中南半岛包括缅甸，泰国，老挝，越南，柬埔寨，马来西亚六国，面积227万平方公里，2021年人口2.7亿多。 
  在这片土地，历史上由几个大族群在互相争斗，有时为地区霸权，有时为占领土地。
  这几个族群由西向东分别是缅族，傣泰族，越南京族，高棉族，马来族；其中马来人更靠近印尼，虽然地理上连接中南半岛，但很少北上参与争斗。
  到二战结束后，世界格局基本定型，某个民族靠武力征服和霸占大片领土的事情很难再发生，而同一个国家内民族不断分裂自治的情况倒经常有。
  盘点下来，在中南半岛，傣泰民族占有土地最多，泰国老挝加起来共75万平方公里，如果算上缅甸掸邦，则有90万平方公里。
而缅甸虽然有67万平方公里，但一半是民族邦的地盘，当地人一直视缅族为外来者；历史上征伐最厉害的缅族，到目前真正占有的地盘也就30万平方公里左右。
越南京族人口最多，8千多万人口只占33万平方公里。但他们在历史上的主要争斗对象是北方的中国，他们亲亲的师傅！反而不太注重和中南半岛其他民族的争霸，好像他们有点看不起傣泰民族这些“蛮夷”。
柬埔寨高棉族历史悠久，但人数和土地都不多，处于经常被后起民族欺负的地位。
这样看来，中南半岛这几百年来争霸的主角就是缅族和傣泰了，研究这个问题很有意思，特别是经常打不过缅族的傣泰民族，为什么最后占有的地盘和人口反而超过缅族呢？
   如果从16世纪开始，在中南半岛武力值最强的当属缅人，几乎就是吊打傣泰民族。北缅甸的掸族土司，一方面接受中国朝廷册封，一方面又得听缅族王朝调遣；而清迈和老挝，将近两百年也是臣服于缅人王朝。能和缅人抗衡的暹罗（泰国主体），经常处于守势。
但最后折腾下来，反而是傣泰的地盘最大，人口也超出缅族一倍。

傣泰民族分布的地盘
总结原因，简单讲是以下几点：
1.缅人没有更高的文明形态，发动战争主要是为了掠夺战利品，这是游牧民族的习惯，缅族虽然从青藏高原来到伊络瓦底江流域成为农耕民族，但是发动战争抢夺到战利品，依然是他们最热衷的一种带血生产方式，打赢抢到东西，对方表示接受他的老大地位，目的就达到，没必要直接占领，更不会经营。让当地人继续自己管理自己，等富起来，或者不听话了再来打。
2.傣泰民族有自己一套看似柔弱却是比较坚韧的生存方式，那就是以水稻耕作为主，打不过就逆来顺受，但顽强地按自己的生活方式来过日子，不容易被同化。
3.傣泰民族比较宽容，对于比自己先进或落后的民族，都能善待，这就无形中壮大了自己。缅甸掸邦的德昂族，布朗族，佤族支系腊人，都称为“傣雷”,即山区傣族；勃欧，德努，华人，过去在掸邦，都能讲标准掸族话，各族和睦相处，地位平等。
而来到泰国的华人，早在两，三百年前已经融入泰人当中。使原本以农耕为主的傣族，到泰国后成了新的平原泰人——既重农也重商，经济得到发展，形成一个崭新的，不容易被征服的泰人国家。
  素可泰开创的文明，到阿育他雅时期发展到一个辉煌的阶段，它是中南半岛上第一个面向西方开放的王朝。
阿育他雅王朝末期，暹罗的商品经济有很大的发展，对外贸易十分活跃，几乎每年都要派船来中国进行朝贡式贸易，有时一年多达数次。清康熙末年后，中暹大米贸易兴起，许多华人移居暹罗，华人对暹罗的商业和航海作出了突出的贡献。
从那时开始，泰民族的农耕文明正式融入了海洋文明。
西方殖民者在东南亚横行的时候，泰国人利用佛教以柔克刚的忍让文化，制定出一套灵活的外交政策，周旋于英法两个强盗中间，成为东南亚唯一没有被殖民的国家。
温和包容，以柔克刚，是傣泰民族看似武功不高，却占有中南半岛大部分地盘的原因。