1941年太平洋战争爆发后，香港、河内、马来亚和新加坡都沦陷了，日军开始进攻中国仅剩的最后一条维持海路国际贸易的滇缅公路。这是中国抗战的生命线，在美国总统罗斯福的建议下，1941年12月23日，蒋介石在重庆主持召开中美英三国联合军事会议，中英两国签订《中英共同防御滇缅路协定》，首先正式确立中英军事同盟。为了加强防空力量，中美英三国还建立了情报共享机制，及时掌握日军的动向1。
两天之后，日本轰炸机轰炸滇缅公路的终点海港城市仰光，那里有美国援华物资船舶停靠的码头和仓库。为了保卫仰光，陈纳德上校命令飞虎队头号空战王牌飞行员罗伯特·尼尔（1914-1994），担任飞虎队第一中队中队长，率领麾下提前进驻缅甸仰光的机场，配合驻缅甸的英国皇家空军打击进攻缅甸的日本轰炸机和护航战斗机。由于飞虎队采用了老鹰捉小鸡的空战战术，发现了敌机，立即爬高，然后从高空俯冲，攻击日本轰炸机和护航战斗机，所以取得胜利。飞虎队宣称击落日本轰炸机15架，战斗机9架。当然，出于战时宣传需要，日军也夸大了自己的战果。
可惜从1942年1月4日起，日军陆军闪电突击，其第55、33两个师团由泰国分别向缅甸南部的土瓦、毛淡棉发动进攻，至3月8日，即占领仰光。飞虎队在仰光的机场被占领，飞虎队第一中队被迫撤退。
但是，陈纳德上校在昆明保留了两个飞虎队中队。

飞虎队第二中队。中队长大卫·希尔（1915-2007），留守昆明，保卫云南天空。同时随时准备参加增援或轮换驻缅甸的飞虎队第一中队。

飞虎队第三中队。负责作战训练和休整，中队长可能有格里高利·波音顿（1912-1988），他在飞虎队期间击落了2架日军飞机3。 所以飞虎队仍然保持三个中队的编制，后来转战桂林等地，英勇顽强，为中国夺取了制空权。
根据战时上报的战绩，从1941年12月至1942年7月，飞虎队在交战中一共消灭日机372架，自损68架，共有23名队员阵亡、失踪或被俘。在战斗中，飞虎队共打出了19位王牌飞行员，比如罗伯特•尼尔、乔治•布加德、罗伯特•利特尔、查尔斯•欧尔德。

2023年9月12日，中国国家主席习近平复信美中航空遗产基金会主席格林和飞虎队老兵莫耶、麦克马伦，希望飞虎队精神能够在两国人民之间一代一代传承下去5。 愿美国，中国大陆和中国台湾的朋友，共同谱写飞虎队的千古传奇故事。

贴主:必应桂于2023_12_25 15:02:46编辑