美国空军被迫继续升级F-22战机
美国《国家利益》双月刊网站9月20日刊发文章,题为《美国空军计划将F-22“猛禽”战斗机打造成空中杀手的内幕》,作者是布兰登·韦彻特。全文摘编如下:
美国发现自己正处于过去80年来最严峻的全球威胁环境中。在许多方面,当前形势比冷战核对峙时期更加危险且不稳定。
多个国家都在争夺本国所在地区的主导地位,它们正快速受益于高科技、知识和技能的传播,相信自己可以颠覆美国领导的世界秩序。鉴于美国在面对这些威胁时相对衰落和整体疲弱的情况,美国的对手们可能是对的。
自冷战以来一直作为美国国家安全支柱的威慑战略已经失效。如今,许多对手正在崛起,而且似乎并不担心美国的军事能力或决心。这一事实表明,美国的威慑力早已大幅下降。因此,现在华盛顿正在努力恢复其失去的威慑力。
F-22“猛禽”战斗机(法新社资料图片)
据报道,美国空军正在大力升级F-22“猛禽”战斗机(如图)机队。据“航空爱好者”网站上个月报道,美国空军“与雷神技术公司旗下的雷神公司签署了一份价值10亿美元的合同,用于购买新型传感器、备件和支持设备”。
安装在F-22战斗机上的新型传感器旨在加强其制空能力。
报道称,美国空军在F-22战斗机上面临双重问题。首先,对美国空军而言,这种重要战斗机的数量不足。其次,空军已经开始了一场行动,试图将几十架老款的F-22战斗机退役,理由是它们太过老旧,无论如何升级都无法用于战斗。
那为什么不制造新的F-22战斗机呢?
因为在全球金融危机期间,奥巴马政府为了节省资金选择贸然取消F-22战斗机的生产线。这显然是一个短视的决定。大多数专家认为,重新启动这条生产线将比单纯发展第六代“下一代空中优势”计划(NGAD)项目更加昂贵。
当然,考虑到每架NGAD战斗机的成本可能高达3亿美元时,人们就知道这是一个荒谬的说法。由于美国国会对NGAD的价格犹豫不决,并且空军高级领导人承认在当前的预算限制下发展NGAD不切实际,空军似乎正在改变对F-22战斗机的立场。他们正在对这些战斗机进行现代化改造,以确保它们继续发挥作用。
但为什么不直接重建F-22战斗机的生产线呢?
原因是无论每架F-22战斗机有多先进,或者升级后将有多先进,事实是F-22战斗机的数量仍然有限。如果与实力接近美国的对手发生重大冲突,美国人无疑将依靠这些数量有限的F-22战斗机与对手展开空中较量。
然而,无论F-22战斗机在技术上较竞争对手(如中国的第五代歼-20“威龙”战斗机)有何优势,事实是中国已经能够批量生产这款战斗机。
鉴于中国的制造能力,中国将能够制造更多的歼-20战斗机。而F-22战斗机一旦被摧毁,就无法再补充了。
报道称,美国空军确实应该升级所有186架F-22战斗机,但也应该进一步呼吁重启F-22战斗机生产线。更重要的是,五角大楼应该坚持——而且国会应该批准——将F-22战斗机出售给美国最亲密的盟友,如英国、澳大利亚、日本、韩国和以色列,以帮助抵消重新启动F-22战斗机生产线的巨大成本。
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