。
观察家指出，缅甸军选择这个时机攻打坤沙游击队，主要是因坤沙部队势力正在逐渐衰弱，並发生内部叛变纠纷，五百名年轻蒙泰军在第十六旅旅长杆约领导下叛离坤沙，自成独立部队，寻求掸族独立和摆脱毒品形象。这种部队叛乱的危境如同今年初克伦族游击队内部分成佛教徒和基督徒部队相互攻击，终遭缅军完全摧毁。