军迷们可能都听说过上世纪八十年代拍摄的一部空战大片，虽然至今已有35年的历史，但好莱坞式的热血风格、令人欲罢不能的空战场景与激情的音乐，使得它成为了至今未被超越的「空战电影标杆」。这部电影，就是《壮志凌云》（英文名：TOPGUN）。
影片中出现的TOPGUN学校——也就是美国海军战斗机武器学校吸引了许多人的目光。在影片中，这里聚集了美国几乎所有的海军航空兵飞行员精英，有最严苛也最可靠的飞行教官，当然还有美艳的美女分析师。但是，电影只是电影，艺术加工往往粉饰了现实，那么真实的TOPGUN到底是什么样的？这就得从几十年前开始说起了……
《壮志凌云》剧照
最初的TOPGUN
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1965年3月2日，美军在越南悍然开展「滚雷行动」，对北越进行了长年的高烈度轰炸，一直持续到了1968年11月2日才宣告结束。在这场冷战时期规模最大的空袭作战中，美国损失了将近1000架各类军机，其中不乏F-4等当时最先进的战斗机，这让美国军方不太满意。
1968年，时任美国海军作战部长、美国海军上将摩尔下令研究损失如此巨大的原因。很快，一份名叫《奥尔特报告》的文件送到了他的办公桌上。在这份报告中，负责研究此事的奥尔特上尉明确指出，美军战斗机之所以损失巨大，是因为美军飞行员缺乏空战训练、严重依赖空对空导弹作战，对突然出现在后方的敌对米格战机无法有效应对。
在奥尔特的建议下，专门致力于培养飞行员战斗技巧的「高级飞行学校」在加利福尼亚州的米拉玛海军航空站正式成立，这所学校也就是后来的「美国海军战斗机武器学校」，由于其特殊的定位，它更多地被海军飞行员们称为「TOPGUN」。
米拉玛海军航空站
为了尽可能地提升学员的战术素养，这所学校里聚集了美国海军能够找到的最好的空战教官，例如身经百战的F-4战斗机飞行员达雷尔•加里、约翰•纳什等等。在这些空战专家努力下，头几批TOPGUN毕业学员很快重新回到了越南前线。有趣的是，他们一开始非常抵触这个新学校，但当他们回到越南后，美国海军航空兵对北越空军战斗机的杀伤比从2.42:1 飙升至 12.5:1。
相比之下，美国空军由于没有开展类似的培训，战斗机飞行员的杀伤比反而比之前更差。通过越南战争，TOPGUN一战成名，成了所有海军战斗机飞行员的「圣殿」。
越战中的空战
真正的TOPGUN
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冷战巅峰的80年代，TOPGUN的规模进一步扩大和升级，战斗机也换成了更先进的F-14「雄猫」，而扮演假想敌发热则是机身更轻、速度更快、更适合模仿米格战机的F-5战斗机。值得一提的是，在电影中，扮演「米格-28」战斗机的也是美国海军的F-5战斗机。而这一时期，也是通过电影而最广为人知的、TOPGUN学校最辉煌的一段时间。
TOPGUN学校学员进行编队飞行训练
需要明确的是，电影中与阿汤哥谈恋爱的分析师查理，确实有现实原型。80年代曾在TOPGUN学校任教官、参与《壮志凌云》拍摄的前美国海军军官巴拉内克介绍，当时TOPGUN学校里有很多来自各大高校和科研组织的民间分析师，其中就包括了克里斯汀•福克斯，她是该基地内最受欢迎的女性分析师之一，也是电影中查理的角色原型。
但巴拉内克指出，分析师与飞行员谈恋爱是不允许的，因为飞行员只会在这里待上很短时间（5个星期）就要回原部队，分析师和飞行员走得太近只会产生负面影响。
他还指出，在当时，美国海军航空兵和米格战机确实进行了不少的「非正常接触」。在八十年代，美国海军的F-14战斗机经常和部署在利比亚的苏联空军发生接触和摩擦。不过当时大家都有自觉，表现得比较克制，拦截行动往往会变成正常的护送行动。
有时候，苏联飞行员还会隔着机舱玻璃向美国飞行员展示他们私下里搞到的百事可乐瓶子。但是，如果是像电影开场时阿汤哥挑衅苏联飞行员那样，双方很可能就会擦枪走火。因此也难怪阿汤哥的上级为此大动肝火。
同时，他还表示，在影片后期空战场景中表现的「互相支持」，实际上是错误的。虽然美国海军航空兵有一句话叫「永远不要离开你的僚机」，在交战期间如果一架战斗机有难，另一架飞机应该在允许的情况下进行帮助。
TOPGUN学校里模仿米格战斗机的F-14
但是，互相支持并不意味着长机和僚机应该长时间地进行编队飞行。事实上，两架飞机在同一空域进行编队飞行，会更容易地遭到敌军战斗机的锁定和攻击。不过，《壮志凌云》作为电影作品，自然需要一些戏剧化的表达，因此就没有采用真正的僚机配合战术。
巴拉内克坦言，从他作为一个空军飞行教官的角度来看，《壮志凌云》中的一系列战术细节可以说是非常扯淡。如果这是实战，那么阿汤哥很可能会被当场击落。但他也承认，在美国海军全力支持下，这部电影是合格的，甚至可以说是非常出色的，尤其是在真正的TOPGUN教官对剧组人员进行了深度指导后，呈现出来的效果是前所未有的棒。
被涂装成伊朗战斗机的F-14战斗机
现在的TOPGUN
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不过，TOPGUN的辉煌并没有持续很久。1996年，TOPGUN被并入美国海军打击与空战中心，并且从米拉玛海军航空站迁移到了内华达州法伦训练基地，这使得TOPGUN失去了一直以来的独立地位，在外界看来，TOPGUN就像是被「吞并」了一样。
不过，虽然失去了一直以来的独立地位，但TOPGUN本身依然还是存在的。现在的TOPGUN每年都会开设三期攻击战斗机战术教练课程，每期培训时间为9个星期，这比八十年代多了整整4个星期。而TOPGUN的资金和资源也更多了，战斗机也换成了更先进的F/A-18E/F、F-35C以及F-16（扮演假想敌）。
同时，TOPGUN还开设了更多的培训课程，例如为E-2D预警机飞行员提供培训、为地面人员提供学术课程、为航母航空联队提供全建制的飞行训练等等。
TOPGUN学校使用的F-16战斗机
值得一提的是，最后一架隶属于TOPGUN的F-14战斗机于2003年10月完成了所有的课程任务正式退役。「雄猫」虽然老去，但TOPGUN本身所代表的那种勇者无惧、奋勇向前的精神却永远存在。虽然它不像往日那样受人瞩目，但仍然是全世界最好的海军战斗机飞行员进修学府之一。