提到应伯爵，书里书外一片骂声。应伯爵跟在西门庆身边花言巧语、骗吃骗喝面目可憎，以西门庆的精明不可能看不透应伯爵的把戏，他为什么会容忍应伯爵那么久？

《金瓶梅》开场，西门庆跟吴月娘就他结交的朋友好坏辩论，吴月娘代表群众，说的跟我们看到的一样：“哪一个是那有良心和行货！”她说话嘴黑说他们“无过每日来勾使的游魂撞尸”。西门庆不这样认为，他说这些人“使着他，没有一个不依顺的，做事又十分停当”。
这是旁观者和当事人的区别。旁观者只见贼吃肉不见贼挨打，忽略了应伯爵对西门庆自有他的用处。
应伯爵对西门庆最直接的好处就是中介作用，西门庆的伙计韩道国、甘伙计、温秀才甚至李桂姐都是应伯爵介绍的。黄四李三这两个“客户”也是应伯爵在中间周旋。当然应伯爵不白忙，他收中介费，但那个钱是西门庆知道的。应伯爵那次被迫请客，就是他从西门庆处给黄四李三办了贷款，西门庆笑着问他“中人钱盛么”，他不好意思，请西门庆跟众兄弟玩了一天。
他背地里打埋伏，西门庆也未必想不到，只要跟他的勤劳相抵，西门庆也就睁一眼闭一眼，做老大得有做老大的样子。
应伯爵对西门庆还有参谋作用，结拜兄弟跟他商量，做了官跟同事夏提刑打法不一样也跟他抱怨。李瓶儿丧事未完，上头就让代办宴席接待过往官员，这件地方官都怕的事，西门庆虽然答应了，心里还是有些不舒服，跟应伯爵提起，应伯爵说这件事是好事，这些人到家里来，“与咱门户添了许多光辉”。西门庆富而不贵，缺的正是光辉。
应伯爵和西门庆不是寄生关系，而是共生关系。
应伯爵对西门庆不只有这些实际的用处，还能给西门庆带来精神安慰。

西门庆亲眼看见刚梳拢了不久的李桂姐陪别人喝酒，一怒之下让小厮砸了李家跑回家，发誓再不去了。第二天应伯爵受李家之托来请西门庆，他见面先派李家的不是，“冤家路儿窄，又被他亲眼看见，他怎的不恼！休说哥恼，俺们心里也看不过！”西门庆砸了他家已经出了气，他这些话抚平了西门庆心里剩下的那点不快，推脱了下，就跟着他去找李桂姐回炉复帐了。
李瓶儿死时，西门庆痛昏了头，大哭大跳。这个世上最耽于享乐的人竟然怀疑起人生来，嚷嚷“活着做什么”，还不肯吃饭。吴月娘等束手无策，玳安说预备好饭等着，应伯爵来了一说准吃。
西门庆见了应伯爵，一口气道出了因失去李瓶儿引发的对自己人生意义的怀疑：“先是一个孩儿没了，今日他又长伸脚去了。我还活在世上做甚么？虽有钱过北斗，成何大用？”这也是他唯一一次怀疑钱的作用。人人都对自己的信仰怀疑过，都曾默默咽下狐疑和酸楚，找不到合适的人去说，说了人家也未必能解。
应伯爵的回答是绝妙好辞，现全数抄在这里。
“哥，你这话就不是了。我这嫂子与你是那样夫妻，热突突死了，怎的不心疼？”他肯定了西门庆的伤心。多时候人都只是要谁说一句你这么想是正常的。
“争奈你偌大家事，又居着前程，这一家大小，泰山也似靠着你。你若有好歹，怎么了得！就是这些嫂子，都没主儿。常言：一在三在，一亡三亡。哥，你聪明怜俐人，何消兄弟每说？”他指出西门庆这过分感性举动的危害，那些嫂子都看着呢，你不想死了一个让剩下的都寒心吧？
“就是嫂子他青春年少，你疼不过，越不过他的情，成了服，令僧道念几卷经，大发送，葬埋在坟里，哥的心也尽了，也是嫂子一场的事，再还要怎样的？哥，你且把心放开。”他给出了解开西门庆心结的办法，做你能做的事。
最后的一问“还要怎样的”，是《金瓶梅》里除吴月娘那句“人没有早知道的”外，第二个金句。所有人都靠这句抵抗生离死别的哀伤。“还要怎样的？”还能怎样的？
“西门庆心地透彻，茅塞顿开，也不哭了。须臾，拿上茶来吃了，便唤玳安：后边说去，看饭来，我和你应二爹、温师父、谢爹吃。”

得意时不用担心他妒忌眼红背地里搞小动作，失意时又能设身处地帮着解开心结，应伯爵虽然谐音白嚼，远不只是西门庆的酒肉朋友，从精神层面看，他堪称西门庆的知己。

西门庆活着应伯爵用自己的聪明才智为他服务，西门庆死了，他当然得为另一个财主服务。一时说一时的话。要做好眼前的工作，当然不可避免损害西门庆的利益。他已经死了，还能怎样的？
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贴主:一窗青山于2024_10_04 16:13:32编辑