那是N多年前，有一个不解之谜困惑着很多人：为何东亚国家，包括中国，日本和韩国，胃癌发病率高居世界各国之首？大家印象中，这些国家饮食习惯应该比较好，为何容易得胃癌？如果说是基因问题，这些国家的癌症总发病率并不高。像日本，属于长寿国家，其它癌症发病率也比较低，日本的饮食也被认为是比较健康的，可是为何胃癌在日本高发？当时的学者提出了一个假说，即大米饭致癌论。这些国家的人都爱大米饭，而且日本胃癌高发地区都是产米区。但大米中实在找不到什么致癌成分，后来就衍生了锅巴致癌，热稀饭致癌。我觉得这不靠谱。
在分析数据时，我发现一个有趣的现象，东亚国家的胃癌发病率，呈现显著性别差异，男性高出女性3倍。而且这种性别差异在其他胃癌高发国家并不存在。所以，除非你能证明在东亚国家，只有男人吃大米饭，或者锅巴热稀粥，女性不吃，你无法用大米饭致癌解释东亚国家胃癌高发。
这既是批判性思维。
那么，东亚国家，男性和女性重大生活习惯差异有哪些？喝酒是不是在男性很普遍，在女性比较少？酒精是不是致癌？所以，怀疑东亚国家胃癌高发跟喝酒有关，是不是就是合理推测？
有人会问，如果东亚国家喝酒导致胃癌高发，非东亚国家为何没事？难道说癌症也有种族歧视？
后来的研究证明，我当时的怀疑是有道理的。
我们知道，酒的有效成分是酒精，也就是乙醇。乙醇在体内的代谢，依赖两个酶，乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶。乙醇先在乙醇脱氢酶催化下转变成乙醛，然后在乙醛脱氢酶作用下转化为乙酸，最终转化为水和二氧化碳。
很多东亚人，包括很多中国人，携带有特殊基因缺陷。在这些人染色体上乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶基因发生了突变，所以体内乙醇脱氢酶活性高于正常，但乙醛脱氢酶活性低于正常人。这导致一个严重后果：这些人喝酒以后，酒精迅速转化为乙醛，但乙醛无法被及时代谢。
乙醛有毒，乙醛致癌。
所以，很多东亚国家的人群，喝酒以后，体内乙醛水平异常升高，造成中毒，长期饮酒容易发生癌症。
那么，为何是胃癌，而不是肝癌？这是因为口腔唾液中含有分泌的乙醇脱氢酶，所以酒精的代谢是从口腔即开始。乙醛从口腔进入消化道和胃，当然容易引起食道癌和胃癌。你是不是已经发现，中国人中，食道癌发病率比较高，而且常见于男性？
切记：喝酒后某些不适反应，如脸色发红，恶心呕吐，头晕，不是因为醉酒，是乙醛中毒的症状。
喝酒为何不能服用头孢类抗菌素？因为头孢类抗菌素会抑制乙醛脱氢酶活性。也即是说，服用头孢，会减慢乙醛代谢，从而导致严重乙醛中毒，甚至有生命危险。
很多药物都与酒精不能同时服用，虽然危险没有头孢那么严重。
那么喝酒以后其他症状产生的原因是什么？
因为酒精对神经系统的抑制。
神经系统是最复杂的。只是搞清那些名词的含义就令人头痛。我给学生讲课，神经系统都放到最后。能讲多少就讲多少，时间不够就少讲一点。
神经系统的分类很复杂，有功能性分类，有结构性分类，相互重叠，容易混淆。比如说，传入神经传出神经，是根据神经信号传递方向区分；感觉神经和运动神经是根据功能。但是，感觉信号是从躯体表面传入大脑，所以感觉神经也是传入神经。大脑接收到感觉信号，发出指令，这是传出，但传出的信号经常是控制动作，所以又是运动神经。
特别容易混淆的是自主神经，或者植物神经。自主的意思是不受大脑支配，而不是自我意识控制。自主神经通常分为对应的交感神经和副交感神经。这是因为，人体生理功能通常是双向调节的。交感神经会增加肾上腺素分泌，加快心跳，升高血糖，动员全身力量应急。副交感神经负责休息，作用相反。需要注意的是，交感神经活跃，消化和免疫功能会被抑制。紧张的时候，血压升高，血糖升高，但食欲下降，忘记去洗手间，容易生病，原因就在于此。
大脑的功能，意识，思维，记忆，属于人类特有的高级功能，所以这部分又被称为高级神经中枢。脑干，脊髓神经又被称为低级神经中枢。你千万别被名字迷惑，认为低级就是没那么重要。不是，低级意味着基本。低级神经中枢负责维护生命的基本特征，呼吸，体温等。
明白了神经系统的功能，再来看醉酒的症状就容易理解了。我们说，酒精抑制神经系统的功能，是指酒精降低所有神经的活动，包括交感副交感，包括高级神经中枢，包括低级神经中枢，跟那些神经系统自身功能是抑制还是激活没有关系。
少量喝酒，人体感觉放松，是因为交感神经被抑制。交感神经本身的作用是刺激。
喝酒以后，意识模糊，行为失控，包括胡言乱语，冲动，是因为高级神经中枢被抑制。
喝酒以后，脚步不稳，平衡感消失，是因为小脑被抑制。
喝酒后，血压下降，是因为酒精导致血管扩张。
所以，喝酒的后果有好有坏，而且因人而异。小斟怡情，酗酒伤身。不能喝酒的人就是不能喝，不要勉强，不要劝酒。喝酒不能吃头孢是真的，不是吓唬人。