由于六人最高战争指导委员会没能就停战（投降）取得一致意见，当天下午，日本举行内阁全体会议，讨论投降事宜。会议开了三个小时，休会半小时后又继续开了四个小时。尽管日本内阁成员嗅到了亡国灭种的气息，但仍然未能一致同意投降。阿南甚至放言：整个国家像一朵美丽的花一样被摧毁不也很壮观吗？
当天午夜，在首相铃木的提议下召开临时御前会议。会议辩论持续了两个多小时，到了第二天凌晨，还是未能做出投降的决定。首相铃木只得请求裕仁做最后裁决。裕仁做了冗长的发言，随后批准外相所提的停战方案，即接受波茨坦公告。这天上午——8月10日——日本外相向盟国发电报宣布接受波茨坦公告，但附加了一句声明：不接受任何损害天皇特权的和平条件。这是有条件投降。
盟国于8月12日回复：从投降的一刻起，天皇和日本政府的权力将服从于盟军的最高指挥官。这一回复剥夺了天皇在日本享有的最高权利。
尽管日本的军方主战派提议拒绝盟军的回复，但是裕仁还是决定按盟军的要求投降。由于粮食短缺和战争的失败，日本国内正面临一场民众暴动甚至革命，其结果将推翻天皇以及皇族在日本享有的至高无上的地位，就像1917年在俄国发生的那样。盟国的回复看似否定了日本外相电报里不得损害天皇特权的声明，但也隐含着没有（立刻）废除天皇的打算。这让裕仁看到了一线保留皇权的希望。至于天皇服从于占领军的最高指挥官，战败的日本无法抗拒，裕仁对此已经不在乎了。这可以从裕仁本人的话语得到佐证。当他向皇族宣布他的投降决定时，他的一个皇叔问他：“如果皇族权利不能保留，战争是否将继续下去？”裕仁回答：“当然。”
8月14日下午，日本外相给盟国发电报，正式接受无条件投降。
裕仁的决定首先受到少壮派军官的挑战。陆军少佐畑中健二与他的军中同伙密谋了两天，于14日晚上9点半发动叛乱，意图阻止天皇投降。他们包围了皇宫，抓到了日本广播公司派来为裕仁投降公告录音的技术人员，于是他们冲进皇宫搜查录音。由于对皇宫不熟悉，搜了几个小时也没有搜到。15日凌晨3点以后，叛乱分子被闻讯赶来增援的部队驱离皇宫。冲进皇宫的叛乱军官没有被逮捕，说明叛乱得到日本军方的同情。
到了上午11点，裕仁预定发表投降诏书之前1个小时，见阻止投降的叛乱失败，畑中健二举枪自尽。六人最高委员会成员之一的陆军大臣阿南则已在叛乱开始不久之后切腹自杀。
如果说在日本本土的不愿投降的军官只能以自杀作为结局的话，那么海外的日本军官拒绝投降的行为将带来远为严重的后果。当时日本本土尚有370万军队，海外则有300万陆军和40万海军，其中在中国就有约200万精锐军队，包括东北的70万关东军。
8月14日，裕仁派遣三位王子赴海外向日本军队传达投降旨意，中国战区和东南亚战区的日军指挥官抗旨，拒绝投降。为此，裕仁在15日向全国发表投降诏书之后，又于17日专门向在海外作战的日本军队发表投降诏书。15日向日本国内发表的投降诏书引用原子弹作为投降的理由，而在17日的投降诏书中引用的理由则是苏联已经开始进攻日本，没有提及原子弹。这说明原子弹对日本本土产生了巨大的威慑效果，而在中国和东南亚，威慑效果则来自于苏联军队的大规模进攻。
中文网站上有许多文章说美国2006年解密了一份日本战败前的绝密文件，内容是1945年6月，日本制定了一份迁都中国，把日本本岛的军队转移到中国大陆的战略计划。笔者在英文网站上没有找到该份解密文件，故对此不予置评。
有一点毋庸置疑，如果苏联不向日本开战，至少中国大陆上的200万日军不会投降。由于中国不具备迅速打败日军的实力，日军能在相当长的时期内保持中国战场上的主导权，要等到美英盟军进入中国协同作战，盟国才能在中国战场上最后打败日军。这一过程需要多久？在此期间美国会不会为了减少自身伤亡而在中国向日军投掷原子弹？尤其是东北的日本军工厂，即便不投原子弹，至少常规轰炸是难以避免的。中国会为此承受多大的人员伤亡？如果在中国的日军继续作战，日本本土的日军还会乖乖投降吗？凶残的日军会用大规模屠杀中国平民来要挟美国停止对日本本岛的核轰炸吗？即便最后盟国联军在中国大陆打败日军，美军会不会在战后驻军中国？而这一切之所以没有发生，是因为苏联用战胜纳粹德国的装甲部队，以秋风扫落叶之势，轻易击溃了70万日本关东军，动摇了日军在中国继续作战的士气。
行文至此，我们可以下结论说：美国的两颗原子弹固然对日本本土的投降产生了关键作用，但是，单凭美国的两颗原子弹并不足以让日本全体投降。如果没有苏军加入对日作战，两颗原子弹很可能功亏一篑。当然，仅凭苏联军队进入中国东北，甚至再往南深入，也不足以让日本全体投降。美国的原子弹加上苏军参与对日作战，才是日本全面无条件投降的两个必不可少的要素。日本投降越早，中国蒙受的损失也就越少，所以，美国的原子弹和苏联出兵使中国受益良多。
投掷在广岛和长崎的两颗原子弹是美国第一次使用原子弹，对其在迫使日本投降所起的作用以及有限性，美国心知肚明。日本遭受原子弹之后的投降经过，深深影响了此后美国制定的向苏联投掷原子弹的计划。