美国海军拥有全世界最庞大、最先进的航母舰队，多达11艘核动力航母，更何况美国还拥有数量最多的水面战斗舰艇编队。但令人意外的是，在美国海军和国会中，却存在着两种完全不同的态度。
国会老爷们觉得核动力航母过于昂贵，应该减少一部分。但美国海军中大多数高层将领却非常坚决地认定：现有的11艘核动力航母无法满足美军的需求。那么为什么美国海军已经是「世界第一海军」，却依然觉得自己的航母不够用呢？
美军航母打击群
战术需求
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表面上看，美国海军航母编队威武霸气，但实际上，不是每一艘航母都能24小时处于可行动状态。因此「美军全体航母齐聚一堂」是不可能出现的。
美国海军的舰艇行动计划一般遵循着「三分之一原则」：在任何时间段内，都只有三分之一的军舰正在海上巡航或执行军事任务，而另外三分之一的军舰则正在前往部署地区、准备进入巡航状态或准备离开驻地回国，而最后三分之一的军舰则在造船厂里进行维护。而这一规则，同样适用于美国海军的航母打击群。
进坞维修的尼米兹号航母
当然，在战争爆发或局势紧张等特殊情况下，美军可能会让一部分已经完成了部署任务的军舰延迟返回本土，例如在特朗普当政时期美伊关系高度紧张，美国海军的杜鲁门号航母就在波斯湾海域进行了远超常规的长期部署，直到艾森豪威尔号前来接班。
在2020年初，亚伯拉罕•林肯号航母则完成了一次为期295天的超长期部署，而一般航母部署期限仅为180天左右。按照这个规则计算，在非紧急情况下，美军的11艘航空母舰中仅有4艘可用于作战部署，而在紧急情况下也只能动员5到6艘，如果除去尚未进行首次部署的福特号航母，美军似乎更加窘迫。
眼下美国海军拥有7支舰队，下辖9个航母打击小组，需要同时扼守印度-太平洋地区（第七/第三舰队）、中东（第五舰队）、大西洋与地中海（第六/第二舰队）以及南美洲（第四舰队）四大任务区，再套用刚才的公式，就会发现美军实际上只能在每一个任务区维持1支航母打击群，在局部热点地区才会考虑同时部署2支航母打击群，例如在去年的中东。
这样一来，美军航母计划的容错率就很低了，一旦有一艘航母无法如期开工，就会影响到后续所有的航母部署计划，甚至导致美军的战术威慑出现空窗期。在新冠疫情期间，罗斯福号航母因疫情趴窝不动，就导致美军在亚太地区出现了较大的空窗期，以至于美军不得不调动美国级两栖攻击舰这种「准航母」来充场面。
罗斯福号航母
这样来看，美国海军哭喊自己航母不够用，似乎也有道理——毕竟从现实情况来看，确实是不太够用。要知道，美国海军在冷战时期曾一度同时拥有3个不同级别的13-15艘航母，其中还包括了企业号这种大杀器，相比起来，现在的美国海军反倒是在规模上缩水了。
战略需求
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但是，美国海军航母是真的不够用吗？表面上看，航母的轮换周期确实给美国海军带来了较大的压力，但真正让美国海军不得不寻求更多航母的，还是美国的全球威慑战略需求。
目前，美国在全世界150多个国家和地区部署了军事单位，超过16万美军被分派到日本、韩国、英国、德国、沙特、卡塔尔等地区驻扎。美军为什么要这样做？其原因归根结底还是为了地缘政治利益。
美军海外基地分布
从第二次世界大战结束至今，美国靠着美元霸权和导弹恐吓，将利益触手伸向了世界各地，通过威逼利诱笼络了一大批国家，最终形成了美国在海外错综复杂的地缘政治利益网络。
诚然，美国拒绝撤出美国海外驻军是一种霸道的帝国主义行为，但美国自己对这种情况也是毫无办法——美国必须通过军事威慑手段来维系自己在特定地域内的主导者地位，来保护自己所谓的「海外国家利益」（虽然都是从别人那抢来的）。
美国航母与日本「准航母」
作为美国常规威慑力最强的战术行动单位，美军航母打击群的一举一动都透露着美军的立场和态度信号，如果美国突然撤出了部署在海外的航母以及军事基地，那么就在很大程度上意味着美国放弃了在这一地域的既得利益，这是美国所不可能容忍的事情。
因此，美国需要更多的航母来作为「最后保险」，来确保自己的战略威慑力能够同时辐射全球，确保「美国霸权」不会崩盘。讽刺的是，如果美军某天突然全部撤回本土，反而可能造成更大的负面影响。全球地缘政治格局会被迅速改写，大量第三方势力会试图抢夺美国留下的遗产，是在混乱的中东地区更有可能发生。
对中国的启发
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美国海军虽然是中国重要的学习和参考对象，但在航母运作上，中国显然不会面对和美国海军一样的问题。
中国素来以和为贵，当代中国的外交格局也从不是靠坚船利炮打出来的。中国海军最重要的任务也和美国海军不同，中国不需要靠航母来维系「全球霸权」，而是要用航母来保卫中国的海疆，切实地维系世界和平，这是和美国存在本质不同的。
一架F-18舰载机准备着舰
也正是因此，中国海军不需要像美国一样确保多艘航母处于备战状态，更不需要维持一支「超级航母编队」。事实上，中国愈发强大的反介入/区域拒止能力已经极大地动摇了美军继续在亚太地区横行霸道的决心。在这种大背景下，中国有充足的空间去探索真正适合中国的航母发展道路，而不需要像美国一样大搞超级舰队。