在毛主席的亲密战友中，贺子珍占据了很高的地位，鲜为人知的是，毛主席能够与贺子珍相识，实际上还源于贺子珍的哥哥贺敏学，对于这位老哥，毛主席曾多次称赞他，并且指出在我军中，他曾立下三个第一：武装暴动第一，上井冈第一，渡长江第一。


1927年7月，贺敏学领导了永新暴动，贺子珍也参与其中，暴动失败后，贺敏学带着贺子珍等人上了井冈山投奔绿林好汉袁文才，同年9月29日，毛主席率领秋收起义部队来到永新三湾村，在这里进行改编，贺敏学曾派人前来和毛主席联系，他利用自己和袁文才，王佐之间的不错交情，使得毛主席与他们之间也有了交流的机会。

可以说在井冈山根据地初创时，贺敏学是其中一个很重要的牵线人物，此后，贺敏学参加了红军，当时贺子珍和毛主席结婚以后，有人说贺敏学的身份也特殊了，贺敏学显得不以为然，他说：““子珍和谁结婚，那是她的婚姻自由，我还是我，一个普普通通的人，普普通通的党员。”


贺敏学先后参加了龙源口，黄洋界，历次反围剿战斗等，他为革命立下了赫赫战功，1933年，贺敏学时任红23军参谋长，不过没多久，李德对他进行了批判，他被撤销了职务，有一次，他去探望毛主席和贺子珍，毛主席听闻他的事情后说：“他们整你，是因为我，你是受了我的连累呀。”

由于他的特殊身份，有时候上级重用他不好，有时候不重用他也不好，1949年渡江战役时，贺敏学的职务仅是27军副军长，这对于他这样的一个老红军来说，确实不高，而在1955年授衔时，由于贺敏学已经在地方工作，因而即便他战功卓越，也没有参加授衔。


后来，福建省委书记叶飞找到了负责组织工作的宋任穷，他请求将贺敏学调到福建担任副省长，主管全省的建设，宋任穷将消息告诉贺敏学后，面对组织上的安排，贺敏学并没有提出什么异议。

来到福建，贺敏学当即开始了工作，面对福建工业落后的情景，贺敏学并不灰心，他主动到当时条件艰苦的三明工业基地工作，此后，他便扎根于福建。

1985年，在一次体检时，发现贺敏学得了癌症，福建省委、省政府对他的病情十分关心，组成专门医疗小组精心治疗、护理。


在贺敏学的一生中，他有许多井冈山的老部下甚至之后成为了上将，部长，可是他最高的职务也就是副省长，在军中时，最高也是副军长。

但是尽管如此，贺敏学从来不抱怨，他将自己所有的精力都献给了伟大的革命事业，晚年时，贺敏学还叮嘱外甥：“你们好好地为国家作贡献，加强学习，钻研业务，不要做半瓶子水的人，你们工作有成绩，我就死而瞑目了。”


1989年，贺敏学走完了自己传奇的一生，享年84岁。

贺敏学去世后，按照他的遗嘱，他的亲属们，将他葬在了他当年曾战斗过的地方，井冈山革命烈士陵园。